Я возразила:
— Там по именам.
— Ничего подобного! — ответил парень.
И учитель его поддержал:
— Да, в ведомости все студенты значатся по фамилиям.
Я нахмурилась:
— Но…. Стоп! Ведь все именно с этого началось! Я бросила в кубок бумажку с моим именем … и он ее выплюнул, потому что требовал фамилию?!
Парни одновременно фыркнули:
— Ты написала на бумажке ИМЯ?!
Я повернулась к Матвею:
— А когда ты спросил, есть ли я в списке, а я ответила: «Проверьте по букву „и“….».
Парни уже откровенно ржали, а преподаватель же сохранял абсолютное спокойствие. В отличие от меня:
— И ты мне ничего не сказал?!
— Ну, я же знаю, что твоя фамилия на «Эс» начинается.
— Но ты мне ничего не сказал!
— Ты и сама свою фамилию знаешь.
— Но я же сделала откровенную глупость!
Матвей покосился на ребят, которые согнулись от смеха пополам, и наклонился к моему уху:
— Я обрадовался, что у меня появилась возможность оказаться полезным и помочь тебе….
Я зарделась и убрала прядку волос за ухо.
А потом рявкнула на парней:
— Хорош ржать! У нас тут скелет динозавра на свободе разгуливает!!!
* * *
— Хорошо, давайте вернемся к скелету. — предложил Матвей. — Объясните, что случилось?
Витя обстоятельно начал:
— В результате наших с Толиком исторических изысканий, мы поняли, что цапля — это символ злодея, а, значит, связана с его происками. И Толик придумал, как вычислить темного мага.
Его коллега с важностью кивнул:
— С помощью магического следа. Образец был в приборе, — он кивнул на приспособление, по-прежнему лежащее на центральной парте. — Мы ходили по замку, считывая показания, и определили, что наибольшая концентрация приходится на эту комнату. Тогда мы сходили за Ирой и вернулись сюда, чтобы….
— Сходили за Ирой? — переспросил мужчина.
— Да, а потом начали….
— Вы поняли, что в этой аудитории скрывается один из самых опасных злодеев и пошли за Ирой?
— Я так и сказал! — недовольно повторил Толик. — А потом….
Но учитель не унимался:
— Вы не отправились к преподавателям, не отправились в полицию…. Но потащили в логово преступника девочку?! Зачем?!
Они задумались, потом Толик изрек с умным видом:
— Я думаю, дело в том, что Ирина — главный протагонист. И именно через нее двигается основная линия сюжета….
— Какого еще сюжета?! Как вы вообще могли додуматься идти в логово преступника втроем, никого не предупредив?!
Тоник покосился на Витю и ехидно заметил:
— А кое-кто вообще хотел один идти….
Я прервала этот бессмысленный спор:
— Так, народ, какая разница кто и куда пошел? Надо со скелетом разбираться! Если его нет здесь, значит, он может бродить где угодно!
— Хорошо. — сурово сказал Витя. — Разделимся! И….
— Никаких «разделимся»! — остановил его Матвей.
Я поддержала однокурсника:
— Но он прав, так мы быстрее найдем нашу птичку. А вчетвером мы будет с ним как: «Гном пришел, а дом ушел».
— Ну, хорошо…. — вынужден был согласиться учитель. — Но никакой самодеятельности! Увидели его, подали сигнал тревоги (он показал руну) и ушли на безопасное расстояние.
— Хорошо. — смиренно согласились ребята.
Витя добавил:
— Выступаем ночью?
Я фыркнула:
— Тогда уж на следующей неделе! Чего мелочиться?
— Я к тому, чтобы все уже легли….
— Все совы ложатся только ко времени «пять часов, пятьдесят пять минут». А в «шесть, ноль-ноль» уже встают жаворонки. Так что, если успеешь за пять минут оббежать замок….
— Ладно! Выступаем сейчас! Давайте договоримся, кто куда идет….
* * *
И мы разделились. Чтобы скелету было удобнее нападать на нас по одному. Надеюсь, он до этого не додумается.
Нет, но, все-таки, что случилось с ВМУЗом? Я никогда не видела, чтобы коридоры были такими пустынными. Неужели комендантский час наконец-то начал работать? А почему именно сегодня?
Хрусть.
Я замерла. Звук шел из-за одной из дверей. Прислушалась.
Хрусть. Хрусть. Хрусть.
Точно! Я осторожно подкралась и тихонько отворила дверь. Правда, оказалось, что она скрипит, как несмазанная телега, легко выдавая мою дислокацию.
Впрочем, неважно. Скелета в комнате все равно не было. То есть был, но не тот.
На шикарном персидском ковре возле камина расположились Давид Иванович и Граф. Первый держал в руках рюмку коньяка, а второй ножку курицы — гриль (ее-то я и услышала). Увидев меня, преподаватель обрадовался (кажется, он уже здорово наклюкался):
— Барышня! Прекрасно! Я буду пить с локтя! За прекрасных дам!
Граф изобразил куриными костями барабанную дробь, и куратор «выпил» коньяк с локтя. По-моему, ему за шиворот все вылилось. Ну и ладно.
— Тут скелет не пробегал? — уточнила я.
Граф покосился на свою обглоданную курицу, а Давид Иванович проговорил заплетающимся языком:
— Аристократия — скелет общества, на который опирается действующая власть….
— Понятно. Приятного чаепития. — ответила я и вышла в коридор.
Уже уходя, услышала задумчивый голос преподавателя:
— Друг мой, а мы ведь в фанты играли! Разве мы не договорились, что целуем первого, кто войдет в эту дверь?
«Надеюсь, это будет скелет».
* * *
Длинные темные коридоры, тишина, только потрескивание факелов. Свет неровный, тени пляшут по стенам….
Интересно, почему оплот знаний и просвещения похож на замок из фильма ужасов? О чем ректор думал, когда дизайн создавал? Прикидывал, что если затея с ВМУЗом провалится, то можно заработать на аттракционе «Дом с привидениями»?
И тут до меня донесся душераздирающий женский вопль:
— ААААААААААААААА!!!
Я бросилась на звук, чуя неладное….
И ошиблась.
Нет, Дуня, конечно, здорово испугалась, но с ней ничего страшного не случилось.
— Вы как? — выпалила я, забегая в комнату.
Женщина быстро вытащила из коробки конфету с коньяком, торопливо сжевала ее, и только затем смогла, наконец, совладать с волнением:
