– Я сожалею… – произнес он глухо, осуждающе осматривая толпу.
– Скалиос! – будто не веря случившемуся, затрясла его за плечи Ли.
– Нам очень жаль… – произнес один из банды Линио, выражая мнение большинства.
– Война есть война, – отозвался Родриго. – Но нам пора ее прекратить… Позаботьтесь о нашем друге, ребята. А нам нужно поторопиться. Ли… – он посмотрел на нее теплым и любящим взглядом. – Ты должна поехать домой вместе с Фернандо. А мне нужно попасть в логово вампиров…
– Нет… – одними губами прошептала избранная сильнейшего.
– Все уладится, и я вернусь домой… Не переживай, родная… – его голос был таким мягким, что Ли совсем растерялась. Не обманывает ли он ее?
Она молча кивнула в знак согласия. Теперь не время и не место спорить. Да и как спорить с предводителем, будущим правителем страны и будущим мужем? Не было слов. Не было мыслей. И только неимоверно сильная боль пронзительно отдавалась в висках.
– Сопроводим, предводитель, – отозвался один из банды. – Не сомневайся. Устали мы от войны. Хотим вернуться к женам.
Скалиоса погрузили на самодельные носилки, связанные из одежды. Выбравшись из подземелья, оборотни попали прямо в главную залу Музея Реликвий, где за круглым столом и вооруженные до зубов их ждали сильнейшие вампиры…
– Ну, я же говорил, что он жив! – воскликнул Орландо, пожалуй, единственный невооруженный.
– Приветствуем тебя, Родриго, – отозвался самый худой и представительный вампир. Разумеется, предводитель был с ним знаком. Силантио.
– Добрый день, князь, – уверенно проговорил Родриго, не обращая внимания на дуло, направленное прямо на него.
– Мы и не чаяли увидеть тебя живым, снова произнес он, слегка усмехаясь. – Впрочем, твое воскрешение многое меняет… – Казалось, ему трудно было говорить. – Мы хотим, чтобы ты возглавил вампирское движение за мир…
Что сейчас происходило, удивляло всех участников «беседы», собравшихся в большой зале Музея Реликвий. Стоило ли говорить, что пришедшие на поклон к оборотню вампирские кланы – само по себе зрелище, мягко говоря, шокирующее. Но на лице Родриго не дрогнул ни один мускул.
– Хорошо, – отозвался он. – И я к вам хотел прийти с тем же намерением. – Что ж, предлагаю опустить дула пистолетов и перейти за стол переговоров, – по-деловому сообщил предводитель.
Мгновенно все направленные на предводителя и сопровождающих его оборотней дула пистолетов были опущены.
Родриго махнул головой Ли и Фернандо, чтобы они уходили. Процесс деловых переговоров, в котором решалась участь всех, должен был проходить спокойно…
Глава 23
– Бабушка! Бабушка! Он жив! – открывая дверь заголосила Ли.
– Ли… Моя девочка… Ты жива…
Мадам Касад быстро сбегала по лестнице первого этажа, поддерживая руками длинный пышный подол платья. Лицо ее было заплаканное и опухшее, но, тем не менее, уже просиявшее от голоса внучки.
А Ли бросилась в ее объятья, всхлипывая и не зная, с чего начать рассказ.
– Бабушка… Скалиос погиб…
Мадам Касад нервно вздрогнула и тихо заплакала, опускаясь на мягкий кожаный диван в холле. Она не знала, что сказать. Услышанное и увиденное настолько ее шокировало так, что мадам только молча смотрела на присевшую рядом внучку.
– Он спас всех нас, бабушка… Он достойно погиб…
– Моя девочка… Моя Ли… Где же был Родриго?..
– Он попал в ловушку и просидел в ней в образе волка девять дней! – Все это Ли узнала за те несколько минут из образов, которые предводитель мысленно передавал ей. – Его спас наш сын…
– Но как?..
– Юджин, так его зовут, пришел к Родриго в видении и сказал, что сильнейший оборотень способен перемещать свое тело во времени и пространстве. И это не зависит от используемой им ипостаси… И он оказался рядом с нами: Фернандо, Скалиосом и мной. Именно в тот момент, когда нас могли попросту расстрелять не менее полсотни метнувшихся на сторону вампиров оборотней… Но Родриго все уладил… И теперь он беседует с сильнейшими вампирскими кланами о том, чтобы установить мир в нашей стране…
– Как ты себя чувствуешь, моя девочка? – ласково спросила бабушка. – Тебе нельзя волноваться.
– Моя волчица защищает Юджина. А он защищает всех нас. Он сильнейший из сильнейших, бабушка… – почти шепотом произнесла Ли заговорчески. – Мой сын объединит все кланы и расы. Он будет править мудро и долго… Он мне сам это сказал.
Плотно поужинав и выпив чай, Ли отправилась в свою комнату, чтобы отдохнуть. Теперь ее ничего не тревожило, кроме предстоящей свадьбы. Не было тревожных мыслей, исчезли былые страхи. Порхая, словно легкая бабочка, Ли приняла душ, надела шелковую сорочку и стала дожидаться Родриго. Она не сомневалась, что он придет. Его мягкий, любящий взгляд и открывшееся между ними вербальное общение лучше любых слов говорили о его чувствах. Конечно, о любви услышать хотелось. Но больше всего на свете хотелось быть в его объятьях, таять под страстными, требовательными поцелуями и стонать от каждого его прикосновения…
Родриго…
Он только ее и ничей больше…
И это не он ее купил!
Это она сама решилась быть купленной, чтобы он делал с ней все, что ему захочется. И, повернись время вспять, она, не раздумывая, поступила бы также! Продалась ему снова, чтобы навсегда привязаться друг к другу. Ее – своим долгом платить, а его – обязанностью брать…
Почти под утро дверь комнаты, где лежала Ли, с предательским скрипом распахнулась. В пару прыжков он оказался на ней, заключив между своих локтей ее голову. Она открыла глаза и улыбнулась. В мягком свете полной Луны его глаза горели холодным серым пламенем.
– Я знаю, что ты хочешь услышать, – тихо произнес он, внимательно рассматривая каждый изгиб ее молодого лица. Родриго держался на локтях, стараясь не касаться своим животом живота Ли. Но избранная с замиранием сердца ощущала, как его твердый член упирается в тонкую ткань сорочки. Ли молчала, ожидая получить ответ на угаданные предводителем ее желания. Она осторожно потянула сорочку вверх и призывно чуть приподняла бедра навстречу его острому волчьему желанию.
– Так скажи… – наконец, выдохнула она.
Предводитель осторожно убрал прядки с ее лица и обнюхал ее кожу.
– Я люблю тебя, Ли… И неимоверно хочу…
– Так в чем дело, предводитель? – счастливо рассмеялась девушка. – Ты купил меня! Так бери же!.. – она смущенно отвела взгляд и договорила: – Потому что я тоже этого хочу…
– Но теперь нас трое… И с мнением Юджина придется считаться, – шепотом произнес Родриго, аккуратно покрывая поцелуями лицо будущей жены.
«Я сплю, – послышался голос изнутри, – и хочу, чтобы меня покачали».
Предводитель клана стегов довольно зарычал. Ли обвила руками его шею, устраиваясь поудобнее.
