— Ашот?
— Я — Анатолий. Так вот — магический след — уникален, даже у родных детей он будет в корне отличаться от родительского.
— У него есть корни? Ладно-ладно! Это уже перебор. Но, все-таки, вы в углах хорошо посмотрели?
Витя не выдержал:
— Ира, а пойдем с нами? Сама посмотришь.
И тут мне в голову снова пришла гениальная мысль:
— Слушайте, а, может, там тайник?
У Вити загорелись глаза:
— Точно! Как же я раньше не понял? Извините, я на минуту!
Толик возмутился:
— Эй! Это наше общее открытие! Подожди меня!
А я сообразила, что в противном случае мне придется вернуться в лаборантскую:
— А я понятым буду! Мало ли что….
* * *
Тайник был. Как всегда дурацкий, но был. Один из шкафов, который раньше казался мне муляжом, им и оказался. Он отодвигался в сторону, открывая продолговатую нишу глубиной метра в три. А высотой в полтора. И зайти туда можно было только согнувшись в три погибели. Впрочем, внутри было пусто. Только «таинственный» знак на противоположной стене. На этот раз — кружок.
— Я знал…. — прошептал Витя. — Знал, что он существует!
Мне вспомнился Охотник по имени Фор:
— А, может, это тоже послание от шумеров?
— Причем тут шумеры? — не понял однокурсник.
— Ни при чем. Вить, ты не забыл, зачем мы вообще пришли?
— За злодеем. — ответил Толик.
— Вот именно. А его в этой норе явно нет.
— Но он мог прятаться тут раньше!
Я решила не спорить и предложила:
— Может, еще поищем какие-нибудь следы?
— Давайте. — согласился Толик.
Итак.
За шторой нет. За грифельной доской нет. В тумбочке нет. В мусорном ведре нет. За висящим на крючке старым халатом нет. В шкафу нет. Под партами нет. За шваброй нет.
— Сдаюсь. — объявила я.
— Но он был здесь! — воскликнул Витя.
Толик решил не тратить время на слова, снял с кафедры тот самый прибор, покрутил чего-то, а потом медленно двинулся по аудитории, не спуская глаз с монитора:
— Холодно…. Холодно….. Замерз…. Холодно…. Теплее…. Теплее…. Так! Горячо! АУУУ!!! Вот блин!
— Смотреть надо, куда идешь. — посочувствовали мы парню, который на полном ходу врезался в парту.
Тот поморщился, потер ушибленную ногу, но уверенно объявил:
— Вот! Место наибольшей конденсации магического следа.
Это оказалась самая центральная парта.
— Я была права! — воскликнула я.
— Эй! — обиделся Толик. — Я за показаниями монитора следил! Не могу же я одновременно смотреть туда и….
— Да нет, я не об этом. — перебила его я. — Я про свою теорию!
— Какую теорию?
— Кто у нас обычно занимает эту парту?
Парни задумались и нехотя протянули:
— Два дебила….
— Ну! Я же говорю!
Витя обиженно надулся:
— Да быть не может!
Толик закивал:
— У ДДТ просто не может быть магический след, принадлежащий нашему злодею!
Я предположила:
— А, может, они чего-нибудь случайно нахимичили? Пришили чужой след, например? Я помню, две недели назад Денис себе пытался заплатку пришить! Он потом еще в лазарет ходил, глаз лечить.
Витя испугался:
— А что случилось?
— Попал себе в глаз указательным пальцем.
Толик в досаде топнул ногой:
— Да невозможно это! След принадлежит темному магу и никому больше!
Я указала на пустую парту:
— Ты его где-нибудь здесь видишь? Я — нет.
Витя подал версию:
— Может, он — невидимый?
— Ага, и бесплотный. — согласилась я.
У Толика сдали нервы, и он заорал, стуча кулаком по парте:
— ОН ДОЛЖЕН БЫТЬ ЗДЕСЬ!!!
Витя попытался его успокоить:
— Злодей никому ничего не должен.
Я зашла с другой стороны:
— Ну, ты же сам видишь, что его здесь….
И тут до меня дошло.
Меня бросило в холодный пот.
Ноги подкосились.
Я судорожно сглотнула.
— Ир, ты чего? — испугался Витя.
— Подождите. — хрипло ответила я. — Я набираюсь храбрости, чтобы проверить свою теорию.
— Какую? С дебилами?
— Если бы….
Наконец, я собралась с духом.
И подняла голову вверх.
Чтобы посмотреть на скелет непонятного существа, похожего на птицеобразного динозавра.
Я посмотрела на него.
Оно посмотрело на меня.
И пошевелило костями — крыльями.
— ААААААААААААААА!!!!!!
* * *
Скелет спрыгнул со своего «крючка» и оказался на полу.
— ААААААААА!!! — дружно выразили мы свое отношение к происходящему.
Птичка с интересом посмотрела на нас, склонив костяную голову на бок, а потом решительно шагнула вперед.
— ААААААААА!!! — повторили мы и бросили врассыпную.
Скелет радостно захлопал крыльями — косточками и погнался за Толиком. Тот, услышав за своей спиной противное цоканье костей по полу, испуганно обернулся на бегу. И, естественно, споткнулся. И шлепнулся на спину. В итоге, он так и остался лежать, в ужасе глядя на чудовище и лишь слегка перебирая конечностями, имитирую вялую попытку уползти.
А птичка с удовольствием его разглядывала и, время от времени, делала характерные выпады головой, как бы «клюя воздух» возле поверженного врага. И тонко намекая, что вот сейчас она наклонится и….
— Толик! — заорала я. — Ты же маг! Наколдуй что-нибудь!
Но он и не думал пользоваться перстнем, только в ужасе барахтался на одном месте.
— Ну, хоть палку в него брось! — в отчаянии кричала я.
Бесполезно.
— Вот мужики пошли! — возмутилась я, схватила с кафедры какую-то банку — поделку, обклеенную ракушками, и швырнула в голову скелету.
Что примечательно — попала.
На этом хорошее закончилось. Потому что эта тварь переключилась на меня! А еще скелет — сексист! Если за Толиком он осторожно крался, давая ему возможность отползти, то ко мне ломанулся со всей дури!