– Ты же прекрасно знаешь, что я на диете! – зло прикрикнул на нее Линио.
– Знаю, милый, знаю. Я просто хотела тебе сделать приятное перед сном, – не обращая внимания на эмоции мужчины, спокойно произнесла женщина. – Так мне убрать?
Линио заерзал в кресле, сжимая кулаки. Его жена так делала каждый вечер. В одно и то же время она приносила ему пирожные и черный чай с лимоном. И он ненавидел в тот момент и себя, и ее. Толстая клушка! Она в пух и прах разбивала его надежды на похудение! Каждый день! А после чая он шел в спальню, на ходу сбрасывая с себя одежду, и брал жену с такой яростью, что ее губы еще долго пылали от его укусов, а на чрезмерно пухлых ягодицах оставались красноватые следы шлепков мужа. Она была довольна семейной жизнью, очевидно расценивая пирожные, как некий стимулятор сексуальной силы мужа. Линио готов был ее убить…
– Нет! – прорычал он в след уже развернувшейся к выходу жене. – Оставь…
Слегка дернувшись, оборотень ощутил, как ноги его начинают расти, а швы на ставших вдруг узкими брюках, расходиться. Кожа на руках моментально загрубела, коротко постриженные ногти вытянулись в тонкие острые когти. Сердце в груди Линио бешено колотилось, с неистовой силой разгоняя кровь по венам и артериям. Захотелось высунуть язык и задышать глубже.
Развернувшаяся жена невольно попятилась назад, выронив поднос из рук. Ненавистные пирожные упали на пол, и сладкий сливочный крем белыми шлепками распластался на полу.
– Линио… – жена прижалась всем телом к двери, не в силах сдвинуться с места. То, что она увидела не могло ей присниться даже в самом страшном сне.
– И такого ты меня готова любить? – прохрипел Линио, выбираясь из-за массивного стола. Он чувствовал, как переполнявшая его ярость смешивается с неимоверным желанием обладать. Жена не могла обратиться, она продолжала принимать препараты. Но Линио и не видел сейчас жену. Перед его глазами стоял образ девчонки злейшего врага Родриго, с которой он собирался теперь знатно поразвлечься. Рамки и понимание обычаев, здравый смысл и уважение – все стерлось. Только ярость и радость от факта долгожданного обращения!..
Огромный серый волк, встав на все четыре массивные лапы, призывно рыкнув, двинулся в сторону входной двери. Женщина, не отрывая взгляда от зверя, судорожно дергала ручку, но открыть дверь не получалось…
В кабинете раздался женский вопль, полный отчаяния и ужаса. Но Линио это теперь мало заботило. Волк снаружи полностью повторял оборотня внутри. Они слились воедино в жутком чувстве ярости…
Глава 19
В подвальном помещении было сыро и пахло плесенью. С потолка то и дело капала вода, тонкими ветвистыми струйками стекая по полу к неровной стене подземелья. Там образовавшийся ручеек скрывался в зияющим чернотой пространстве. Дыра в никуда. Может, в подземные реки. Может, в заброшенную канализацию. Может, в тайные подземелья города…
Казалось бы, что здесь можно было увидеть еще? Замученных крыс? Жирных мокриц?..
У противоположной стороны промокшей комнаты подземелья располагалась огромная кровать с балдахином, застеленная бардовым шелком. Сверху балдахин был предусмотрительно накрыт клеенчатой тканью, словно неким зонтом, защищающим от вынужденного подземного ненастья. На кровати лежала девушка. Она пребывала без сознания. Ее руки были привязаны к витиеватой каретке кровати у изголовья, ноги свободно лежали на ярких шелковых простынях. Ступни были лишены обуви.
По обе стороны от кровати на каменных пьедесталах стояли позолоченные канделябры с горящими свечами. Их пламя слегка подергивалось от небольшого сквозняка, неизвестно откуда появившегося.
Рядом с девушкой сидел красивый мужчина. Он не шевелился и, казалось, не дышал. Его темный острый взгляд был прикован к ее лицу и шее, где едва заметно пульсировала нужная ему венка. Упругая грудь девушки плавно приподнималась и опускалась, дыхание было ровным, будто она спала. Холодная густая кровь медленно текла по венам мужчины. Вампир был сыт, но сладкий запах ее крови все равно продолжал будоражить все его рецепторы и его мужское естество.
Должен ли он ее кусать сейчас? Или, может, оставить до завтра?
Задравшаяся тонкая ткань ее платья обнажила стройные красивые ноги. Легкое белое кружево ее трусиков призывно светилось в тяготящем мраке подземелья. Она красивая. Соблазнительная. Она – женщина когда-то бывшего сильнейшим оборотня. И она носит в своем чреве его дитя!
Дети – это продолжение. Что, если и ему подумать о потомстве. Поискать женщину, заняться чем-то созидательным. Столько лет в почти что бессмысленной борьбе, бессилии и заточении. А все ради чего?
Созданный Родриго мир разрушен. А другой не создан. На ум Древнейшего уже не раз приходила мысль о том, что можно было бы повернуть время вспять и как-то попытаться договориться. Ради того, чтобы быть здесь и жить. Виктор знал, что, пока он разрушает, найдутся многие, желающие его заточить. И он в этом случае не будет сильнейшим. Лишь орудием в чьи-то руках…
Виктор протянул руку и положил ее на бедро девушке, медленно скользя вверх. Ли замычала, тщетно пытаясь высвободиться…
Она открыла глаза и увидела нависающего над собой вампира. Его лицо было очень красивым. Красивым настолько, что оторваться было просто невозможно. Та энергетическая сила, которая держала ее, была сильнее того ужаса, возникшего при осознании факта похищения. Лицо мужчины было так близко к ее лицу, что Ли, несмотря на полумрак, могла четко рассмотреть все линии его бледных очертаний. Она как-то оказалась в плену у вампира. Зачем она ему? Что он собирается с ней делать?.. Как ей выбраться и спасти своего малыша?..
Мужчина слегка улыбнулся и обнажил белоснежные клыки. Его рука скользнула по бедру Ли, цепляясь за кружево трусиков. Девушка затрепыхалась, намереваясь скинуть с себя мужчину.
– Ссс… сгинь… нечисть… – еле выдавила из себя Ли.
– Избранная сильнейшего, – задумчиво произнес вампир, и глаза его блеснули кровавым блеском. – Твоя кровь пахнет чисто. Не как у других женщин твой расы. Интересно. Так не пахнут вампирши, и не пахнут люди. Но так пахла кровь всех рас много лет назад. До того, как меня так надолго заточили. И это притягивает. Очень…
Ли молча смотрела в его глаза. Они не выражали злобы и недовольства. В них не было ярости и нетерпения. Лишь заинтересованность. Вампир не дышал, но водил носом, будто принюхиваясь. Он изучал так, что Ли казалось, он перебирает в руках ее клеточки тела. Каждую. С особой тщательностью что-то отыскивая.
В определенный миг его глаза удивленно расширились, хотя на лице по-прежнему не дрогнул ни один мускул. Вампир положил руку на грудь девушки, и Ли затрепыхалась, как пойманная матерым пауком бабочка.
– Не… не… трогай меня! – с трудом прошипела девушка. – Иначе…
– Что? – Древнейший слегка оскалился и усмехнулся. – Скажешь своему Родриго? А его, как раз кстати, больше нет.
Ли сжала зубы, чтобы не выкрикнуть свои предположения. Она поняла, что этого сейчас делать не надо.
