И в один миг девушку, словно ветром сдуло.
Бабушка осталась в кабинете наедине со своими тяжелыми мыслями. Сердце бешено колотилось в груди, заставляя кровь пульсировать в висках. Мадам Касад слышала, как в соседней комнате в колено-локтевой позе симулирует оргазм Бина, прогибаясь под резкими толчками одного оборотня из банды Хусито. Так надо для Бины – он ежедневно приносит в дом мадам Касад три пачки «зеленых»… Этажом выше вампирша Лотилла слизывала с худого бледного живота банкира бычью кровь. Она ее терпеть не могла, но эту игру весьма любил ее партнер-вампир. Билго и Рико менялись партнершами, сгорая в неистовом огне страсти. Все это фоном проходило в голове хозяйки борделя.
А Ли смывала с кожи аромат «избранной»…
Мадам Касад с самого начала знала, что за ней когда-нибудь придет сильнейший. Он найдет ее, чего бы ему это ни стоило. И разорвет на мелкие кусочки в порыве неистовой злости. Страсти не будет. Ее заменит ярость. Помутнение. И тогда не будет больше «избранной»…
Мать Ли росла скромной и пугливой. А отдалась в свои двадцать оборотню так, будто ждала этого всю жизнь. Забеременела. Но отец девочки об этом не узнал, потому что в следующую же ночь при странных обстоятельствах сгорел в одном из ночных клубов. Мать Ли умерла при родах…
Была ли для мадам Касад вся эта вереница событий неожиданностью, сказать точно нельзя. Она подозревала. Она знала. И внучка, растущая на ее руках, ежедневно подтверждала ее самые страшные опасения. Она – та, о которой говорят легенды.
Мадам Касад продала все и купила уютный домик на окраине, чтобы уберечь внучку, немного отодвинуть страшный момент. Но она совершенно не представляла, как здесь можно зарабатывать, как достать продукты и вещи для себя и малышки.
Ответ пришел сам собой в образе трех жутко перепуганных вампирш-проституток, за которыми охотился оборотень-сдвиг. Такое бывает, что иногда, несмотря на закон, повиливающий вампирам и оборотням жить в мире, в обществе встречаются сдвиги – представители того или иного вида, не способные справиться с зовом плоти, с неуемным голосом природы. Они, увидев противоположность, мгновенно начинают на нее охотиться. Сдвиги обычно определяют в специаты – клиники, где при помощи разных препаратов им помогают бороться со своей сутью. Иногда они оттуда сбегают.
Так приключилось и в тот раз. Сдвиг набросился на группу проституток-одиночек. Понимая, что силы их неравны, девочки бросились бежать. И, надо сказать, преодолели весьма серьезное расстояние, прежде чем натолкнуться на ворота забора одиноко стоящего особняка.
Мадам Касад впустила их, вовремя вызвав службу специатов. Подружившись, девушки решили остаться в доме, чтобы помочь мадам Касад с маленькой Ли. Что ж, порой и вампирам не чуждо чувство благодарности. Но что они умели? Только продавать себя. Так и образовался бордель мадам Касад.
Ли росла. А бабушка во всех подпольных аптеках судорожно искала средство от ее запаха. И однажды нашла. Это был на вид обычный чай, раскрывающийся прекрасным цветком лилии в прозрачном чайнике. Он очень понравился девушке, а усилитель вкуса привил стойкую от него зависимость. Ли больше не пахла собой, и бабушка расслабилась.
Сегодняшний день стал исключением. Почему она не пила чай, ведь он ей так необходим? И вышла в тот самый момент, когда он оказался волей рока здесь…
Что теперь делать?
Мадам Касад отказывалась верить в происходящее. Потому что Ли была ее смыслом, ее жизнью и ее дыханием. Все, что нужно было в жизни хозяйке борделя – это уберечь свою Ли от ее Судьбы.
Мадам Касад глубоко вздохнула.
Справится Ли сейчас? На Родриго самые искусные способы обольщения не действуют – это мадам Касад точно уяснила за добрую десятку раз, когда отправляла к нему самых разных своих девиц. А ее внучка – всего лишь маленькая, неопытная девочка…
Снотворное будет действовать несколько часов, а порошок уберет с ее внучки запах на несколько дней, за которые Ли вполне сможет сбежать так далеко, как необходимо, чтобы он ее не нашел… и не уничтожил…
Она сознавала, что, после пробуждения этого Дьявола, основной удар его злобы придется на нее. Она была готова. Лишь бы Ли удалось уйти как можно дальше… Бедная девочка… Она не сможет ей помочь и когда с ней все же случится обращение. Переживет.
Главное то, что она останется жива…
Маленькая личная ванная комната, находящаяся в подвале дома терпимости мадам Касад, услужливо приняла свою хозяйку. Бабушка выделила эту ванную специально внучке для соблюдения правил гигиены и во избежание перекрестного потенциального заражения и столкновения с клиентами. Замок кодовый.
Ли прижалась к двери и затаилась, прислушиваясь. За дверью никого не было, никаких шагов и голосов. Только гулко стучала кровь в висках, позволяя адреналину завладеть каждой клеточкой ее тела. Мысли девушки путались. Она несколько секунд стояла в темноте, не решаясь включить свет. Затем, словно гром среди ясного неба прозвучали в голове слова бабули…
Она отдала внучку монстру…
Почти спокойно…
На растерзание…
Ли несколько раз видела, как насилуют девочек. И они не должны были жаловаться, если клиент этого хотел. Послушно делали то, что было сразу обговорено с мадам Касад. Любой каприз.
Что же должна делать она?
Оказавшись сейчас на месте проститутки.
Может, после этой ночи ей придется стать таковой?
Бабушка слишком жестока к ней. Она и сама могла бы попробовать подсыпать порошок этому оборотню во время договора и принятия денег. Но она лишь гнусно блеяла! Значит, тоже его боялась. Сказала, что отказать ему невозможно. Но неужели невозможно настолько, чтобы пожертвовать собственной внучкой?
Перстень…
Неожиданно вспомнила Ли. В нем снотворное. Это же совершенно очевидно, что он догадается. Почувствует. Он же оборотень. Десятилетний сопливый волчонок, и тот понял бы, что дело просто шито белыми нитками.
В темноте стянула с себя шелковую накидку. Тряхнула гордо головой, так, что пудра с волос посыпалась на пол. На глаза навернулись слезы. По всему телу пробежали мурашки. Она уже знала, что такое случается, когда она пугается. Сначала мурашки, потом грубеет кожа, и пушок, едва заметный на руках и в паху, стремительно темнеет и, кажется, что растет. Признаки скорого обращения.
Ли задышала глубже, стараясь побороть страх. Обращаться в волчицу было противно. Она никогда не делала этого. Почему-то. Ли казалось, что человеческая сущность, соседствующая в ней рядом с волчьей, непременно должна побеждать. Девушка боялась, что обратного обращения в человеческий облик может не произойти. Страх, который был сильнее любого другого страха.
Может, сбежать сразу? Шальная мысль хрупкой бабочкой надежды забилась в голове.
Догонит. Будет хуже. Почему-то она об этом откуда-то знала наверняка.
Вспомнила образ оборотня, намеревавшегося ее купить. И дыхание перехватило. В животе незнакомо запульсировало, а чуть ниже стало приятно и тепло. Он был очень красив, этот оборотень. И при других обстоятельствах ей, наверное, захотелось бы его послушать. Да-да, именно послушать. А она бы обязательно помолчала…
