Когда серебристый «Форд» Ватсо остановился напротив салона, Ли закрыла рот рукой, чтобы сдержать восторженный вздох.
Фасадом салон был похож на небольшой театр или оперу. Сильные скульптуры обнаженных мужчин, казалось, держали руками крышу здания. Рядом с каждым атлетом стояла женщина в простом, но изысканном, по понятиям скульптуры, одеянии. Россыпи камней украшали крышу и беспорядочно были разбросаны под ногами скульптур, свидетельствуя о роскоши и вкусе. Несмотря на напыщенность, все довольно гармонично сочеталось. До стен салона хотелось дотронуться и непременно войти, узнав, насколько поразит тебя великолепие внутри.
– Ли… – услышала она где-то далеко голос Елены. – Мы приехали, дорогая! Идем скорее в примерочную!
Ли вышла и не удержалась, чтобы не посмотреть вверх, где гигантские скульптуры, казалось, влюблено смотрели друг на друга. Девушка подумала, как же это все-таки здорово, когда люди любят друг друга. И вспомнила последние слова Родриго. Он не признался ей в своих чувствах, значит, не чувствовал…
Едва они вошли в салон, их встретили.
– Здравствуйте, – приятная женщина лет тридцати-тридцати пяти поднялась с кресла, укутанного темно-синей шелковой тканью. Пышное и аккуратно уложенное каре ее прически, удерживаемое тугим серебристым обручем, взметнулось, когда она встала встречать гостей. Шатенка с теплым ореховым цветом глаз сдержанно улыбнулась. Ярко-красный цвет ее платья ослеплял в приглушенном свете ламп. Окон в помещении не было, изысканный легкий аромат вишневых женских сигарет перемешался с многочисленными запахами духов. – Рада познакомиться. Мадам Виолетта Шале.
Что? Разве мадам Шале – это не иссохшая шамкающая старушка? Ли изумленно вздернула брови. Молода и полна сил? Яркая и покоряющая своей энергетикой. Про таких, подумалось Ли, говорят «женщина-вамп».
– Добрый день, – наконец, опомнилась девушка после внимательного изучения фигуры хозяйки салона. Да и как не задержать взгляд на пышной и упругой груди, идеально подчеркнутой шелковыми качелями и глубоким вырезом. А плоский живот. А осиная талия, плавными и в то же время дерзкими линиями переходящая в пышные бедра. И, конечно, как тут обойтись без высокого каблука, после которого осанка становится идеальной.
– Вас зовут Ли? И вы избранница предводителя? – коротко спросила Виолетта. – Мы довольно близко знакомы с Родриго… – и она облизнула якобы пересохшие губы легким театральным движением, в котором Ли тотчас увидела сексуальную подоплеку. – Хотелось бы и с вами стать ближе.
Внутри себя Ли услышала резкое рычание, заставившее испытать легкий конфуз. Она гордо вздернула голову и выправила плечи. Если он и спал с этой… то ее это меньше всего волнует! В конце концов, замужество он предложил именно ей! Но горький осадок обманутой невесты прочно засел внутри.
– Дорогая, – наконец, включилась в разговор Елена, до сих пор восторженно рассматривая представленные на манекенах наряды. – Вам давно пора перейти на «ты». И не смущай девушку своими двусмысленными фразами. Ли, Виолетта – двоюродная сестра Родриго. И ревность здесь неуместна.
Мадам Шале легко и открыто усмехнулась и добродушно протянула руку девушке.
– Не обижайся, – тихо проговорила она, обращаясь к Ли, – мы с моим братиком в детстве на соседних горшках сидели. Ты должна понимать, насколько он мне дорог?
– Конечно, – сдержанно проговорила Ли, уже проклиная разбушевавшуюся фантазию. Она пожала протянутую руку и удивилась ее мягкости и теплоте. – И добро пожаловать в клан. Я приготовила для тебя несколько эскизов, – и Виолетта устремилась вглубь комнаты, где на наклонном столе располагались рисунки моделей. Ли прошла следом, склонилась и цепким взглядом стала всматриваться в представленные образцы платьев.
– Неплохо… – проговорила она, не задумываясь. – Ой, простите! Я не то хотела сказать! – Ли опомнилась и уже боязливо посмотрела хозяйку салона.
– Ничего, – небрежно бросила Виолетта. – Я и сама так думаю. Знаешь, приняла недавно модельера. Так его мне расхваливали… И вот результат…
– Извините, – пролепетала Ли. – Просто вот этот шлейф был бы неудобен. Его, наверное, стоило бы слегка поднять. В этом случае разрезы по бокам будут доходить до колен, открываясь лишь при ходьбе, а не постоянно, путаясь под ногами… – она еще что-то хотела сказать, но наткнулась на серьезный взгляд Виолетты. Елена тоже молчала, а этот факт сам по себе уже был странностью.
– Рисуешь? – прямо спросила Виолетта.
– Немного, – призналась Ли.
Хозяйка салона подошла к столу и, отодвинув стул в качестве приглашения присесть, положила на скошенную поверхность чистый лист и хорошо наточенный карандаш.
– Хочу платье для коктейльного вечера с любовником. Достаточно открытое, но вместе с тем оставляющее тайну. Свидание будет проходить на открытой площадке небоскреба.
Несколько секунд Ли смотрела на вспыхнувшее шоколадное пламя в глазах мадам Шале. Она бросала ей вызов! Необычный. Яркий образ. И она справится.
Ли взяла карандаш и принялась быстро наносить легкие штрихи. В салоне воцарила тишина. Внимание Елены привлек модный журнал, и она, устроившись поудобнее в дальнем углу комнаты, в кресле, обшитом синим бархатом, принялась разглядывать глянцевые страницы, что-то восхищенно шепча себе под нос.
Через несколько минут эскиз был готов, и Виолетта одобряюще покачала головой.
– Ты права во всем, – проговорила она. – Мех на плечах и спине, но открытая грудь, лиф прямой линией, утянутая талия, пышные воланы на бедрах, собранные с одного бока почти до середины бедра. Длина в пол. Каблук средний. Непременно низкая шляпка с вуалью. Волосы собраны в высокую прическу. Чулки с крупной сеткой – как у проститутки, – мадам загадочно улыбнулась, а потом рассмеялась и зааплодировала. – Но длина юбки в пол!.. Браво! Словно я сама… Пожалуй, с моей стороны будет слишком дерзко предлагать тебе сотрудничество. Но при других обстоятельствах я непременно бы это сделала.
– И я при других обстоятельствах обязательно согласилась бы, – наконец, расслабилась Ли, широко улыбнувшись хозяйке салона.
– Тогда, с твоего позволения, я поговорю с Родриго. А пока я покажу тебе свои лучшие модели. Берегла их для особого случая. Теперь точно знаю, что он наступил.
– Я тоже хочу увидеть лучшие модели! – встрепенулась Елена, вскакивая с кресла.
– Конечно, дорогая, – учтиво поклонилась Виолетта. – Нам Ли сейчас их продемонстрирует. Правда, Ли? – при этом она позвонила в колокольчик, и из-за тяжелой непроницаемой ширмы выбежала девочка-подросток с двумя толстыми косичками. – Роза, проводи гостью в примерочную, принеси ей мою «золотую коллекцию». Хорошо?
Девочка поклонилась и отодвинула ширму, предлагая Ли войти…
Как ни странно, но Ли выбрала для своего самого знаменательного дня первое же предложенное платье. Она подумала, что так часто бывает, когда выбор останавливается на первом образце, с которым впоследствии сравниваются все остальные.
