Елена восторженно охала каждый раз, когда видела новое платье. Не менее десяти раз Ли видела одну и ту же восторженную маску на лице соседки. Не было ни одного замечания, ни доли сомнения. А когда все платья «золотой коллекции» были продемонстрированы, хозяйка салона предложила лично сопроводить своих гостей до ювелирной Ошо. К тому времени и вправду не осталось никаких сомнений – начало дружбы между Ли и мадам Шале положено. Ли подумала: хорошо, что Виолетта тактично не расспрашивала о ее прошлом, откуда она родом и прочее. Как нелепо было бы сознаться, что провела детство в публичном доме…
Нет! Конечно, ее бабушка самая лучшая. И она скучала по ней безмерно. Но сейчас вместе с дверями салона Шале перед Ли, будто открывалась новая жизнь, с ее яркими образами, уверенностью, тайными сговорами, роскошью, ну, и чем-то еще, так сладко пахнущим ванилью…
И как хотелось перед входом в ювелирную Ошо забыть о своем статусе купленной девочки, хоть на несколько минут. Почувствовать себя принцессой… любимой… желанной…
Удивительно красивый вампир сдержанно улыбнулся, изучая Ли своим цепким взглядом.
– Дорогой, познакомься, – обратилась к нему Виолетта, – это мои очень хорошие знакомые. Елену, думаю, представлять не нужно. А это Ли – невеста Родриго. И ей нужно лучшее из твоих творений!
– Весьма рад знакомству, Ли… – прохладной рукой вампир пожал руку девушки, внезапно перестав улыбаться, отчего в груди Ли неприятно кольнуло. – Все мои драгоценности для тебя… Думаю, ожерелье из черного золота с массивными ониксами подойдет как нельзя кстати… – вампир впился взглядом в девушку так, что она почувствовала, как перехватило дыхание.
Она… с черным ожерельем…
– Что ты такое говоришь, дорогой, – рассмеялась Виолетта. – Мы собираем Ли на свадьбу, а не на похороны. Умерь свой черный юмор.
– Простите, – снова заулыбался вампир. – Просто это мой любимый цвет. И он, как нельзя лучше подходит для самого торжественного случая.
– Милый, ты, верно, неважно себя чувствуешь, – Виолетта прильнула к сильной фигуре Ошо, и Ли догадалась, к какому любовнику мадам собиралась на свидание. – Рекомендую тебе пару дней провести в постели.
– Непременно, – отозвался вампир, буквально срывая взглядом красные одежды с Виолетты, и, не отрывая от нее взгляда произнес, обращаясь к Ли. – К твоему образу в белом очень подойдет версалевское серебро, но я, к сожалению, с ним не работаю.
– Нет, но он точно не в духе, – отпрянула от него мадам Шале. – Я веду к нему дорогих гостей в надежде на счастливые приобретения, а он…
– Времена меняются… – отозвался загадочно Ошо. – Я пришлю самое лучшее ожерелье Ли. Очень прошу довериться моему вкусу.
– Спасибо, – проговорила Ли. – Я не сомневаюсь в вашем профессионализме и вкусе. Хорошего вечера.
Находиться в ювелирной дольше было просто невыносимо. Ли вышла на улицу, хватая воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Через минуту вышли ничего не замечающие Елена и Виолетта.
– Вынуждена с вами попрощаться, мои дорогие, – проговорила мадам Шале, наскоро обнимая гостей. – Ли, жду тебя на следующей недели. Приходи за новым платьем и просто поболтать. Твой заказ я пришлю вечером. Надеюсь на приглашение на свадьбу.
– Хорошо. Спасибо, Виолетта. Рада была познакомиться, – ответила Ли. Она не знала, в праве ли приглашать гостей на собственную свадьбу и состоится ли она вообще. Потому ничего не ответила на последнюю фразу хозяйки салона.
Домой Ли прибыла почти что вечером. Сил не было. Мысли о загадочных фразах неприятного, но чертовски красивого вампира-ювелира Ошо, волновали и не давали покоя. Хотелось увидеть Родриго и расспросить его об этой загадочной личности. Но предводителя дома не было. Он пообещал, что уедет на несколько дней, но Ли почему-то хотелось верить, что он вернется раньше…
Глава 17
Несмотря на то, что Ли надеялась на скорейшее возвращение предводителя, она все же закрыла перед сном входную дверь на щеколду. Если положено приносить ей продукты, пусть оставляют их около двери. Да она и сама теперь может выезжать в город за продуктами, вместе с Еленой, например. А, может, пока нет Родриго, как-то навестить бабушку? Шальная мысль не давала покоя. Сообщить ей о замужестве, разумеется, не рассказывая о подробностях их отношений: ни о вакцине, ни об опытах, ни о сексе ради зачатия…
На глазах Ли навернулись слезы, хотя она пока еще не открывала глаз, чтобы окончательно проснуться. Настало утро нового дня. Очередного без Родриго…
Неожиданный звонок в дверь заставил Ли спрыгнуть с постели и в миг очутиться у входной двери. Распахнув широко дверь, она обнаружила, что на пороге стоит Билго, а за его плечом… бабушка…
Не обращая внимания, что за собственными надеждами не заметила, как выбежала в одной сорочке, Ли кинулась в объятия мадам Касад, невежливо оттолкнув коренастого оборотня.
– Бабушка…
Что творилось в душе Ли трудно было описать словами. Было так радостно, что хотелось плакать. Она крепко сжимала в объятьях женщину, не веря, что Родриго позволил им встретиться снова. Значит, он все-таки не монстр. Значит, ему не совсем на нее наплевать…
– Бабушка… – всхлипывая произнесла Ли.
– Детка моя… Моя Ли… Как это ужасно…
– Что ужасно, бабушка?.. Все же хорошо!
– Родриго…
Ли замерла…
Отодвинулась и широко распахнутыми глазами посмотрела в лицо мадам Касад. Оно было серым и осунувшимся.
– Его больше нет…
– Кого, бабушка?.. Кого нет? – Ли почему-то рассмеялась.
– Тело предводителя найдено растерзанным и сильно покалеченным, – констатировал Билго. – Сорвался со скалы… Или помогли сорваться…
Перед глазами девушки все поплыло. Голова закружилась, и к горлу подступила сильная тошнота. Ноги подкосились, и Ли потеряла сознание…
Очнулась она в своей комнате. Поначалу подумала, что проснулась, но усилившаяся тошнота вернула роковые воспоминания…
– Бабушка… – Ли села на кровати и сразу прижала ладонь к губам. Приступ тошноты казался невыносимым.
Мадам Касад сидела в кресле рядом с кружкой какого-то напитка.
– Выпей, детка, тебе станет легче, – проговорила она, протягивая напиток.
– Нет… – Ли оттолкнула руку бабушки и, выпрыгнув из кровати, побежала в ванную.
– Ли…
Ее выворачивало наизнанку. Она плакала и сжимала кулаки, не в силах прийти в себя. Это продолжалось не меньше получаса. Обрывки воспоминаний никак не могли сложить четкую картинку понимания произошедшего. Что с Родриго? И что с ней?..
Уши заложило, но, будто сквозь сон, она услышала голос Фернандо…
Он врач – он должен ей помочь. Он его друг – он скажет правду…
