М-да, и не скажешь, что буквально на днях в институте пропал студент плюс совершено несколько жестоких убийств братьев наших меньших. Мне вспомнился лозунг Юленьки, про пир во время чумы. А после этого ее убрали…. Хмм.
Госпожа Коновал уже была здесь, правда, без секьюрити. И, как ни странно, моральная поддержка требовалась именно ей:
— Скажите, — строго спросила она Дуняшу, — Почему ректор в течение стольких лет держит на вашей должности человека с весьма скромными навыками преподавания?
Авдотья Степановна ответила с подкупающей искренностью:
— Просто здесь очень мало платят. И нагрузка большая.
— Но он хотя бы пытался найти вам замену?
— Конечно! Уже пятнадцать лет вакансия открыта. Но никто не идет.
Дарья Арсеньевна порылась в своих записях:
— У вас есть учебный план?
— Ну так … приблизительно.
— И как на это смотрит министерство образования? — сурово спросила проверяющая.
— Сквозь пальцы, — честно ответила Дунечка, — Предмет довольно абстрактный, да еще и непрофильный. Мы же не биологов готовим, так?
— А ректор хотя бы пытался отправить вас на курсы повышения квалификации?
— Конечно! Хотел отправить меня в леса, к малому народу, чтобы подучиться. Но те сказали, что лучше сами приедут, так как никогда не были в столице, ректор испугался, что их потом не выгонишь, и отказался от этой идеи.
Госпожа Коновал прибегла к коварству:
— А вы знаете, что про вас говорят студенты?
Дунечка умильно на нее посмотрела:
— Ну, это же дети. Как можно их осуждать? Им погулять хочется, а тут лекции, зачеты…
Дарья Арсеньевна попыталась зайти с другой стороны:
— Коллеги тоже отзывались о вас не слишком тепло.
Авдотья Степановна ласково проговорила:
— Я с нашими преподавателями работаю вместе уже больше десяти лет! Совсем родные стали, как одна большая семья. Но и в семьях бывает, что родственники ворчат, друг на друга. Бранятся. Но это же любя!
Проверяющая в отчаянии воскликнула:
— Но вы хоть понимаете, что вас в любой момент могут уволить?!
Дуняша философски развела руками:
— Кризис, что поделаешь. Но я смотрю на мир с оптимизмом. А вы?
А госпожа Коновал смотрела на свои истерзанные записи, но не оптимизмом, а довольно жалостно. Видимо, те не оправдали ее ожиданий и никаких новых каверзных вопросов не подкинули.
— Хотите чаю? — предложила куратор красной гильдии.
— А давайте! — махнула рукой Дарья Арсеньевна.
Дунечка налила ей чаю из самовара в большую чашку, а потом повернулась к шедевру кондитерского искусства:
— И тортику…. Ой! — добавила она удивленно.
Мы дружно обернулись, но отреагировали куда менее сдержанно:
— АААААААААААААААА!!!
Потому что из торта выползла огроменная змея! Что-то вроде удава или питона. Огромная, короче! Собрав свои тугие (слегка перемазанные кремом) кольца на полу, она с интересом на нас посмотрела.
— А, сделайте что-нибудь! — завизжали наиболее впечатлительные представительницы прекрасного пола.
— Ой, сейчас попробую ее передвинуть подальше, — решила Авдотья Степановна.
Непонятно, чем это могло помочь перепуганным студентам, но благодаря начертанной преподавательницей руне, змея аккуратно взмыла в воздух, осторожно переместилась к стене и вновь опустилась на пол. И тут же перешла в наступление, резко «зазмеившись» в нашу сторону.
— ААААААААА!!!
— Ой, да что это она? — огорчилась Дунечка.
Проверяющая не замедлила подать реплику:
— Странно вы защищаете студентов. Как будто наоборот змее помогаете…
Словно услышав ее реплику, пресмыкающееся внезапно повернуло к Дуняше голову и, подмигнув ей, прошипело:
— Сссссспассссибо, амиго…
Тут я встрепенулась и рявкнула:
— А ну, стоять!!!
Так как я не уточнила, кто именно должен стоять, то испуганно замерли все. Я же указала пальцем на змею:
— Все видели? Она подмигнула!
Народ стал удивленно переглядываться, а рептилия недоуменно заморгала.
— Вот! — снова крикнула я, — Видите?! Она моргает!
— И чего? — шепотом спросила Вика.
— У настоящих змей нет век!
— Думаешь, это игрушка? — с сомнением проговорила подруга, — А на вид как живая…
— Она живая, только никакая не змея! Кто-то принял ее облик, чтобы напугать нас. Так, кто тут с третьего и выше курса?
Несколько человек подняло руки.
— Хорошо, — продолжила я, — Значит, вы должны знать руну разоблачения.
Народ руки сразу же поопускал. И желанию продемонстрировать эту руну никто не выказал. А кое-кто даже ехидно напомнил:
— А чего сразу с третьего курса? Ее на втором проходят! Значит, вы тоже должны знать!
— Вот именно, что проходят, — пожала плечами я, — А сдавать-то ее только на сессии. А до сессии еще полсеместра. Вряд ли кто из второкурсников уже начал готовиться. А вы уже должны были сдавать!
— Вспомнила! — фыркнул один из студентов, — Сдали давно и забыли…
Вдруг вперед вышел пятикурсник:
— Я попробую! — и тут же пояснил, — Я пересдавал недавно руны…
Он сделал несколько попыток воспроизвести руну, но ничего не вышло.
— И как пересдал? — поинтересовалась Вика.
— На «В». Просто, другой билет попался…
Проверяющая громко хмыкнула:
— Интересные в вашем ВМУЗе методы обучения…
Я обернулась к ней и с иронией проговорила:
— А вы ничего не хотите сделать?
Госпожа Коновал холодно проговорила:
— Я предпочитаю дать событиям возможность развиваться своим естественным ходом, не вмешиваясь в процесс.
Я уточнила:
— То есть, вы можете вмешаться, но не будете этого делать?
Вместо ответа Дарья Арсеньевна с умным видом застрочила что-то в своем блокноте.
— Ладно, что делать-то будем? — вернул нас к реальности пятикурсник.
Дунечка робко предложила:
— Может, покормим его?
Я внесла встречное предложение:
— Давайте позовем кого-нибудь умного.
* * *
Тимофей сидел на тумбочке и удивленно нас оглядывал.
Матвей Ильич мягко спросил:
