Он перестал интересоваться захватами соседних фирм его людьми. Лишь изредка вмешивался, давая указания, на какой конкретно счет перевести деньги. Он знал, что его люди продолжают вести работу по полному подчинению всех группировок и общественных образований клану стегов. В стране должен быть один сильнейший клан и один руководитель. И это он. Иначе хаос, называемый демократией и царящий до этого времени, никогда не кончится. Постепенно Родриго все приведет к общему знаменателю. Объявит свою страну многорассовой, укрепит уважение к вампирским семьям. Зачем? Чтобы сделать свой авторитет непререкаемым. Чтобы все были ему чем-то обязаны. А потом начнет ненавязчивое присоединение других стран. Но это в далеких планах.
И только одни сдвиги пока мешали. Неуправляемые, они увеличивали свою численность, учиняли погромы, сеяли страх. Уничтожить их не удалось бы, так как это потерявшие человеческую суть оборотни. Но излечить… Родриго хотелось теперь, как никогда, в это верить…
Наконец, дверь реанимации открылась, и из нее вышел Фернандо. Весь обливаясь потом, он снял с лица повязку и шумно выдохнул.
– Теперь я все понял… окончательно…
– Как Ли? – хриплым голосом спросил Родриго.
– Сейчас в палату переведут, – казалось, Фернандо совсем не заботило самочувствие девушки. Он взъерошил волосы и жестом махнул секретарше, чтобы принесла кофе.
– Почему так скоро в палату? – Родриго снова выглядел хладнокровным. Немного поразмыслив, он сделал вывод, что запах цветущих оксий не может говорить об ухудшении состояния. Тем более что этот запах начинал сводить его с ума. Казалось, возбуждение проникало внутрь предводителя, зарождаясь колкими микро-импульсами в клеточках кожи, разрастаясь и превращаясь в настоящее бушующее пламя вожделения. Родриго старался об этом не думать, сосредоточиться на чем-то еще, но запах был сильнее. И тогда в голове предводителя возникал один единственный навязчивый вопрос: а другие оборотни также слышат этот запах, также на него реагируют? Волна ярости поднималась изнутри, пытаясь завладеть последними остатками самообладания. Родриго сопротивлялся. Он понимал, что собственнический инстинкт делает его недальновидным. С трудом, но успокоиться постепенно удавалось.
– Потому что все прошло успешно, – улыбаясь, проговорил ученый. – И ей ничего не угрожает. Она справилась, дружище!.. Где ты ее только откопал?.. Девушка твоя, значит? – Фернандо счастливо улыбнулся и встретился с настороженным, прищуренным взглядом серых глаз предводителя стаи стегов. – Хорошая девочка…
– Много лишнего говоришь, – рыкнул Родриго.
– Не ерепенься. Понял, что твоя, – хлопнул по плечу предводителя Фернандо. – Я этой девочке и тебе теперь обязан… У нас все получилось, Родриго! – шепотом выплеснул эмоции ученый.
Никому больше, кроме этого долговязого чокнутого друга, Родриго не позволил бы разговаривать с собой в подобном тоне. Сейчас же знал: Фернандо не в себе от радости.
– А как же месяц наблюдений? – усмехнулся предводитель, припоминая слова ученого.
– Наблюдения необходимы… И во время них может произойти все, что угодно. Например, ты получишь прекрасную любовницу… – Фернандо загадочно подмигнул другу.
Ученый увидел, как глаза Родриго гневно сверкнули, и вместе с тем он не сказал ничего. Этот вариант и вправду был для него заманчивым. Одно дело скромная сопротивляющаяся девственница, другое – строптивая волчица. И предводитель не знал, что лучше, но обе идеи ему нравились. Только бы тот незабываемый легкий запах ее тела не исчезал.
– Главное, что вы выжили! – воскликнул Фернандо.
– То есть, имелся и другой вариант развития событий?! – возмущенно спросил Родриго.
– Нууу… я старался об этом не думать… Нет. Не могло его быть… теоретически не могло… – Фернандо снова взъерошил светлые волосы и смущенно наморщил нос, отчего очки быстро съехали на самый кончик.
Предводитель возмущенно развел руками.
– Это стоило того! – старался реабилитироваться ученый. – Я понял, какая доза и, какие присадки нужны. Через месяц готовь операцию по отлову сдвигов.
– К черту сдвигов! – рыкнул Родриго. Развернувшись и накинув на плечи халат, висящий на вешалке, он открыл дверь реанимации.
Она лежала на высокой кровати, подключенная к аппарату вентилирования легких. Наверное, не могла дышать сама. Она казалась такой маленькой и беззащитной, что предводитель клана стегов невольно сглотнул подступивший к горлу ком.
Родриго! Да что с тобой происходит? Вакцина сделала из тебя такого слюнтяя??? Внутренний голос где-то внутри раздавался очень глухо.
– Заткнись… – одними губами ответил ему предводитель.
Зверь внутри поднял морду и внимательно прислушался. Шумно втягивая мокрым носом воздух, будто осмысливал происходящее.
– Ли… – позвал ее Родриго, усаживаясь рядом на кровать и взяв ее холодную бледную руку в свою.
Девушка открыла глаза и умоляюще посмотрела на Родриго.
– Все хорошо, Ли, – хрипло произнес он. – Все хорошо.
Она хотела что-то сказать, но мешали трубки.
– Поспи, моя девочка, я буду рядом.
Ли сжала руку Родриго, насколько смогла и отвела взгляд в сторону. Она, видимо, хотела узнать, что произошло. Но предводитель не собирался пока ей ничего говорить. Так спокойнее и ему, и ей.
Родриго осторожно втянул носом воздух. Головокружительно. Оксии. Нежно-розовые и бардовые, с тонкими, ароматными лепестками. Словно бархат на ощупь. Как же хотелось к ним прикоснуться. И медленно ласкать, бесконечно, изнывая от желания…
Ему казалось, он мог бы смотреть на нее вечно.
Но вошедшие санитары объявили, что должны перевести Ли в палату, и Родриго решил выйти на улицу, подышать прохладным ночным воздухом. Ведь, и правда, время было далеко за полночь. Скоро рассвет забрезжит сквозь колючее кружево многолетних елей. Родриго присел на лавочку и на минуту закрыл глаза.
Утром очередная встреча в «верхах»… Плевать! Переживет. Не впервой.
А вечером Ли уже можно будет забрать домой. Или раньше. Она же сильная. Чего ей здесь валяться. Пусть лучше дома приляжет…
Родриго резко поднялся и направился в клинику. Сонная секретарша на ресепшне как можно быстрее выбежала из-за стойки, предлагая свои услуги. При других обстоятельствах он непременно бы воспользовался всем спектром предлагаемого обслуживания. Сейчас не хотелось. Хотя что, черт побери, изменилось?..
Окинув секретаршу с ног до головы оценивающим взглядом, Родриго спросил, куда перевели девушку из реанимации. Блондинка услужливо показала, не в силах скрыть на лице разочарование. Фигура, действительно хороша, и попка рабочая, и губки пухлые – что надо. Нет, не хотелось…
Предводитель вошел в палату. Ли крепко спала, вымотанная действием вакцины. Родриго опустился в мягкое кожаное кресло и, откинув голову на спинку, закрыл глаза. Сон накрыл предводителя неожиданно быстро…
