На записи был экран, где он проходил какую-то игру. А справа сползала вниз колонка чата. И там появилось сообщение от Вики: «А я сдала экзамен. Ты один меня не поздравил. С тебя подарок». Парень занервничал и начал извинятся, потом сказал, что вымогать подарки нехорошо, но сообщил, что все равно подарит и не потому, что она его попросила.
— Видишь! — с гордостью сказала Вика.
— Хмм. — деликатно выразила свою мысль я.
— Но ему явно стало стыдно! — торжественно объявила подруга.
— Ну, ты-то ему подарок дарила. — вспомнила я.
— Многие считают, что это неважно. — наставительно ответила девушка. — И я не думаю, что это послужило главным фактором.
— А то, что ты его носом ткнула — не послужило? — не очень вежливо спросила я.
— Он сказал, что подарит не потому, что я его об этом попросила!
— Мало ли, что он сказал.
— Я ему верю! — с чувством проговорила Вика. — Во всем!
— Ладно. Тебе это явно нравится. — оставила я свои бесплодные попытки ее отговорить.
Подруга с тоской проговорила:
— Ты настроена против него….
— Против твоих беспочвенных иллюзий. — поправила я.
— Ты считаешь, что я не смогу стать его девушкой?
— Пока будешь продолжать в том же духе, то нет. Ты все время пребываешь в мире своих фантазий: сама придумала, сама обиделась, сама углядела намек, сама обрадовалась. А он как статист, только иногда реплики подает, и то после твоего суфлерства.
— Ну ладно. — отнеслась к этому философски девушка. — Но я заставлю его воспринимать меня как девушку! И моя интуиция говорит мне, что из нас получится очень красивая и гармоничная пара.
— Ага. Он будет играть в игрушки, а ты будешь генерировать чувства за двоих. Гармония, что и говорить.
— Ир, будь, что будет! Пока он мне прямо не скажет, что я ему не нужна, я буду делать все, чтобы мы были вместе!
«Ах вот, почему ты не хочешь поговорить с ним и все решить».
Некоторое время мы шли молча, потом Вика опять завела свою пластинку:
— Я все мучаюсь вопросами: что он мне подарит и как организует нашу встречу?
Я как бы невзначай заметила:
— Не забывай, что это была не его идея.
— Но от него были слова «я подарю тебе подарок и не потому, что ты попросила».
— Это же происходило публично. — напомнила я. — Там же все ваши игроки висели в чате. Что он должен был сказать? «Подарю, только отвяжись?».
— В его духе было бы сказать «Выпрашивать подарки некультурно».
— Он так и сказал. — напомнила я.
— Но потом сказал, что подарит не поэтому! А он слов на ветер не бросает!
— Только кое-кто их неправильно трактует и везде видит намеки. И потом, он мог вспомнить, что ты-то ему дарила. Особенно, после фразы «с тебя подарок».
— Не думаю, что он исходит из логики «ты — мне, я — тебе». — обиженно проговорила Вика.
Я перевела тему:
— Странно. Ты же все время так боялась его напугать своей симпатией. А тут наехала как танк.
Подруга устало вздохнула:
— Да достал он меня. Устала. Надо было как-то его расшевелить, что ли…. Как ты думаешь, он сам приедет ко мне или назначит встречу на нейтральной территории?
* * *
А дальше случилось ОНО.
Наш ВМУЗ окончательно слетел с катушек.
Дело было так: мы сидели на ступеньках и лениво обсуждали проблему взаимодействий нормальных людей с миром магов.
Витя наставительно произнес:
— Любые контакты с сообществом людей запрещены! Это прописано в законодательстве!
— Ага. — фыркнула я. — И поэтому порталы, выводящие на экспресс до ВМУЗа, находятся прямо в московском метрополитене. Причем, исключительно на кольцевых и пересадочных станциях!
Парень обиделся:
— Это такой хитрый ход! Дерево надо прятать в лесу! Среди толпы людей никто не заметит пропажу одного человека!
— Ага, еще как заметит. Откуда, по-твоему, взялись мифы о тайном метрополитене для правительства?
И тут началось.
БУМ! БОМ! БУМ! БОМ!
— Это еще что такое?! — в обалдении закрутили головами студенты.
Хотя, ответ был очевиден — это часы над боковым входом. Однако на этот раз они, во-первых, начали отбивать удары в пятнадцать часов и двадцать три минуты (???), а, во-вторых, маятник раскачался так, что теперь долбал по стенам башни!
— Что это с ним?
— Айда, глянем!
И все дружно побежали смотреть на взбесившийся маятник. По дороге Витя мечтательно проговорил:
— А вот бы у нас был такой прибор, который мог бы помочь нам вернуться в прошлое!
— Делориан, что ли?
— Не, я машину водить не умею…. — с сожалением ответил он.
— А, по-моему, в изначальной версии сценария она была холодильником. — припомнила я.
— Все равно, слишком громоздко. Нужно что-то поменьше.
— Большое или маленькое, но такой прибор будут охранять и никогда не отдадут в руки студентов. — сказала я.
Наконец, мы подошли к взбунтовавшемуся маятнику. Оказалось, он еще и опустился ниже плинтуса. Ну, в смысле, так низко, что кое-где задевал пол. Я же говорила, что он опускается все ниже и ниже! А вы: «стопталась, спину сделай прямо».
— Чего это с ним? — удивилась Вика.
— Может, два дебила? — привычно перевела стрелки я.
— У них перстни забрали. — напомнил Витя.
— Да они и без перстней могут…. — протянула подруга, а я высказала еще одно предположение:
— А, может, эпизод с летающими лестницами окончательно раскачал хрупкую душевную организацию часов?
Толик подал взволнованную реплику:
— Послушайте! У меня есть теория!
— Ну?
— О существовании невидимых существ, которые устроили эту возню с маятником! Возможно, их могут видеть только люди, пережившие определенное эмоциональное состояние!
Я кивнула:
— Ну да. Зеленые слоники.
— Я серьезно!
— Я тоже.
— Но это было бы таким открытием!
— И зачем они?
— Ну … их можно было впрячь в повозки, например.
— Это тянет на нобелевскую премию.
Толик вспыхнул:
— Можете издеваться сколько угодно! В конце концов, всех ученых подвергали насмешкам! Но я найду их! Уверен, они оставляют определенные магические следы, и я смогу их обнаружить!
