Твердо оттолкнувшись от дерева, уверенными, быстрыми шагами предводитель двинулся в сторону дороги, где бросил недавно свой автомобиль. Он улыбался, спокойно и уверенно. Цель была близка, хотя и отдалялась теперь от него со скоростью, допустимой для пограничной вездеходной машины.
Глава 14
– «Сильнейшие», – прочла Ли почему-то вслух и тут же испугалась исходившего от нее голоса. Так он прозвучал грозно.
Книга была в ярко-красном бархатном переплете и выглядела старой. Страницы давно пожелтели от времени. Чернильные надписи никак не удавалось прочесть – таким витиевато красивым почерком они были нанесены. Этими же чернилами мастер и иллюстрировал. Тонкими штрихами, аккуратными точками, так, чтобы на обратной стороне не отпечаталось.
Медленно листая книгу, Ли поняла, что речь в ней шла об сильнейших кланах оборотней. Внимательно вчитываясь, девушка постепенно привыкла к оборотам речи, принятым несколько сотен лет назад и со временем заинтересовалась смыслом написанного.
С первых страниц говорилось о силе и могуществе древнейших кланов оборотней. Они, словно сама природа, многолики и непредсказуемы. Их способность повелевать другими основана на внешнем и внутреннем превосходстве, а также на чистоте расы. Смешение крови с низшими недопустимо, потому что приводит к появлению слабого потомства, которое впоследствии будет непременно уничтожено более сильным.
Написано так, будто речь идет о каких-то подвидах животных. Ни капли эмоций, голые факты. В качестве примера приводилось несколько постыднейших событий из истории со сменой власти, причиной которых послужило кровосмешение.
Наследник сильнейшего должен найти самку и долго за ней «ухаживать», сдерживая свой нрав. Потому что возбуждение, вызываемое встречей молодого сильнейшего с предназначенной ему половиной, сродни урагану, обрушающегося на тело самца. Ярость, вспыхивающая в каждой клетке оборотня, толкает сильнейшего на безумное преступление – изнасиловать и разорвать на части. Этим испытанием природа, будто проверяет, насколько силен избранный, чтобы управлять стаей, насколько он может совладать со своими эмоциями.
Но и для избранной предусмотрен защитный механизм. Сильно испуганная самка отключает сознание сильнейшего, вынуждая его подумать над своим поведением.
«Сильнейший и избранная обязаны быть вместе… чтобы получилось сильное потомство…»
От этих слов у Ли закружилась голова. Она неожиданно заметила сходство с ситуацией с Родриго и с… ней. К горлу подступил ком, и девушка зажала рот обеими руками. Откинувшись на спинку дивана, она несколько минут пребывала в состоянии оцепенения.
Она и Родриго…
Это совсем-совсем не могло быть правдой!
Книга с легендами…
А она поверила…
Нет. К чему себя обманывать? Это все про нее. Надо дочитать. Узнать. Почему только бабушка все это скрыла, а в нужный момент не успела рассказать? Может, и сама таких подробностей не знала? Или решила, что ей знать не положено о том, что все равно придется стать… пленницей Родриго…
Подстилкой, которую он будет использовать каждую ночь по своему усмотрению. Его жуткий взгляд… Дыхание Ли снова стало сбиваться. Он будет насиловать ее, чтобы она забеременела… И родила ему таких же яростных волчат…
От этой мысли девушке едва ни стало плохо. Наложница… вот ее удел, если Родриго ее настигнет… Слезы потекли быстрыми ручьями по щекам. Стоило ли ей родиться? Зачем? Чтобы никогда не стать счастливой? Чтобы коротать детство в ссылке, а молодость скрываться, опасаясь своей собственной тени… Ли плакала так горько, как не плакала никогда. Навзрыд, но, тем не менее, тихо, изо всех сил закрывая лицо руками. Ни единого звука не нарушило тишину холостяцкой квартиры.
