Редактора журнала, пропустившего в печать статью Фернандо, благополучно уволили через пару дней. И это могло значить только одно – работу надо продолжать, во что бы то ни стало. Он так думал, пока его случайно ни сбил автомобиль. Пока через день после этого рядом ни прозвучал взрыв. Пока его девушка ни уехала неизвестно куда навсегда, оставив гневную записку о том, что он эгоист, и что она не желает любить его, потому что еще хочет жить…
В недоумении он пришел к Родриго. Рассказывать было трудно. Но пришлось. От гангстеров могли спасти только знакомые гангстеры. И Фернандо не ошибся.
Через несколько дней он умер для всех…
А потом начались многочисленные испытания в секретной лаборатории, предоставленной другом детства, Родриго. Созданные лично для него удобства поражали своей продуманностью. Чтобы комар носа не смог подточить.
Он искал выход, в то время как предводитель клана стегов укреплял свою власть. Фернандо знал, что вскоре произойдет установление лидерства Родриго. И поэтому особенно торопился. Он хотел увидеть мир иным. Он знал, что в глубине души этого желал и сам Родриго.
Но последние испытания и разговор с другом совершенно выбили ученого из колеи. Фернандо опустился в кресло, где еще несколько минут назад сидел Родриго, и замер, разглядывая собственные пуговицы на халате.
Предводитель, будто знал сильнейшего непривитого, да к тому же с такой же избранной. Как это возможно?..
Родриго покинул подземелье, аккуратно выбравшись из замаскированного высокой травой лаза. На темно-синем небосводе ярко горели звезды. Дул легкий ветер.
Переговоры прошли успешно. Поездка к Фернандо тоже порадовала. Оставались только сомнения. В отношении себя предводитель не думал. Каковы бы ни были испытания, он все переживет. Но ученый хотел, чтобы испытания прошла Ли. Этот факт требовал поразмыслить.
Девочка робкая, «необъезженная». Перечить, конечно, не посмеет. Хотя, если вспомнить ее реакцию в их первую ночь, в гостевом домике мадам Касад… Брыкалась, как ненормальная. А потом на подсознании мечтала, чтобы он ее нашел и пометил. Сделал своей. Усмирил. Научил подчиняться. Милая и страстная. Хороша…
Предводитель опустился на траву и посмотрел на звездное небо. Он подумал о том, что хотел бы обернуться и побежать по высокой траве, ни о чем не думая. Он хотел бы, чтобы Ли тоже обернулась. И поиграла с ним в облике волчицы. Но Ли этого не умела.
Шумно выдохнув, Родриго улыбнулся. Он поднялся и быстрым шагом направился к машине, стоявшей в укрытии. Предводитель собирался ехать домой, где его должна была дожидаться его испуганная девочка, его Ли…
Глава 4
Она ничего не ела и ничего не пила. Как зачарованная, рисовала платья, стараясь дать себе передышку и ни о чем не думать. Не менее пятнадцати вечерних платьев вышли из под тонкого стержня карандаша Ли. К вечеру от усталости слезились глаза и болели плечи.
Девушка поднялась с дивана и к своему удивленью обнаружила, что за плотно закрытыми жалюзи окнами наступила ночь. Поежившись, Ли сжала рукой пленку, накрывавшую стол, стянула и принялась складывать. Интересно, как будет выглядеть кабинет, когда книги появятся на полках, влажная уборка устранит запах нежилого помещения, а цветочные букеты в вистонских вазах создадут везде уют. Пленку и плотное полотно аккуратно сложила в углу. Ли решила осмотреть другие комнаты, чтобы, как приказал Родриго, выбрать из них свою. И определить, где находится его, комната предводителя стаи стегов.
Пройдя несколько шагов по коридору, открыла следующую дверь. Нащупала рукой справа на стене выключатель. Комната осветилась мягким золотистым светом, исходящим от светильников в виде канделябров со свечами, расположенными чуть выше разделительной линии на стене.
В центре комнаты стояла огромная кровать, также обернутая защитной пленкой. Да, на логово это слабо похоже. Хоть сомнений и нет в том, что эта кровать непременно должна принадлежать Родриго, который каждую ночь будет делать своей какую-нибудь девицу… И иногда, наверное, ее…
Внизу живота Ли сладко заныло от бурных фантазий. Она представила, как предводитель нежно целует ее в губы, затем берет на руки и относит на кровать. А она смущается и просит, чтобы он не трогал ее… Пожалуйста… Пожалуйста… Пожалуйста… И внутри уже вспыхнул огонь. Дыхание сбилось. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Казалось, сама ночь оказывала на нее такое непонятное влияние. Девочка Ли ждала своего хозяина. Чтобы отдаться ему, потому что по-другому невозможно…
Рванув резко пленку с кровати, она откинула ее в сторону. Белый матрас умолял попробовать его мягкость. Ли встала на колени и опустилась на локти. Короткий халатик задрался на пояснице, оголяя круглые бедра, ласкаемых синим кружевом шелковых трусиков. Между ног горел огонь. Ли стала слегка переминаться с ноги на ногу, только усиливая приятные ощущения. Тело ныло, вспоминая, как предводитель прижал ее к камню и резко проник. Наваждение, не иначе…
Она посмотрела на блестящую деревянную каретку кровати, на которой были вырезаны волк и волчица, смотрящие на Луну. Красиво. Романтично. И она когда-то была нежной и романтичной. Так что же с ней случилось? Перестала пить бабушкин чай? Потеряла таблетки? Наверное, она больна похотью… Да-да. Это именно так и называется. Может, она заразилась ею от Родриго?..
Родриго…
Ли шумно втянула носом воздух. Его запаха в комнате не было. Он не жил здесь никогда.
Почему тогда притащил ее сюда и исчез? Может, просто забыл про нее? Надо проверить входную дверь. Может, она и не заперта?..
Почему это раньше не приходило ей в голову? Может, если она сбежит, то на этот раз он и не станет ее искать? Красотка Бетси как-то говорила ей, что, стоит мужчине отдаться, и он тут же теряет к ней всякий интерес. А Бетси уж точно знала, что да как.
Быстрыми шагами Ли спустила по лестнице. У порога стояли многочисленные корзины. Она точно помнила, что их не было, когда они заходили в дом…
Вспомнила! Он сказал, что его люди в течение часа доставят все необходимое…
Но она ничего не слышала. И никого не видела. Может, Родриго приходил сам и снова ушел? Впрочем, какая разница, ведь она только что решила совершить очередной побег.
Подбежала к порогу, затаила дыхание и резко дернула дверь.
На пороге в тусклом свете возвышалась сильная фигура Родриго…
…
– Куда-то собралась, милая? – его голос был раздраженным и хриплым. Он пронзил девушку, заставив охнуть и от неожиданности отступить на шаг назад. Ли совершенно не была готова ко встрече.
– Никуда… – прошептала она одними губами.
– Правда?
Он вошел в дом, осторожно прикрывая за собой дверь. В тусклом свете его глаза горели холодным серым огнем. Они обжигали. И одновременно от них становилось холодно. Ли нечем стало дышать. Она не могла вдохнуть. Потеряла ощущение реальности.
