Глава 3
К утру институт гудел как улей. Оказалось, что не только та несчастная арка, а весь пол от порога бокового входа и до холла заляпан грязью. И, как сразу заметил Матвей Ильич, нет ни одного следа! Ни человеческого, ни животного, ни валенка, ни рифленой подошвы. К сожалению, так как именно я привела дежурного преподавателя к месту преступления, то меня первую вызвали на допрос. Нет, меня ни в чем не подозревали, просто хотели поподробнее расспросить, что же именно я видела. Проклиная пьяного мачо-мэна, я изо всех сил силилась вспомнить все детали, которые он мне сообщил + то, что я врала вчера, чтобы не слишком путаться в показаниях. Получалось неважно. В полной тишине коридора из темноты внезапно выплыло нечто, бело-желтого цвета, как старая кость. А затем оно громко хрустнуло костяшками пальцев. Ну, или чем-то другим. Я испугалась и побежала за преподавателем. И да, существо было настолько неопределенное, что я не могу сказать, был ли это человек или животное. Вот.
Выслушав эту ахинею, преподавательский состав отпустил меня восвояси. Но не успела я покинуть учебную часть, как меня окружила толпа любопытствующих. Первой ко мне подскочила Юленька и как заправский интервьюер сунула под нос диктофон:
— Подозреваемые уже определены?
— Не знаю, — увернулась я.
Тогда девушка решила спросить менее витиевато:
— Тебя подозревают?
— А чего сразу я?!
— Ты первая оказалась на месте преступления.
— Я привела туда учителя!
Президент студсовета пожала плечами:
— Пыталась замести следы.
Я разозлилась:
— Да, ты угадала. Каждую ночь я хожу на улицу, набираю грязь и приношу в замок. А на следующую — снова собираю и выношу обратно на улицу.
Юленька окинула меня зачарованным взглядом и с восторгом спросила:
— А зачем?
— Сама придумай.
Вмешалась Вика:
— Ну, хватит! Это глупо. Причем тут Ира? Вымазать все грязью — очень похоже на происки двух дебилов.
— Не выйдет, — помотала головой президент, — У них железное алиби. Их Мона Львовна вчера отловила и заставила забор от надписей оттирать. И собственнолично их караулила…. Ну, ладно. А что там про скелета?
Откуда она все это узнает, интересно?
Я сдержанно проговорила:
— В этот вечер в районе той арки видели существо, напоминающее скелета.
О как. И никаких имен.
Вика испуганно предположила:
— Может, это скелеты крыс? Ведь их так и не нашли…
— Нет, скелет был большой, — покачала я головой.
Наверное. Даже не помню, говорил ли Петр что-нибудь о размере скелета.
— А у нас недавно никто не пропадал? — заволновался народ.
Тут я решила блеснуть осведомленностью:
— Между прочим, в нашем ВУЗе есть учитель, которого уже давно никто не видел!
— Ректор, что ли? — равнодушно ответили студенты.
— Нет. Другой. Исчезновение этого даже не сразу заметили! Захар…Захар… — я напрочь забыла отчество пропавшего преподавателя.
— Аристархович, — подсказал Витя.
— Вот-вот. Он исчез, и тела не нашли…
— Тело Рогволда тоже не нашли! — гораздо больше приглянулся моим товарищам ректор, чем неизвестный учитель, — Может, это его скелет бродит по коридорам?
— Ага, и грязь разносит, — фыркнула Юленька.
— Ух, ты, у нас есть собственное привидение! — обрадовался народ.
— Какое же оно привидение, если это скелет? — тут же встрял Толик.
— Надо его на камеру заснять! — засуетились студенты, — Интересно, оно только по ночам выходит? А можно на что-нибудь приманить?
— На премию к зарплате преподавателя ВМУЗа, — фыркнул Витя, — Ладно, пойдем, чего мы возле учебной части стоим.
* * *
Мы зашли в аудиторию, лениво огляделись по сторонам в поисках свободных парт … и попятились обратно. Потому что ДДТ, сияя как начищенные чайники, сидели в первом ряду. Сразу видно, они что-то задумали. Мы же бочком-бочком обошли их по стеночке и расселись на самых задних партах. Со стороны это выглядело странно — два парня на передних партах, потом пустые ряды, а на задних столпотворение из студентов, по три человека на парту.
В класс зашел Матвей Ильич.
ДДТ радостно завопили:
— Доброе утро, господин учитель!
Тот обвел взглядом аудиторию, видимо, все понял и с видом человека, смирившегося со своей участью, спокойно проговорил:
— Здравствуйте, дети.
Он прошел к своему столу, окинул взглядом его и стул, потом сел и дружелюбно улыбнулся:
— Что ж, начнем лекцию…
Денис немедленно перебил его:
— Господин учитель! Можно вопрос!
— Да, Денис, — ответил тот, грустно улыбаясь.
— У меня есть старинная книга, но я не могу ее прочесть! Поможете?
С нашего заднего ряда послышались реплики:
— Ты бы с букваря начал, а потом уже за старинные книги хватался!
Но Матвей Ильич поманил студента к себе:
— Показывай.
Довольный парень вытащил из-под парты здоровенный талмуд и на вытянутых руках понес его к учительскому столу. Подошел, положил и быстро отступил назад, сказав:
— Там закладка.
Преподаватель бросил взгляд на закрытую книгу, судя по его изменившемуся выражению лица, что-то увидел, поднял руку с перстнем, второй рукой быстро распахнул талмуд на середине, и мы увидели, что там лежит толстая черная закладка. Матвей Ильич сделал быстрый пасс, и закладка оказалась заключена в голубоватую сферу. И тут же зашевелилась. Закладка, а не сфера. Потому что это была змея!
— Ааааа! — заорали мы, шарахая назад.
Сзади была стена, так что за воплем последовали сдавленные «ау» и «ауч».
— Дети, подойдите сюда, — господин учитель поманил нас рукой.
— Это не мы! — в панике закричали мы.
— Я знаю. — спокойно ответил преподаватель, — Но я хочу кое-что вам рассказать. Подойдите ближе. Не бойтесь, змея не сможет выбраться.
— Да это уж! — торопливо воскликнул Денис.
Мы нехотя подошли на безопасное расстояние. Матвей Ильич заставил сферу подняться повыше, чтобы всем было видно:
— Я хочу рассказать вам, как выглядит уж. Во-первых, у него круглые зрачки.
Мы немедленно перевели взгляды на глаза змеи. У нашего ужа зрачки были вертикальные. Под кислотой?
— Во-вторых, у ужа длинный хвост, а туловище сужается плавно.
