— Значит, у него есть хотя бы капелька тестостерона в организме…. Эй! А ну хорош воду из ведра лакать!
Последнее замечание относилось к одной из росянок, которая потихоньку прикладывалась к ведру, в котором мы полоскали тряпки.
Вообще, мыть пол в оранжерее было достаточно проблематично. Вроде бы, вода должна была долго не испаряться, но нет, ее как будто моментально высасывали. Воздушные корни лиан подозрительно пульсировали. На темных стенах отмечалось какое-то извивающееся движение.
Наконец, мы закончили. Но это только крытая часть, а дальше еще был огороженный дворик и лабиринт из живой изгороди.
Мы отправились туда. Вход нашли с трудом, точнее, опознали по кованой арке, которая заросла сплошной стеной кустарника. Парни с тяжелым вздохом взялись за секаторы и проделали вход. Правда, ветки тут же начали зарастать снова, но Толик стал громко рассуждать про «огнево-подсечное земледелие», и те немедленно затихли.
Вика продолжала:
— Брат говорит, что он не воспринимает меня как свободную девушку.
— Ну, так скажи ему.
— Он скажет «И че?».
— Вот тогда точно ничего.
Тут из-за кустов вылетела огромная синяя моль, парни принялись ловить ее с помощью лассо. Правда, моль оказалась туповатой и подлетала слишком близко, чуть ли не носом тыкалась.
— Нет, — возразила сама себе Вика, — Скорее, он ничего не скажет.
— Как это — ничего?
— Он иногда игнорирует мои сообщения.
Мимо нас со скрипом проползла гигантская оранжевая улитка, оставляя за собой склизкий след, от которого земля подозрительно шипела. Ребята стали загонять ее в вольер.
— Ну, ты скажешь тоже! — воскликнула я, — Игнорирует сообщения. Ты ему прямой вопрос задай.
— Он скажет просто «нет».
— Ну «нет» значит «нет», — пожала плечами я.
Мы прошли вдоль череды кустов с огромными колючками. Все знали, что эти замечательные растения имеют свойство выстреливать своими острыми отростками в тех, кто их побеспокоит. Поэтому, мы решили с ними не связываться. Скорее всего, проверяющая комиссия поступит точно также.
— Так спроси его, — продолжала я подначивать подругу.
— Но я и так знаю, что он скажет «нет»! Просто потому, что не воспринимает меня как свободную девушку…
Я с подозрением на нее покосилась:
— Так. А мне кажется, что кто-то просто не хочет расставаться со своими надеждами и узнать правду.
Витя вежливо кашлянул. Мы с Викой дружно посмотрели на него.
— Извините, что прерываю, — сказал однокурсник, — Но нам нужно произвести перепись растений и прочего…. Так, диктуйте, я записываю.
— Росянки, — сказала я.
— Колючка, — добавила Вика.
— Моль, — продолжила я. — Улитка…Изгородь…Лианы…
Тут из-за поворота высунулось существо, напоминающее Буратино, к созданию которого не прилагали особых усилий. Ну, кое-как намалевали лицо, а руки и ноги сделали из подходящих веточек.
— О, человекообразное полено! — сказал Толик.
— Хорошо, — кивнул Витя, — Итак, население — семь видов….
Человечек швырнул в Вику какой-то щепкой. Девушка подняла ее с земли и вернула владельцу с помощью мощного пасса в живот. Получив удар, человекообразное полено распалось на кусочки.
Мы застыли на месте.
Затем Витя досадливо крякнул, что-то зачеркнул и проговорил:
— Население — шесть видов. Больше переписывать не буду! И…. Валим, валим отсюда!!!
* * *
Как только мы покинули слегка прибранную оранжерею, Толик немедленно откланялся. Он желал срочно перейти к работе над своей новой разработкой — средству против гигантской настырной моли. Или против огромных улиток с ядовитой слизью. Смотря, против кого окажется действенней. Это он все пытается к Савелию Семеновичу подлизаться, чтобы тот его в лабораторию допустил. Ну-ну.
Вика вспомнила, что у нее запланирован сеанс связи в этой ее магической игрушке, где должен был появиться он. Поэтому девушка быстренько попрощалась, договорившись со мной, что мы вечером пойдем к Графу, наведем ему красоту. Мы с Витей остались одни.
— Зачем вам делать Графа красивым? — спросил парень.
— Для комиссии. Вдруг они будут им интересоваться. Он же тогда пропал, ну, когда крыс кто-то того….
— Ясно.
Мы медленно побрели в сторону замка. Я спросила, чтобы поддержать разговор:
— Ну что, нашел какой-нибудь тайник в оранжерее?
— В оранжерее? — удивился он, — Откуда там тайники? Это же всего лишь пристройка.
— А. А чего ты туда пошел?
— Кхм, — откашлялся он, — Хотел оказать тебе поддержку.
— Очень мило.
— Но знаешь, — немедленно перешел в наступление Витя, — Тебе стоило бы быть аккуратнее.
— Да это было дерево!!!
— Я не о том. А про афиширование твоих … отношений.
— Чего?
Он пояснил:
— Не стоило всем рассказывать, что ты была там в тот вечер….
— Да я бы и рада, это Петр меня сдал! Хотя, с другой стороны, если бы он меня не позвал, то никто бы никогда и не узнал, что злоумышленник притворялся деревом…. Вот гад, все из-за него!
Однокурсник на мою гневную тираду отреагировал странно — лишь недоуменно похлопал ресницами. Я заговорила о другом:
— Ладно. А ведь ты был прав! Комиссия все-таки приехала. Правда, они утверждают, что это из-за неизвестного зверя….
Витя сразу оживился:
— Это только прикрытие! Удобный предлог. Уверен, они будут шарить тут повсюду. Вот и своих соглядатаев оставили…
Соглядатаи, в образе боевых духов, продолжали неподвижно висеть над озером. Их черные балахоны колыхались под порывами ветра, невидимые взоры были обращены к огням замка.
— Может, их палкой потыкать? — предложила я, — По-моему, они сдохли…
* * *
Вечером я торжественно отправилась в библиотеку. Торжественно, потому что именно здесь находился ключ к моему оправдательному приговору. А именно, те самые старые выпуски студенческой газеты, о которых говорила Яна. Я с важным видом подошла к каталогу, медленно выдвинула нужный ящичек и с нарочито небрежным видом стала перебирать карточки. Короче, прикидываете, какой облом меня ждал, когда я поняла, что этих выпусков в библиотеке нет?
— Какого…?! То есть, что за саботаж?! — перевела я свое ругательство в более литературную форму.
Нет, серьезно. Почему во всей библиотеке отсутствуют именно эти выпуски? Вот статью с моим психологически-психопатическим портретом никто не додумался потерять!
