– На этот раз я полностью уверен в том, что она подействует…
Фернандо прислонился к краю стола и задумчиво уставился на одну из стен стеклянного корпуса лаборатории. В тускло освещенном тоннеле, ведущем к лифту наверх через цепь лабиринтов и препятствий, было по-прежнему тихо.
– Она не испытана, – догадался Родриго.
– В том-то и дело, что испытания ее просто невозможны, – вздохнул ученый.
– Почему?
– Мне нужна чистая раса альфы.
– То есть непривитая?
– Точнее сказать, мне нужна непривитая пара альфы и его избранной…
– В каком смысле? – глаза Родриго сощурились.
– Но ведь такой точно нет… – будто не реагируя на слова друга, тихо проговорил Фернандо.
– Какова вероятность, что вакцина – именно то, что нужно? Побочные эффекты будут? – Родриго старался держать себя в руках, но получалось плохо. Цель, которая казалась недостигаемой, теперь маячила перед самым носом. Он слишком хорошо знал своего друга, чтобы сейчас не поверить ему.
– 99,9%, побочных эффектов быть не должно, но испытания необходимы, чтобы уточнить концентрацию вакцины, – Фернандо заходил по лаборатории кругами. – Процесс исцеления будет занимать около месяца… предположительно. Я испытывал на мутирующих мышах – там быстрее… Но это не то. Надо сильных оборотней…
– Почему не обычных? – в голове Родриго пронеслось недовольство и внезапное недоверие.
– Потому что у обычных может наступить кома.
– Тоже мне нет побочных эффектов, – усмехнулся Родриго и откинулся снова на спинку кресла.
– Ты не понимаешь, – отмахнулся ученый, снова взъерошивая волосы. – Кома наступает от шока… Тут может понадобиться комплексное введение. Но этого не понять, пока не проследишь весь цикл испытаний.
– Зачем тебе обе особи сильнейших? – вздохнув, спросил предводитель. – Может, альфы достаточно? Без его избранной?
– Нет, Родриго, нет, – Фернандо пристально посмотрел на друга. – Дело в том, что в процессе испытаний у мутирующих мышей появлялась внезапная течка, провоцирующая самцов беспрерывно заниматься продолжением рода.
– И? – не понимая, пожал плечами Родриго.
– Все системы организма настраиваются на продолжение рода…
– Что же мы тогда получим, вакцинируя всех? – перебил ученого предводитель. – Внезапный всплеск рождаемости?
– Необязательно, – уклончиво ответил Фернандо. – Я подчеркиваю, что концентрация и возможность использования смягчителей и присадок в составе вакцины – важный момент в нахождении конечного варианта.
– То есть ты сейчас на полном серьезе говоришь, что, если испытания закончатся успешно, и полученную вакцину можно будет применить, удастся полностью избавиться от сдвигов? – чеканя каждое слово, спросил Родриго.
– Сохранив при этом естественное состояние оборотней! – воскликнул ученый, загибая палец, перечисляя возможные плюсы. – Избавиться от психозов и перекосов ярости. Получить потомство нового вида.
– Я подумаю… – вставая с кресла, произнес Родриго.
– Что???
– Я сказал, что подумаю, – твердо повторил предводитель.
– Родриго, я не понял… то есть ты… то есть у тебя… есть пара…
Глаза ученого расширились, а брови взметнулись кверху, отчего очки смешно съехали на кончик носа. Фернандо застыл изумленный, наблюдая за тем, как предводитель встает и направляется к выходу.
– Есть. Жди.
Глава 3
Темнота в подземелье сменилась темнотой на полигоне химических испытаний. Именно под таким прикрытием, на огороженном колючей проволокой участке располагались несколько входов в подземный лабиринт. Случайно забредший после долгих плутаний непременно уткнулся бы в тупик. И это в лучшем случае. Целая цепь ловушек была направлена на бегство к выходу со скорейшим покиданием территории полигона. Для неслучайных гостей предусмотрены внезапные затопления и ядовитые газы. В общем, все во благо обитателей подземелья, а точнее, лаборатории с одним единственным ученым.
Фернандо покидал свое убежище на рассвете, когда молодой худенький месяц ослаблял всех оборотней и успокаивал вампиров. Когда никому не было никакого дела до расположенного в нескольких километрах от города дымящегося легкой струйкой полигона. Все спокойно и расслаблено встречали новую Луну дома, ни о чем не думая и никуда не стремясь. Это было побочным эффектом старой вакцины.
Фернандо тоже с удовольствием растянулся бы у себя в подземной спальне. Но. Он прекрасно сознавал пагубность такой жизни для оборотня. Выбравшись на свободу ранним утром, он раздевался и ложился в зарослях высокой травы, чтобы принимать солнечные ванны. А через несколько часов, натянув на лицо остроносую резиновую маску с примечательной бородавкой на переносице, он одевался в просторные одежды, повязывал на голову тюрбан и устремлялся в город, где старался вести себя развязано и напоказ.
Против собственной воли, таким образом, он общался с толпой. Чтобы чувствовать себя социальным и не озвереть от одиночества. Порой помогало. Его вела великая мечта о возвращении естественного состояния оборотней. Изучая различные довоенные трактаты, Фернандо понял, какими были оборотни раньше, как жили в гармонии со своей второй натурой, разговаривая с ней и иногда вступая в открытый спор. И когда оборотень проигрывал ярости своего зверя, случались трагедии. Потому власти решили применять вакцину. Несколько поколений оборотней выросли, не зная внутреннего голоса вообще, хоть и испытывая ярость и твердость. Они по-прежнему оставались оборотнями, внутри которых лежало умершее тело волка, гнило и разлагалось, смердило и причиняло боль.
Фернандо видел таких оборотней повсюду. А те, кто не выдерживал непонятного отвращения к самим себе, уходили, чтобы, якобы, воссоединиться с природой. Конечно, управляемые неким внутренним голосом, зовом плоти… Но. Ни к чему хорошему это не приводило. Вместе со зверем умирала душа оборотня, превращая его в сдвиг…
Когда Фернандо это понял, то испытал панический страх. А потом понял, что должен, просто обязан найти выход. Так образовалась первая лаборатория. Но обнародованный первый серьезный труд не принес поддержки общественности. Наоборот. На следующий день молодой ученый увидел, что кто-то за ночь постарался превратить его лабораторию в кучу досок и стекла. Сколько же силы и ярости потребовалось, чтобы учинить подобный погром…
Ярости…
А не той ли ярости, присущей непривитым?..
И сдвигам…
Но сдвигами управляют инстинкты. Ночные же посетители лаборатории Фернандо явно что-то искали. Что?
Разработок вакцины ученый не вел. Лишь исследовал предполагаемые компоненты, способные участвовать во взаимодействии. Так значит, его хотели напугать только за выдвинутые на форуме предположения о естественной природе оборотней. Что ж. Кто-то явно не желал, чтобы истина всплыла наружу.