Через полчаса взяв себя в руки, Ли решилась продолжить чтение, решив, что, возможно, книга содержала необходимую информацию, способную помочь как можно дольше избегать встречи с Родриго.
Так значит, она отключила сильнейшего в самый ответственейший момент? Было бы смешно, если бы не было так грустно.
Что-то там было, кажется, сказано про «ухаживания»?
Далее Ли узнала, что избранная все же подпустит к себе оборотня. Но это произойдет при благоприятном стечении двух обстоятельств: исчезновении ее страха (Ли сочла это совершенно невозможным) и изменении отношения к самке сильнейшего. Очень интересно.
Возникшие когда-то мысли об окончании погони давно покинули Ли. Теперь она откуда-то точно знала, что Родриго ищет ее. Была уверена настолько, что, казалось, его терпкий запах иной раз из ниоткуда возникал в комнате, заставляя девушку вздрагивать и принюхиваться.
«Самка будет бежать, это необходимо, но бесполезно. Сильнейший возьмет ее и подчинит…»
Ли прочла и замерла.
Нет. Она будет бороться. Кусаться. Бить руками и ногами. Кидаться всем, что попадется под руку. Она не подчинится! НИКОГДА!
«Он знает, чтобы унять жар, нужно найти ее и взять. Он должен сделать это сам, отложив все дела, потому что к нему приходит осознание, что она его «избранная…»
Смысл последних слов не до конца доходил до девушки. Она видела в картинках и фразах только собственный страх.
Возможно, она начиталась и от одиночества и пережитых потрясений просто загнала свое сознание в угол. Возможно. Невозможно.
Мысли девушки раскачивались, будто на лодке, попавшей среди моря в сильнейший шторм. Дыхание то и дело перехватывало. Сердце то замирало, то начинало колотиться так, словно намеревалось выпрыгнуть из груди. Ледяными, бледными, трясущимися пальцами девушка с трудом переворачивала страницы, не в силах оторваться от черных витиеватых строчек и штриховых картинок.
Родриго…
Бабушка…
Скалиос…
Может, надо было не убегать из гостиного домика, а подождать утра. Встретиться со своей бедой лицом к лицу?.. Смело мыслилось, да страшно было представить. Осталась бы лежать… Развела бы ножки, изо всех сил вцепившись в простыни и зажмурив глаза. Приказала бы себе не бояться… Он бы взял ее… О… Она потерпела бы… Но бабушка и Скалиос не пострадали бы… Раз все равно суждено…
От мыслей о том, как Родриго проникает в нее, как она чувствует тот самый большой стальной член в себе, между ног стало тепло и мокро настолько, что Ли неосознанно дотронулась холодными пальцами до трусиков и взрогнула. Между набухших половых губ пульсировал горячий бугорок…
Тело предавало ее? Верить в подобное не хотелось…
Родриго…
Она слышала, как где-то внутри ее собственный голос кричал его имя, умолял, просил… звал… Она слышала себя, зажимала рот руками, хотя и так не произносила вслух ни звука, и приказывала замолчать.
Родриго…
Голос не унимался. Не хотел.
Словно кошка, спрыгнув с дивана и уронив на пол книгу, Ли рванула на кухню в поисках зеленого чая. Она и сама не знала, почему именно он пришел ей на ум, как успокоительное средство. Широкими движениями руки шаря по полкам навесных шкафов, обнаружила маленький блестящий пакетик. Раскрыв его, поднесла к лицу и полной грудью вдохнула вырвавшийся на свободу аромат. Он был чем-то похож на ее чай, который ей каждое утро давала бабушка и который так неосторожно был ею забыт в заглохшей на границе машине. Похож какими-то едва различимыми нотками. Поставив маленький металлический чайник на плиту, повернула барашек включения на полную. Чиркнув длинными спичками, поднесла загоревшее пламя к отверстию комфорки. Ли отступила на шаг назад, испуганно наблюдая за тем, как синие языки ласкают дно чайника. Быстро-быстро. Туда-сюда.
