Тут за мой столик быстро подсел Витя, таинственно прижав палец к губам: «Тссс!». Правда, садясь, он нечаянно сдвинул стол вперед, и тот противно заскрежетал по полу, так, что на нас обернулась половина библиотеки.
— Чего случилось? — спросила я.
— Я нашел еще один тайник! — загадочно прошептал он.
— А. И где?
— Помнишь витраж в главном зале?
— Нет, — подумав, ответила я.
— Ну, круглый такой!
— А, тот, что прямо под потолком (а потолки тут на уровне трехэтажного дома)?
— Да! Прямо за ним тайник! Комната, похожая на ту, что я нашел в коридоре!
— Ясно, — понимающе кивнула я, — Значит, у дистрофичных гномов еще и крылья были. Иначе как они могли туда забраться?
Витя пропустил мою реплику мимо ушей, он возбужденно проговорил, доставая какой-то листок:
— И там, на стене снова был символ! Вот. Я срисовал.
Либо Витя не очень-то умеет передавать перспективу объектов, либо на той стене была изображена прямая линия.
— Линия?
— Она немного закругляется к низу! — поспешил добавить парень.
— А, ну тогда другое дело.
— Я думаю, здесь есть какая-то тайна! — с довольным видом проговорил однокурсник, — Тайники с загадочными изображениями…Наверное, это какое-то послание!
— От кого? — спросила я, листая учебник.
Витя встрепенулся, наклонился ко мне и прошептал:
— От ректора!
— Чего? — удивилась я.
— Я думаю, перед своим исчезновением он оставил нам послание!
Я с сомнением на него посмотрела:
— Проще было бы записку на холодильник прилепить. Или на кулер с водой.
Парень обиделся:
— Ты что? Какой кулер? Он же высший маг!
— Ну да, высшие маги не ищут легких путей, — согласилась я.
Друг заерзал на стуле:
— Я чувствую, что-то надвигается…Тьма сгущается над нашим ВМУЗом…
— Да ладно, — отмахнулась я, — До сессии еще далеко…
— Да я не про сессию! В последнее время страх поселился в сердцах людей! Поползли темные слухи…
Я занервничала:
— Что, опять говорят про отчисление студентов? У кого больше двух задолженностей? Но я как раз собиралась пересдать!
— Опять ты про свое! — досадливо крякнул однокурсник, — Я не об этом. Ты почувствовала, как в последнее время все засуетились?
Я нахмурилась:
— Ну да, ищут добровольцев для генеральной уборки — все попрятались…Кстати, надо взять справку с работы, а то и меня припашут.
— Я про выборы нового ректора! — наконец не выдержал Витя, — Почему они засуетились именно сейчас? Срочно понадобился новый ректор?
— Так три года прошло, — похлопала я ресницами.
— И что?
— Ну, там, устав требует. Или должностная инструкция.
— Допустим, — нехотя согласился парень, — Но я думаю, что это всего лишь прикрытие! На самом деле, департамент образования хочет захватить власть во ВМУЗе!
— Опять ты за свое, — устало проговорила я, — То у тебя темный маг перед тотальными завоеванием мира напал на институт, теперь целый департамент образования хочет повторить его бесславный подвиг…
— Я бы тоже не поверил, но в свете последних открытий, все встает на свои места!
— А какие у нас были открытия? Нанотехнологии?
— Я про тайники!
— А. И чего с ними?
— Разве ты не поняла? Наш институт скрывает в себе какую-то тайну, и они хотят ее заполучить!
Я фыркнула:
— О, да…. Тайн у нас много…. Куда исчезает читательский билет уже на третий день после выдачи? Где находятся все те учебники, которые так и не сдали в библиотеку? В магазинах и на складах их нет, так, где же они? Что преподы делают с нашими рефератами после проверки? И почему они не возвращают файлики?! Не напасешься, блин.
Витя обиженно откинулся на спинку стула:
— Можешь смеяться, сколько хочешь, но я уверен — в стенах нашего института хранится тайна, и ректор ее знал. Уходя, он оставил нам подсказку. А департамент образования хочет получить к ней доступ.
— И что такого мог знать ректор? План распределения бюджета? — равнодушно спросила я.
— Он был великим ученым! Его магические изыскания до сих пор поражают умы ученых!
— Да? — удивилась я, — Ты вроде говорил, что он был дуэлянтом?
— До своего поражения от рук темного мага! После этого, ректор отрекся от своей спортивной карьеры и ударился в науку.
— И как? Преуспел?
— Я же тебе уже рассказывал! Благодаря полученным знаниям, он смог отыскать перстень четырех элементов! Таинственный артефакт, веками скрытый от глаз простых смертных.
— Надо же, — удивилась я, — А я думала, что для поиска артефакта достаточно карты сокровищ и лопаты. К тому же, если он такой умный, то почему не сконструировал перстень сам, а просто нашел готовый?
Витя резко поднялся и проговорил с видом обиженной добродетели:
— Когда злоумышленники проникнут в институт и раскроют его тайны, я всем скажу, что предупреждал, но меня не послушали!
— Эээ…. Так, может, ты кому-нибудь из преподавателей скажешь? — предложила я.
Парень насмешливо фыркнул и развернулся, чтобы уйти:
— Ха! Какой смысл, если даже ты мне не веришь?
— Где логика? — спросила я его удаляющуюся спину.
Вопрос остался без ответа.
* * *
Вечером я как всегда отправилась в лабораторию. И сразу же увидела изменения интерьера: многочисленные аквариумы с различной живностью теперь пестрели от разных частей древесины: веточек, сучков, пней…
— Бобров завезли? — предположила я, так как сооружения, наполнявшие аквариумы, напоминали хатки бобров.
— Нет, — откликнулась из глубины лаборатории Вика, — Это наши так забаррикадировались после вчерашнего случая.
— А….
Подругу я нашла возле Графа. Грифон вальяжно развалился на подстилке, а девушка кормила его витаминками, по одной штучке. Зверь медленно разжевывал, потом задумчиво созерцал потолок, а затем, так и быть, снова разевал пасть, чтобы Вика смогла вложить ему в рот новую витаминку.
— Граф очень страдает, — пояснила подруга, — У него такая тонкая натура! И ранимая душа.
— По-моему, он вконец обленился, — я придерживалась другой точки зрения, — Что там с остальным зверьем? Никто больше не пропал?
