– Лучше бы я тогда взорвал этот притон вместе со всеми его обитателями! – в сердцах бросил предводитель, быстро одеваясь.
– Что случилось?.. Почему ты так говоришь?.. – всхлипнув, спросила Ли.
– Потому что твоя бабушка пригрела змею у себя на груди! И встретиться с ней мне придется раньше, чем я предполагал, – стараясь взять себя в руки, проговорил Родриго. – Меня не будет несколько дней. Замеса, похоже, конкретная. Займи себя чем-нибудь. Например, своим творчеством. Приеду – найду модельера, выставишься с работами. И платье свадебное посмотри. В соседнем домике живет Ветсо – надежный оборотень. Обращайся, если что к нему и его жене Елене. С бутиками помогут. Все! – Родриго выдохнул.
Он посмотрел на Ли так, будто все же собирался прочесть ее мысли – бесполезно. Что-то сейчас было в ней такое родное, что, несмотря на эмоциональность ситуации, предводитель застыл у двери, разглядывая девушку.
– Надеюсь, ты больше не собираешься убегать? – прищурившись, спросил он.
– Не собираюсь… – выдохнула Ли и сглотнула.
В пару прыжков он очутился рядом с ней, присел на кровати и втянул полной грудью ее запах. Зверь внутри заскулил, почуяв разлуку с той, которую он признал своей. Он завыл так сильно, что Родриго показалось, будто у него на несколько секунд заложило уши. Чертов волк!
– Вот и славно, – проговорил он еле слышно. – Завтра зайдет Фернандо. Возьмет на анализ кровь. Около полудня. Будь в это время дома…
Ее запах тянул его так сильно, что он не мог так просто встать и уйти. Взяв ее лицо в свои руки, он поцеловал ее. Ли прильнула к нему, отзываясь на ласку.
– Я люблю тебя… – неожиданно произнесла Ли и стыдливо закрыла лицо руками.
– Вот и хорошо, – холодно ответил предводитель. – Вот и умница…
Родриго быстро встал и покинул комнату, а затем и дом.
Зверь внутри победно завыл. Она его! Очередная победа. Теперь уже влекущая за собой последствия в качестве поблескивающего кольца на пальце, семейного уюта, горячих пирожков, весело играющих детей и… привязанности. Пожалуй, последнего он меньше всего хотел. Но где-то в глубине уже начинал сознавать, что это самое последнее появится раньше всего остального.
Он знал, что Ли в тот момент заплакала. Но он не хотел ей лгать. Семья должна быть построена на честности, взаимоуважении и… любви… Да. Того, что он пока не испытывал. Зверь в ответ на мысли предводителя недовольно огрызнулся и отвернулся. Чертов зверь!
Глава 13
Ли снова плакала. И ей это очень не нравилось. С этого, значит, должна начинаться ее семейная жизнь! А может, так будет всегда?! Он будет приказывать и издеваться над ее чувствами, а она будет плакать? Что это за жизнь? И что это за счастье?..
В дверь позвонили, но Ли не сразу это поняла.
Медленно спускаясь по лестнице и прислушиваясь, она, неожиданно для себя, увидела за закрытой дверью женский образ. Что это за мысле-формы у нее? Фантазии?
Но, открыв дверь, Ли остолбенела.
На пороге стояла улыбчивая женщина, лет тридцати, в удобном хлопковом костюме цвета слоновой кости и мокасинах. Светлые вьющиеся волосы у нее были забраны на затылке. Женщина была необыкновенно красива лицом, а точеная стройная фигура делала ее похожей на модель. Ли именно таких рисовала. В руках гостья держала тарелку, покрытую белым полотенцем.
– Добрый день, – поздоровалась гостья, – меня зовут Елена. Я ваша соседка. А ты Ли?
– Здравствуйте. Да, – в ответ улыбнулась девушка.
– Ну, вот и познакомились. Надеюсь, обращение на «ты» не обижает тебя? – прищурилась Елена.
– Конечно, нет. Проходи… те.
– Мне бы хотелось, чтобы мы стали подругами, – доверительно произнесла женщина. – Поэтому необходимо, чтобы и ты отбросила излишнюю вежливость.
– Чаю? – предложила Ли.
– Не откажусь, – по-доброму усмехнулась Елена. – Если у этого заядлого холостяка он, наконец-то, завелся.
– Завелся, – улыбаясь, отозвалась девушка.
– Значит, у вас все серьезно, – подытожила гостья.
Ли прошла на кухню и поставила на плиту чайник, а, обернувшись, поняла, что в тарелке Елена принесла ароматные маковые булочки.
– Ух, ты! – воскликнула Ли, втягивая запах свежей выпечки.
– Родриго попросил меня показать тебе город, – проговорила Елена. – Предлагаю поехать завтра. Как ты на это смотришь?
– Хорошо, я согласна, хотя… – замялась Ли, неожиданно вспомнив о том, что денег у нее нет ни копеечки, опустила глаза.
– Если ты о деньгах – не переживай. Родриго потом сам расплатится.
Ли внимательно посмотрела на женщину. Откуда, интересно, она так хорошо знала Родриго, если он, по всей видимости, раньше здесь бывал редко? Может, он с ней тоже периодически спит?.. Недавно произнесенная предводителем фраза больно полоснула по сердцу.
– Мы с Родриго знакомы очень давно. Он крестный нашего с Ветсо сына, – будто отвечая на мысли Ли, проговорила Елена.
Вот почему в последнее время все знают о ее мыслях!
– Вы… Ты из клана стегов? – отважилась спросить Ли.
– Да, конечно, – ответила Елена, кивая головой на кипящий за спиной Ли чайник.
Девушка встала и, поставив заварочный чайник на стол, насыпала ароматную заварку с кусочками лесных ягод, а затем залила кипятком.
– Мне нужно выбрать свадебное платье, – глянув на Елену исподлобья, проговорила Ли.
– О! – воскликнула Елена, взмахнув руками. – Это отличная новость! Поздравляю! Предводителю повезло.
Реакция женщины на сообщение о свадьбе окончательно убедила Ли в дружеских чувствах Елены к предводителю. Девушка незаметно вздохнула и налила чай в кружки.
– Значит, дорогая Ли, у нас с тобой много дел! – похлопала по плечу девушку Елена. – На какую дату назначена свадьба? А помолвка? Сколько гостей будет на церемонии? И это перед самыми выборами! Отлично!
Ли улыбнулась, потому что не смогла остаться равнодушной к радости соседки.
– Мы еще не решили, – скромно ответила Ли, про себя грустно подумав, что не решил именно Родриго (или не сообщил ей попросту!).
– Ну, да ладно, – махнула рукой Елена. – Зная предводителя: если он решил, то откладывать в долгий ящик не будет.
Типичная соседка – подумала Ли.
– Я знаю, куда тебе непременно нужно доехать! – воскликнула Елена. – В салон мадам Шале! У нее великолепные платья! Просто восхитительные! И украшения в ювелирной напротив, – подмигнув, заговорчески шепнула она.
– Украшений я не хочу, – возразила Ли. – Пусть все будет скромно.
– Дорогая, ты шутишь? – развела руками Елена. – Жена предводителя не может быть скромно одета. И дорогие украшения просто необходимы!
