– Голова назад не пройдет. Проблема в ушах.
– Как у обезьяны, – обрадовался Кузя, – надо расковырять отверстие пошире.
– Это трудно сделать, – оценил задачу профессор, – практически нет зазора между головой и стенками. Мда. Опасно пилить. Можно Сашу поранить.
– Надо дать ему понюхать черный перец, – предложила Нина.
– А-а-а, – взвыл Хуч.
– Зачем? – изумился Сеня. – Как перец поможет?
– Один раз мой сосед вдохнул молотый перчик, да так чихнул, что упал лбом о стол, а тот развалился, – пояснила Нина.
– Мегаидея, – объявил Леня, который до сих пор молча поглощал вкуснятину из непонятно чего, – тащите перец!
Нина метнулась на кухню.
– Один раз мне приволокли труп мужика, – мечтательно продолжал эксперт, – он засунул башку в дупло. Во! Один в лес пошел, увидел дерево, в нем отверстие. Интересно дураку стало, что там? Впихнул башку. И что?
– Что? – поинтересовался Гарик.
– Застрял! – ответил Леня.
Нина высунулась из кухни.
– Как же он вылез?
– Никак! – хмыкнул эксперт. – Помер. Прямо с куском дерева мне его приволокли. Мораль: если ты идиот, не ходи в лес один.
Феликс раскашлялся и слез с табуретки.
– Немедленно выньте меня отсюда, – потребовал полковник. – Дарья!
– Здесь, – отозвалась я.
– Все из-за тебя, – заявил толстяк.
– Я тихо сидела, никому не мешала, – оправдалась я.
– А кто сказал, чтобы я посмотрел, где Хуч? – продолжал Дегтярев.
– Я этого не говорила, – пытаясь не рассмеяться, возразила я.
– Мне тут не нравится, – сменил тему Дегтярев.
– Понятно, – задумчиво произнес Феликс, – я бы тоже заскучал в такой позе. Есть идея, сейчас вернусь.
Маневин ушел. А я открыла нижнюю дверцу и включила фонарик в телефоне.
Внутри часов оказалось много всяких деталей и почему-то веревок. Я начала водить лучом света по темным закоулкам и увидела мопса. Хуч запутался в каком-то тонком ремешке. Мопс сообразил, что хозяйка где-то рядом, и зарыдал в голос.
– Хучик, будь мужчиной, – велела я, – сейчас вытащу тебя.
– О-о-о! – застонал Хуч.
– Дорогой, тебе же не больно!
– Давай, поскорей вытаскивай, раз обещала, – сердито гавкнул пес.
Я икнула и выронила айфон.
– Ну, и долго мне ждать? – спросил Хуч.
Мне стало нехорошо, но я осведомилась:
– Ты умеешь разговаривать?
– Хватит идиотничать! Каким образом ты собралась меня освобождать? – рявкнул мопс.
Я подняла телефон, луч случайно направился вверх.
– Эй, прекрати, неприятно, когда в глаза свет бьет, – закапризничал Хуч.
И лишь сейчас я поняла, что голос раздается не слева, где находился мопс, а сверху. Я подняла голову и увидела сердитое лицо Дегтярева.
– Это ты!
– Интересно, кого ты ожидала здесь увидеть? – зашумел полковник. – Инопланетянина?
Я осторожно вылезла из той части, в которую мне удалось втиснуться, сбегала в кладовку и принесла швабру. Потом попыталась запихнуть ее в часы, потерпела неудачу и приуныла. Палка с тряпкой длинная, а часы высокие, но довольно узкие. Остается единственный шанс, залезть в них поглубже.
Задумано – сделано. Я легла на живот и, словно змея, ввинтилась в узкое пространство. Схватилась за ремешок, пальцы распутали петлю, которая держала лапу мопса. Я потянула Хуча к себе.
– Эй, эй, что ты делаешь? – закричал Дегтярев.
– Освобождаю собаку, – прокряхтела я.
– Перестань сыпать, – велел полковник, – а… а… а… пчхи!
Вы когда-нибудь находились в тесном ящике в обнимку с собакой? Как вы думаете, что случится, если в момент вашего отступления из него вверху появится голова великана и со смаком чихнет?
Буфет вздрогнул, парочка веревок отлетела от крючков, за которые они цеплялись, и повисла перед моим носом. А громовые звуки не утихали.
– А-а-а-пчхи! А… а… а… пчхи! Идиот! А… а… а… пчхи!
Потом стало тихо.
Глава 34
Я прижала к себе Хуча, выползла из подарка Нади и увидела полковника, который сидел на табуретке, повторяя:
– Идиот, идиот, идиот!
– Вот она, человеческая неблагодарность во всей своей красе, – сердито заявил Гарик. – Вместо «спасибо» тебя обзывают идиотом.
В комнате с каким-то инструментом в руке появился Феликс.
– Саша, ты вылез, – обрадовался профессор.
– Апчхи, идиот, – вымолвил Дегтярев.
– Я его вытащил, – гордо заявил Гарик.
– Как тебе удалось освободить Сашу? – поразился Маневин.
– Насыпал перца, черного, молотого, – поделился рецептом Игорь, – полковник как чихнет! И голова выскочила.
– Гениально! – оценил его действия Феликс. – Я о таком способе и подумать не мог. Гарик, ты нестандартно мыслишь.
– Только сейчас понял меру моей гениальности? – удивился родственник.
– Я тоже хотела это сделать, – призналась Нина, выходя из комнаты, – но не знала, как Александру Михайловичу перчика в нос натрусить? Наружу только затылок торчал. А Игорек сообразил!
Гарик приосанился.
– Свернул из бумаги кулек, насыпал туда перца, пропихнул пакетик в щель между макушкой полковника и верхней частью часов, потряс…
– Апчхи! Идиот, – не замедлил с оценкой действий подкидыша толстяк.
– …все ему на морду и попало, – радостно договорил Игорек.
– Мда, – вымолвил Маневин, – однако… оригинально. Мда.
Часы заскрипели, потом издали звук, похожий на кашель. Середина «замка» раздвинулась.
– Ух ты! – восхитился Игорь. – Там, оказывается, еще дверца есть.
Из открытого окошка выехал дровосек, в руках он держал топор.
– Бом, – торжественно сказали часы.
Фигурка подняла колун.
– Бом! Бом! Бом!
С каждым ударом лесоруб приседал все ниже.
– Вот здорово, – восхитился Леня, – человек вместо кукушки. Александр Михайлович, глянь.
– Не хочу! – ответил полковник, не поворачиваясь.
– Бом! Бом!
– Саша, посмотри, забавно, – попросил Феликс.
Но толстяк продолжал сидеть на придвинутой к часам табуретке. Его спина прислонилась к замку ровно под тем местом, где орудовал мужик.
