Они ехали по заросшей лесной дороге, то и дело натыкаясь на коренья и сучья. До границы с Даверной оставалось всего каких-то пара километров. Ли спала, а Скалиос с трудом воспринимал медленную монотонную езду. С наступлением рассвета усталость стала просто невыносимой. Его глаза налились кровью, но он все равно старался держаться. Еще немного, и они смогут отдохнуть. Хотя Скалиос и не исключал возможности продолжения побега. История, о которой его тетка пожелала умолчать, уже не казалась ему такой уж безобидной. Кем был тот оборотень, от которого бежала Ли? Ни деньги, ни связи мадам Касад не смогли бы его остановить. Скорее даже наоборот. От денег и связей тетки могло в миг не остаться и следа. Кто-то из аппарата управления? Вряд ли. Слишком публичная личность. Значит, надо было брать кого-то влиятельнее. Бандит, так сказала Ли. Причем сильнейший из бандитов.
Вариантов было немного. Всех подобных личностей можно было пересчитать по пальцам. Скалиос рассматривал только оборотней – ведь Ли подтвердила, что ее ненормальный ухажор – оборотень.
И первым номером в списке значился владелец «Северной Лимании», глава клана Тирал Ликарда. Молод, красив и пока неженат. Завидная партия. Но он не поклонник борделей. Значит, с Ли встретиться не мог. Это не он, решил Скалиос.
Второй – глава клана тирров, Винсент Дьябло. Женат, но совсем не прочь поразвлечься. Жесток до жути. И снова было маловероятно, что он окажется в доме мадам Касад. Это территория его соперника Родриго Кавали. Окажись он там, стеги не упустят возможности учинить разборку.
Что до самого Родриго, то в его причастности к бегству Ли Скалиос тоже сомневался. Во-первых, младший Кавали почти не выезжает за пределы столицы. Летает на личном вертолете – да, много и часто. Ведет довольно скрытый образ жизни, изредка появляясь на благотворительных приемах и званых вечерах. Но щупальца его банды и темного бизнеса давно вышли за пределы маленькой фирмы, размещенной на вершине самого высокого небоскреба. Политические эксперты пророчили ему молниеносную карьеру на политической арене. Экономические аналитики прогнозировали обвал рынков в связи с быстрым поглощением его фирмой основных игроков. А спецслужбы внимательно наблюдали за его разборками. Не вмешивались, разумеется. Только собирали на него сведения.
Скалиос был одним из представителей спецслужб. И тетя об этом не знала. Но его разработки по Родриго Кавали кто-то наверху весьма аккуратно откладывал в самый дальний ящик. Тем не менее, самого Скалиоса награждали, повышали в чине и даже предоставляли дополнительный отпуск. Пускали зачем-то пыль в глаза. Так произошло и сейчас. После того, как он подал рапорт о разборке стегов в казино «Лесси», уже через час ему был подписан внеочередной отпуск. И, конечно же, Скалиос возмутился бы, но внезапный звонок тети заставил резко поменять мнение о ситуации.
Родриго просто не мог быть этим самым ухажором Ли. Она совершенно не в его вкусе. Младший Кавали всегда выбирал эффектных девиц, чтобы ноги от ушей, фигурка точеная, яркий макияж и неуемность в сексе. Ли никак не походила под этот типаж. Но земля, на которой стоял бордель, принадлежала именно ему. Значит, ухажором был кто-то из его людей. Выяснить, кто именно, не составит большого труда. Однако, от того факта, что страх перед этим самым ухажором у мадам Касад был просто паническим, Скалиос терялся в догадках.
Сквозь деревья, спрятанные в густом тумане, забрезжил тусклый рассвет. Видимость была почти нулевой, и Скалиос замедлился еще сильнее. Вдруг прямо перед его капотом выросла фигура вампира. Скалиос резко нажал на тормоз. Машина заглохла.
От резкого толчка Ли проснулась и в ужасе уставилась на бледного путника, упиравшегося ладонями в капот. В красных глазах вампира читался голод.
– Кто он? – прошептала Ли.
– Это свиг, – монотонно проговорил Скалиос. – Не двигайся…
Вампир, одетый в полосатый бежевый костюм, с длинным вязаным шарфом вокруг шеи оскалился, зашипел и со скрипом провел когтями по металлу. Ли закрыла уши руками, не переставая наблюдать за ним. Из тумана показались еще несколько лиц. Такие же голодные вампиры.
– Сколько их здесь? – едва слышно спросила Ли.
– Видимо, не меньше десятка, это точно, – также тихо и монотонно ответил оборотень. – Заблокируй свою и заднюю дверь, – приказал он, защелкивая замками со своей стороны.
И только Ли успела это сделать, как ручку ее двери начал кто-то дергать. Девушка прерывисто задышала, брезгливо пытаясь отодвинуться ближе к Скалиосу. Нетерпеливый вампир приблизил лицо к стеклу, и Ли вскрикнула. На мертвенно бледном лице отсутствовали глаза. Вместо них зияли черные обугленные пустые глазницы. Из чуть приоткрытого рта виднелись вытянутые острые клыки. Красные десны казались воспаленными.
– Поехали, Скалиос, – прошептала Ли.
– Не заводится, – ответил оборотень.
Вампир, появившийся первым, уже влез на капот и противно скребся в лобовое стекло. С боков автомобиль раскачивали еще шестеро сдвигов. У одного из них вся грудь была в крови. Видимо, недавно кем-то поживился.
– Скалиос, поехали! – вскрикнула Ли.
– Боюсь, это невозможно, – его ответ прозвучал, словно гром в голове девушки.
– Что тогда делать?
– Я сейчас выйду и постараюсь их угомонить, – уверенно произнес Скалиос, доставая из-под сиденья огромный кол. – Ты останешься здесь. Как только я выйду, ты закроешь замок, поняла?
– Но их слишком много, а ты один, – возразила девушка.
– И откроешь замок только тогда, когда я тебя об этом попрошу, поняла?
Ли неуверенно махнула головой. Скалиос взял ее за подбородок и быстро поцеловал. Она даже не поняла, что произошло, когда он резко толкнул дверь и выскочил наружу.
– Нет… – всхлипнула Ли, потянувшись к водительской двери. Дрожащими руками опустила штырь замка. За спиной раздался хлесткий удар в стекло. Девушка резко оглянулась, подскочив на месте. Стекло не разбилось, только треснуло. Снаружи раздался душераздирающий визг. На боковое стекло брызнули капли крови. Ли зажала ладонью рот, чтобы не закричать. В следующий момент тело вампира-сдвига прижалось снаружи спиной к водительской двери. Его насквозь пронзил осиновый кол. Девушку затрясло от страха и волнения за Скалиоса. Он был там, защищал ее. А она сидела, не в состоянии даже пошевелиться. Сердце в ее груди бешено билось. Зуб на зуб не попадал. А по кожи ползли будоражащие мурашки.
– Скалиос… – прошептала девушка.
Сильные удары посыпались со всех сторон. Туман скрывал практически весь вид. Вампиры падали на капот «Понтиака», вскакивали и яростно кидались обратно в туман. Несколько раз Ли видела, как о боковую дверь машины ударялся Скалиос. Весь в крови – своей или чужой – он отпрыгивал обратно в туман. Ли зажмурилась.
Схватка длилась не менее получаса. Наконец, все стихло вокруг. Ли вслушивалась, но ничего не слышала. Скалиос не возвращался. Сквозь густые клубы тумана начали проскальзывать тусклые солнечные лучи. Чуть опустив стекло, девушка перестала дышать. Где-то неподалеку кто-то тяжело дышал.
