* * *
И вот тут меня накрыло… Я ведь связал глубокое прошлое и приближающееся будущее воедино. Нет, не может быть, чтобы я был первым, до кого это дошло. Если алтари — синтезаторы, а бусины ритуальных подношений всего лишь аналог питательной пасты и пластиковых нитей исходного сырья для синтеза, то чем являлись остальные артефакты? Мечи, трубки, кольца и браслеты, статуи и священные колонны в храмах? А погребальные саркофаги, в которых находили мумий? Они чем являются?
— Я схожу с ума, — констатировал я очевидное для меня и нажатием на кнопке браслета вызвал виртокно с клавиатурой.
«Инфосеть», ноль совпадений. «Синтезатор», куча ссылок на обычные пищевые синтезаторы и самые последние версии трёхмерных принтеров. «Манипуляторы», множество ссылок на ремонт промышленной техники и магазины запчастей для них. Хорошо, значит, не сбой сети. Тогда так. «Техносеть». Ага! Ссылки на интервью с владельцем, создателем и бессменным директором корпорации «Киберсвязь», Тимофеем Кирилловичем Сомовым. Название, которое использовалось для «Интерсети» на стадии тестирования. Иногда проскакивает в сообщениях не обновлённых искинов-помощников. Хитрый жук, хитрый, соломку подстелил.
— Ладно, пойдём другим путём. Китти, что такое синтезатор?
— Синтезатор — это устройство, позволяющее отдавать приказ нанитам для сбора по загруженной схеме любых объектов. Аналог командного браслета.
Что за чушь, какие наниты? Она откуда это определение взяла?
— Настройки. Запросы. Выбор сети по умолчанию. Озвучить.
— Инфосеть.
— Переключить на Интерсеть.
— Вы уверены, что хотите использовать сеть более низкого уровня, господин Ал?
И вот тут меня подорвало с места, как ужаленного. Самые мои сумасшедшие идеи подтверждались моим же искином-помощником. Но как?! Как, чтобы Великий Рандом мне никогда рарный рес не выдал!
— Низкого?! Каким образом низкого?! Этой сети всего два года, как она может быть, баг ты непофиксенный, более низкого уровня?!
— Техносеть с наименованием Интерсеть является техническим протоколом передачи данных между низкоуровневыми устройствами на малом расстоянии в пределах сервера или на небольшом отдалении от узла связи. Характеризуется пониженной скоростью передачи данных по отношению к Инфосети.
Всё, я в аут. Тушите свет, я улетаю. Ни одной лазейки не осталось. Алтарь-синтезатор стоит на кофейном столике в гостиной и никуда исчезать не собирается. Эти, со смешным названием, смогли каким-то образом понять тайны технологий Архов. И сейчас готовы были выпустить джина из бутылки. А я, по своему странному везению, стал случайным бета-тестером и понял больше, чем следовало. И что со мной сделают эти ребята, за которыми, скорее всего, стоит та самая быстро взлетевшая корпорация «Киберсвязь»?
— Нет, этого быть не может. Я не мог… Не мог так вляпаться. Этому браслету пять лет, интерсети два года, капсулам лет семьдесят. Как… Я просто схожу с ума. Да, точно. Я просто сошёл с ума.
— Не совсем, — сказала высокая и прекрасная леди, одетая в классический деловой костюм, появившаяся рядом со служанкой. — Но ты явно на грани. Я прошу тебя, реал Ал Тов, зайти в свой бункер и лечь в установленную там капсулу. Это необходимо всем нам, поверь.
Занавес. Они даже про бункер знают. Я догадывался, что корпорации всесильны, но не догадывался, насколько. Ладно, пока просят, а не заставляют, надо подчиняться. Может сможем договориться на более приемлемых для меня условиях.
— Хорошо. Как мне к вам обращаться?
— Вирт Леди, реал Ал Тов. Поторопитесь.
Я лишь хмыкнул. Вирт Леди, так Вирт Леди. Ник не хуже других.
— Скоро буду, — сказал я и направился в подсобку за туалетом.
А вы что, правда решили, что это гнездо и есть мой основной дом? Что именно эта крохотулька съела все мои сбережения, накопленные за годы игр? О нет, это лишь ширма, прикрывающая основную нору. Полторы сотни метров в глубину горы и четыре яруса по высоте, укреплённые стены, полная автономность и изолированность от всего и вся при желании.
* * *
Моя нора, моё персональное убежище, о котором не должен был знать никто. Мой бункер, в котором я мог провести много лет, никуда не выходя. Последний рубеж обороны моей паранойи. И о нём стало известно корпорации. В принципе, сам виноват. Незачем было перетаскивать сюда узел связи. Стояла бы эта бандура в техническом помещении гнезда и никто бы о бункере не узнал. Ну а как иначе «Киберсвязь» узнала бы о нём? Не было никого здесь, кроме меня. Гидропонику, климатическую систему, датчики наблюдения, даже лестницы и двери в отдельные отсеки тоже я своими руками делал. Долбил скалу тоже я. Лазерным буром, которым управлял с помощью искина-помощника. Который тогда был Коммом, а сейчас стал Китти.
Капсула-капсула. Вместе с узлом на втором уровне. Отсчёт обратный. Первый — выход в гнездо и склад всякой всячины. Второй — техническая-серверная. Узел, капсула, центр управления и мини-электростанция. Та, в которую стержни загрузил и она пашет лет десять на них. А потом новые загружать надо. Не знаю, как это работает. Геймер, а не инженер-физик. Ну или игрок, если уж по-нашенски. Причём в профи-лиге был.
Ещё та история, честно говоря. Потому что я не хотел, а кланлид заставил. Мол, ты у нас в клане лучший охотник, а значка «профи» до сих пор нет, непорядок. За персонажей со значком, оказалось, больше дают. Пришлось отсылать данные аккаунта в специальную комиссию. Приняли. Значок получил, перса им наградил, кланлид и отстал. Чудак-человек, ему же самому пришлось моего охотника покупать по завышенной цене. Но, видимо, это и был его способ заполнить пустоту.
— Вашу… Душу…
Да, слов у меня не было. А у кого бы они были? Вместо обычной капсулы и опять же обычного узла связи — нечто, похожее на тот самый саркофаг Архов, только для самых бедных, без кристаллов и всякой позолоты. Вместо узла — квадратный в сечении брусок высотой около метра. Посмотрите в музее на остатки главных храмовых скульптур Архов и представьте их целыми. За что мне это?!
— Вирт Леди, мне раздеваться или я могу прямо в костюме в саркофаг укладываться?
— Это медкапсула, реал Ал Тов. И да, перед погружением можно не раздеваться.
— Погружение. Как много оттенков у этого слова в данной ситуации, — сказал я, отталкивая абсолютно непрозрачную крышку медкапсулы в сторону лёгким движением руки.
Белизна и чистота оббивки внутренней поверхности капсулы поразили. Честно. Никогда не видел настолько белого и приятного цвета. Мягкий даже на взгляд. Странное ощущение.
— Ладно, ныряем, — сказал я, поднимаясь на ступеньку и укладываясь спиной в саркофаг-капсулу.
Ощущение саркофага стало полным, как только крышка сама собой задвинулась, погружая меня в полную темноту. Кажется, теперь я знаю, что такое клаустрофобия.
— Вашу душу! — вновь с чувством сказал я, озираясь по сторонам и рассматривая непривычный интерьер виртуальной реальности.
