Дезмонд оглянулся и заметил, что Пейтон смотрит на него с выражением солидарности, словно говоря: «Я никому никогда не скажу, что здесь произошло. Я с тобой». Дезмонд сделал шаг вперед, потом еще один.
Удачная мысль – устроить здесь тайник. Точное местоположение было выжжено в его мозгу кровавым пятном, которое ничем не вытравить.
Дезмонд остановился у места захоронения. За девятнадцать лет могила заросла травой, но Дезмонд знал – тело Дейла Эппли лежит прямо под ногами стоящих поблизости агентов ФБР и ЦРУ.
Он прошел дальше, к реке, где смывал с себя кровь и грязь. У излучины, упомянутой в записке, он увидел квадрат неплотной земли, насыпанной в свежевырытую яму размером полметра на полметра.
– Мне нужна лопата.
– Отставить, Хьюз, – вмешался Уорд. Он повернулся к лейтенанту: – Копать будете вы. Остальным отойти назад на пятьдесят метров.
Дезмонд молча остановился на вершине холма и стал ждать.
Лопата стукнула о металл. Военный в защитном костюме сапера осторожно откопал руками предмет – круглую банку из-под кофе. Пластмассовая крышка была плотно примотана изолентой.
– Отправьте робота!
– Уорд, это не взрывное устройство…
– Откуда вы знаете, Хьюз? Вы что, помните, как его закладывали?.. То-то и оно.
* * *
За действиями робота наблюдали на экране лэптопа, сидя в «субурбане». Робот остановился перед банкой, захватил ее манипуляторами, содрал изоленту и открыл пластмассовую крышку. Камера показала содержимое банки – пакет со струнным замком, внутри – смартфон.
– Телефон тоже может служить бомбой, – заметил Уорд.
Стоящий рядом техник, дистанционно управляющий роботом, вскрыл пакет и, повозившись немного, пальцами робота включил телефон.
Пароль не потребовался. Экран ничем не выделялся, за исключением эмблемы приложения «Labyrinth Reality».
– Это локация в «лабиринте», – пояснил Дезмонд.
Уорд потер щеку.
– Что вы намерены делать?
– То, что само собой напрашивается.
Дезмонд начал спускаться к подножию холма, но, услышав сзади шаги, остановился.
– Эйвери?
– Я с тобой.
– А вдруг бомба?
– Тобой прикроюсь.
Дезмонд рассмеялся и покачал головой.
Пейтон двинулась вслед за ними. Дезмонд поднял руку, однако доктор не собиралась подчиняться.
– В чем дело? – спросила она.
– Ни в чем, – ответил Дезмонд. – Мы сейчас вернемся.
– Я с вами.
Дезмонд на секунду задержал взгляд на утреннем солнце, ощутив себя между молотом и наковальней.
– Ладно.
Он попросил женщин не подходить к роботу ближе чем на пять метров, взял в руки телефон. Как только он открыл приложение, программа спросила, желает ли он войти в частный или общий лабиринт. Дезмонд щелкнул на «частном» и по памяти ввел пароль.
Появилось сообщение:
«Добро пожаловать в частный лабиринт «Зал теней»!»
Появились две пиктограммы. Слева – чудовище с головой быка и человеческим телом, справа – фигура воина. Под ними – вопрос:
«Кем вы хотите быть – Минотавром или Героем?»
Впервые увидев этот же наводящий вопрос в Берлине, Дезмонд не мог определить, кто он. Теперь он знал ответ. Какая ирония, что на вопрос пришлось отвечать там, где похоронен Дейл. В тот день Дезмонд совершил чудовищное преступление, но у него не оставалось выбора. То же самое произошло с «Китионом». Он только сейчас осознал, почему выбрал для тайника именно это место. Оно – последнее напоминание, что с выбранного пути нельзя сворачивать. Даже если потребуется совершить ужасные поступки, впереди ждал свет.
Дезмонд больше не сомневался в своей роли Героя. Он действительно был тем, кем наудачу посчитал себя, когда входил в лабиринт первый раз. Он спрятал «Rendition», чтобы остановить настоящее чудовище – Юрия. Настало время разыскать и убить Минотавра.
Дезмонд кликнул на пиктограмме. Появилось новое сообщение:
«Идет поиск входа…»
Через некоторое время:
«Обнаружен 1 вход».
«Вы достигли входа в лабиринт».
«Идет скачивание…»
– Начинается? – спросила Пейтон. Ветер трепал ее темно-каштановые волосы, белое как фарфор лицо выглядело хрупким и невинным под темной сенью деревьев на речном берегу.
– Да.
– Давайте возвращаться, – предложила Эйвери.
Они вместе вышли из перелеска и поднялись вверх по холму. Казалось, что с каждым шагом солнце светило все ярче, словно из тьмы выходили все трое. Теперь они все знали о прошлом, их связывала общая история. Вскоре мир либо повернется к свету, либо – если они потерпят неудачу – канет во мрак.
В «субурбане» телефон зажужжал, появилось сообщение:
«Скачивание закончено».
– Поехали, – сказал Дезмонд Уорду.
– Куда?
– В аэропорт.
– А оттуда?
– Надеюсь, что к моменту, когда мы туда приедем, я уже вспомню.
* * *
Память еще раз перенесла Дезмонда в ангар аэропорта Сан-Карлос. Эйвери доказывала, что их единственный шанс на успех – выпустить Дезмонда на свободу. Дэвид Уорд представлял противоположный лагерь, настаивая, что освобождение преступника до добра не доведет.
Однако Эйвери уперлась и не отступала, ее мощные доводы напоминали подачи, которыми она лупила в стену подземного корта. Девушка уверенно гнула свою линию, и в конце концов противник выбросил полотенце. А это значило, что в случае неудачи ей пришлось бы разделить вину с Дезмондом. Следовательно, ее необходимо было защитить, подготовить запасной план на тот случай, если его ждал провал. Дезмонд взял со столика блокнот, немного подумал и написал одну-единственную строчку.
Поднявшись, он подошел к Дэвиду Уорду.
– Можно с вами поговорить? С глазу на глаз?
Агент недовольно хрюкнул, тем не менее отошел с Дезмондом в угол склада, подальше от чужих ушей.
– Как быстро вы сможете закончить строительство туннеля?
– Откуда мне знать?
– Прошу вас, постарайтесь как можно быстрее. Я не могу предсказать, когда он мне понадобится.
– Это все?
– Нет, я хочу, чтобы вы меня здесь ждали…
– Нахальства вам не занимать. Кто здесь распоряжается, вы или я?
– Я не распоряжаюсь, я прошу. Пожалуйста. Дождитесь меня здесь. Это – мой запасной план. И мне нужен человек, которому я могу верить.
Уорд иронично улыбнулся.
