– И в качестве механизма передачи ты использовал приложение «Labyrinth Reality»?
– Правильно.
– Значит, если мы уничтожим «Rendition», – спросил Уорд, – то все пропало? «Зеркалу» капут?
– И да, и нет, – ответил Дезмонд. – Вход в «Зеркало» будет отсрочен по крайней мере на несколько лет, а может, и больше. Но это не означает, что все пропало. Наниты уже распространены, Коннер с Юрием восстановили программу управления «Rapture», что позволяет мгновенно «ликвидировать» практически любого человека на планете. Они могут загрузить в «Rook» всех, кто имеет наниты «Rapture» в своем организме, если только этот человек имеет выход в интернет.
Пейтон глянула на мать:
– Вот почему ты распорядилась, чтобы мы выключили телефоны?
Лин молча кивнула.
– Зачем им переводить людей в «Rook», если у них нет «Rendition»? – спросила Эйвери.
– Они совершенно уверены, что получат программу. Иначе от «Rook» нет никакого проку.
– А зачем было запускать воздушные шары? – поинтересовалась Пейтон. – Что они делают?
– Шары – решение проблемы интернета для сельских районов. Я, правда, никогда не думал, что этот маневр будет использован для перекачки разума на квантовый компьютер. Мы попросту хотели объединить мир, чтобы все узнали о «Зеркале» из первых рук. – Дезмонд глянул на Эйвери. – Такова одна из причин моей заинтересованности в «City-Forge». Создание городов с инфраструктурой интернета в странах третьего мира – крайне важное дело.
– Идея с воздушными шарами была взята из проекта Google Loon. Если не ошибаюсь, шары облетят вокруг земного шара, засекая всех, кто находится вне досягаемости интернет-устройств. Раз уж Юрий запустил шары, значит, планирует начать полномасштабную перекачку. Полагаю, он сейчас проверяет работу «Rook» на небольшой группе, прежде чем перейти к основной массе.
– Надо думать, – сказала Пейтон, – Юрий не станет перекачивать себя и наиболее важных сотрудников до того, как получит «Rendition».
– Наверное. – Дезмонд посмотрел на Лин. – Ты правильно сказала мне в тот вечер – «Зеркало» неотвратимо. Заменить можно лишь того, кто им управляет.
– Управлять «Зеркалом» должны мы, – подытожил Уорд. – Наша задача ясна – уничтожить «Rendition» и ликвидировать Юрия.
До этого момента Эйвери все больше уходила в себя, не следя за разговором. Но тут вдруг очнулась, в глазах загорелась тревога.
– Если «Rendition» уничтожить… что случится с разумом людей, оказавшихся в «Rook»?
– Ничего, – ответил Дезмонд. – Они будут вечно лежать мертвым грузом, как данные на жестком диске при отсутствии операционной системы.
Уорд тяжело вздохнул.
– Мы обязаны думать о живых. – Он искоса глянул на Эйвери. – Надо ликвидировать Юрия и уничтожить «Ren-dition».
Молчание нарушила Лин:
– Этого будет маловато, не так ли, Дезмонд?
Он насупил брови.
– Юрий не единственная угроза, – продолжала Лин. – Ведь он устроил пандемию не в одиночку?
Дезмонд скривил рот и покачал головой.
Лин повернулась к Уорду:
– Нам также придется разобраться с Коннером. Мы не сможем обезвредить «Китион», пока он жив.
Глава 73
Дверь самолета открылась, и Коннер втянул ноздрями свежий воздух. Казалось, что он провел на борту несколько дней. Солнце грело лицо, в воздухе витал запах моря. Термометр в Буэнос-Айресе показывал двадцать пять градусов тепла. После декабрьского холода, сырости и хмари Калифорнийского залива, приятно было окунуться в летнее тепло Южного полушария.
Юрий ждал в аэропорту. Обняв Коннера, он задержал обе руки на его плечах.
– Наше время настало.
– Что с первой группой?
– Записана в память без единого сбоя. Приступаем ко второму этапу.
Коннер кивнул. Его давно тревожило, как пройдет реальный запуск «Rook». Несмотря на все имитации и тесты в жестком режиме, никто не знал наверняка, сможет ли устройство на самом деле поддерживать сознание миллионов человек. Или миллиардов.
– Сколько на данный момент?
– Сто миллионов, и число продолжает расти.
– А воздушные шары?
– Уже в небе. Несколько штук потеряли из-за непогоды. Десяток успели сбить, прежде чем мы вынудили правительства пойти на попятную. – Юрий провел Коннера в зал для особых гостей, где наготове стоял сканер. – Ничего. У нас в запасе достаточно шаров, чтобы завершить перекачку. Что осталось, потом подчистим беспилотниками. – Он выставил ладонь. – Последний дубликат. На всякий случай.
Дальновидный шаг. В Антарктиде подстерегала опасность. Коннер вошел в камеру сканера и закрыл глаза.
* * *
Через полчаса они поднялись в самолет. Юрий распорядился, чтобы пилот начинал рулежку на взлет, после чего присел в салоне напротив Коннера.
– Ты знаешь, что от тебя требуется.
Коннер понял намек Юрия, но боялся об этом и подумать, не говоря уже о том, чтобы обсуждать предложение вслух, а потому ограничился половинчатым ответом:
– Захватить «Rendition» и выбраться живым.
– Ты знаешь, сам он не остановится. Как и Лин Шоу.
Коннер посмотрел в иллюминатор на пробегающую мимо ленту взлетной полосы.
– Я не могу убить собственного брата.
Глаза Юрия погрустнели.
– Я тебя никогда не стал бы об этом просить.
– Тогда о чем ты меня просишь?
– Не мешать мне.
Глава 74
Когда самолет повернул на восток и полетел над Андами, все на борту попытались заснуть или делали вид, что спят. Пассажиров тревожила одна и та же забота, но мысли у всех были разные.
* * *
Дезмонд размышлял над словами Лин – Коннер должен умереть. Он не мог и не стал бы убивать брата. Но чего это будет стоить? Жизни Пейтон? Жизни всех людей на Земле?
В этот момент он понял: он не мог еще раз потерять Пейтон, как не мог потерять брата.
* * *
Пейтон пыталась переварить услышанное. Выходит, «Зеркало» – это вселенная внутри вселенной. Записки отца наконец обрели смысл. Он писал, что после Второй мировой войны «Китион» сосредоточил усилия на создании устройства, которое ответит на исконные вопросы бытия и спасет человечество от самого себя. «Зеркало» решало обе задачи. С помощью «Rendition» любую катастрофу или войну можно будет просто вычеркнуть, как вычеркивают из киносценария ненужный эпизод.
Однако оставалось неясным, как с этим связана «Кроличья нора», устройство, созданное ее матерью. Какую роль во всем этом мог играть ускоритель частиц?
