Возможно, Виктор решил для начала порядком над ним поизмываться и только потом приказать привести к себе. Родриго теперь уже хотелось в это верить. К тому же, в душу стали пробираться неприятные ощущения, предчувствие, что Ли переживает. Волку захотелось завыть, но он сдержался. Сказать, что он скучал по своей избранной – ничего не сказать. Тоска становилась невыносимой, похожей на одержимость, тягучей и разрушающей, как сильный оползень. С ней что-то происходило, и Родриго всеми силами и мыслями хотелось ее защитить. Пусть даже ценой собственной жизни…
Это очень похоже на любовь, подумалось предводителю. Неужели и его накроет этим прекрасным чувством? Или уже…
Он планировал назначить свадьбу на ближайшие выходные, но даже не сказал об этом Ли. И ее обиды понятны. Какой же он дурак! Захотел нормальной жизни, нормальных семейных отношений, а сам начинает со лжи и устрашения. Да девочка попросту его боится!.. И сказала, что любит…
Внутри волка улыбнулся человек. Если бы она была запугана, то не сказала бы такого. Ее ведь никто к этому не принуждал.
Любит… Как осознание этого согревало и придавало сил…
Он непременно выберется и выиграет любую битву ради нее и их будущих детей!.. Если только не умрет через девять дней. Ведь оборотень не может существовать в образе волка более этого срока. Клетки мозга постепенно отмирают, сначала полностью превращая оборотня в волка, а потом и сам волк умирает от истощения. Но это было бы слишком жестоко со стороны Виктора. Не сказать своему сопернику ни слова, не показать, какой он сильный и успешный, не поглумиться в последний его час. Неужели Древнейший настолько лишен тщеславия? А если да?
День проходил незаметно, и Родриго все больше склонялся к мысли, что именно сейчас стоит войти в Единое Пространство. Пусть он вынужден будет преодолеть волчьи образы, настроенные только на то, чтобы гнаться за добычей. Пусть он потеряет много сил, но он сможет, наконец, вновь увидеть свою Ли… Или разузнать замысел врагов? Только один шанс погружения. Второго его организм не выдержит. Так что же в итоге выбрать?..
День близился к вечеру. Родриго несколько раз сосредотачивался, но не мог попасть в Единое Пространство. Мысли путались из-за того, что тело серого волка располагалось вниз головой. Безмерно злил сам факт нахождения хвоста в тисках. Лапы сводило судорогой от невозможности пошевелиться. Позвоночник нестерпимо ныл.
С Ли пока было все в порядке. Немного поразмыслив, он понял это по тому, как бьется его собственное сердце. Но что-то должно было произойти. И что в итоге ему делать? Проникнуть в чье-то сознание и заставить этого кого-то спасти предводителя? Мысль неплохая. Но это только один шанс. И пока погрузиться не получалось.
Налившиеся кровью глаза закрывались. Хотелось спать, но вместе с тем мучающее чувство голода не давало Родриго отключиться. Надо забыться. Хотя бы на пару часов, чтобы восстановить силы. Может, после сна получится пройти через призму пространства и времени.
В мучительных попытках прошли три дня. И за это время предводитель почти перестал видеть мир вокруг себя. Зрение подвело, оставив лишь красноватую пелену перед глазами. Оставалось только чутье, безошибочно определяющее смену дня и ночи, приближение животных и ненавистный вой сдвигов по ночам. Они не приближались, но переговаривались друг с другом определенными звуками, говорящими, видимо, о его нахождении над пропастью. Язык серого волка давно прилип к небу, лишая его возможности рычать. Да и не хотелось теперь тратить силы на эмоции.
Ранним утром четвертого дня в полудреме, он будто увидел перед собой Ли. Она стояла на краю обрыва и ласково улыбалась ему, поглаживая свой заметно округлившийся живот…
«Ты беременна, Ли?» – мысленно спросил ее предводитель.
«Да, Родриго. У нас скоро родится сын, – тоже мысленно ответила она. – И ты должен выбраться. Твоя страна тебя очень ждет».
«Я люблю тебя, Ли. И хочу, чтобы ты стала моей женой», – произнес Родриго.
Она засмеялась таким звонким, переливчатым смехом, что предводитель невольно залюбовался ей, а потом превратилась в сизую дымку и рассеялась…
Это был всего лишь сон…
Еще два дня прошли незаметно, в бреду и сладостных воспоминаниях о моментах проведенных с Ли. Странно, но серый волк ни о чем, кроме нее не думал. И, возможно, это помогало ему выживать и держаться. Горные хищные птицы давно перестали бояться заключенное в сети неподвижное звериное тело серого волка. Они подлетали и, устроившись на сетке, безжалостно клевали его, стараясь достать до мест с короткой шерстью. Клевали больно, до крови. Но Родриго все равно не мог пошевелиться и не был способен хоть на какой-то мало-мальский выпад.
Весь окровавленный, худой и измученный, он больше не был похож на того сильного, матерого волка, который несколько дней назад попался в эту ловушку. Сердце иногда покалывало, сообщая предводителю о том, что Ли волнуется за него и молит Луну о его скорейшем возвращении.
На утро девятого дня, когда надежда уже почти полностью была потеряна, Родриго, наконец, погрузился в Единое Пространство…
Глава 21
Он брезгливо посмотрел на лежащего без сознания Древнейшего и тут же пожалел о том, что присягнул ему. От него сбежала какая-то мелкая девчонка, устроив ему отключку. Как он сможет управлять кланами обеих рас и людьми? Да он смешон!
Девочка была сладкая. Она ему снилась несколько раз подряд после обращения и насилия над женой. Она представлялась ему в образе обнаженной женщины, а потом в образе соблазнительной волчицы. И он сам хотел быть волком. Хотел испытывать ярость и чувство голода – то, что было под запретом многие годы после принятия мира.
Линио не раздумывал над своими порывами. Он был счастлив, что они есть. В полную меру наслаждался их глубиной и сокрушительной силой.
За спиной раздались быстрые шаги женских ног. Это Дера спешила, чтобы узнать, не изменил ли ей Древнейший. Еще одна дурочка на его пути.
– Что с тобой, Виктор? – вампирша бросилась на колени перед Князем Тьмы и принялась целовать его в исхудавшие, острые щеки. И когда Древнейший открыл глаза, Дера счастливо улыбнулась, обнажая острые белые клыки.
– Девчонка сбежала, – без лишних приветствий констатировал факт Линио. – Ты упустил ее. Как?
– Сдалась тебе она! – рявкнул вампир.
– В смысле, сдалась?! – взревел оборотень. – Это избранная Родриго! И она носит его дитя!!! Волчонка, зачатого в результате испытаний вакцины! В смысле, сдалась!!! Тебе мозги что ли отшибло…
Закончить свою пламенную речь Линио не успел. Виктор каким-то образом моментально оказался рядом с оборотнем и вцепился ему в глотку.
– Я, полагаю, ты уже послал людей на поиски? – спокойно поинтересовался Древнейший, подняв тело Линио вверх. Ноги весьма упитанного оборотня смешно дергались, зависнув не менее чем на тридцать сантиметров от пола.
