– Вы счастливы, моя прекрасная леди?
Девушка не знала, что ответить, вопрос звучал церемонно, а интонация супруга не располагала к душевному настрою, Франческа нутром почуяла подвох. Словно в подтверждении её опасений Марсель вновь спросил:
– Вы получили всё, чего хотели?
– Вы о чём?
– О вашем Шапеллоте… Именно этот замок был причиной вашего желания выйти за меня замуж.
– Откуда вы…
– Знаю? – закончил за неё фразу ле Феррон. – В замке я кое-что нашёл… И ваш отец был вынужден мне всё рассказать.
Изучая её взглядом, Марсель замолчал, и Франческа ощутила, что проваливается в бездну.
– И что теперь? – напряглась она.
– А теперь вы – моя жена, – не спуская с неё глаз, пожал плечами ле Феррон. – Только ответьте на один вопрос. Неужели этот замок стоит того? – рыцарь зло прищурился. – За него вы готовы были продать себя сначала Генриху, потом Ричарду… А в конечном итоге согласились на меня… Как столь юное создание может быть настолько расчётливым и коварным? – в сердцах закончил Марсель.
– Я расчётливая и коварная?! – вспыхнула девушка, и её глаза полыхнули негодованием. – Да что ты понимаешь! Шапеллот был моим домом! Здесь я выросла, здесь меня все любили и берегли! И Слуги! И мой дед! И Жанна! А тётушка мне была словно мать! Даже больше! А ваш Генрих убил всех! Всех, кто мне был дорог! Сначала деда, а позже всех остальных. И стариков, и женщин, и детей! Он убил Жанну! Она умерла, надеясь спасти меня! – по щекам Франчески полились жгучие слёзы. – Да! Я обещала ей, что верну Шапеллот! Иначе зачем все эти смерти?! Зачем? – она окончательно разрыдалась, и ле Феррону неожиданно сделалось стыдно: он почувствовал нестерпимую боль её сердца.
Столько времени он искал в ней то, чего на самом деле не было. Взращивал в душе недостойные подозрения, убеждал себя в её пороках. Теперь Марсель отчётливо видел перед собой маленькую перепуганную девочку, оставшуюся одну без родных людей, потерявшую всё, чем она до этого жила и чем дорожила. Действительно, как он может упрекать её за это? И как не восхититься настойчивостью и смелостью столь хрупкого создания в достижении своей цели и исполнения данного обещания?
– Прости, – прошептал ле Феррон и обнял рыдающую Франческу.
– Пусти! – вдруг взвилась она, терзаемая обидой и вновь пережитым горем. – Ненавижу! Всех вас ненавижу! И Вашего Филиппа! И твоего Генриха и тебя! Не смей ко мене прикасаться! Убирайся вон!
Ле Феррон в ужасе отпрянул, а его сердце, рассыпавшись на мелкие кусочки, больно садануло грудь. Ему самому захотелось заплакать, и он, резко развернувшись, вышел за дверь и, сцепив зубы, зажмурился. «Болван! На что ты надеялся?! Она не любит тебя! – простонало сердце. – Хуже того! Она меня ненавидит…» – раскалёнными углями отозвалось внутри, и, опустив голову, Марсель направился в свою спальню. Одетым он упал на кровать и с тоской уставился в потолок: «Ну за что? За что господь так меня наказал?!» – вновь свербело в груди.
Франческа продолжала рыдать, и сколько это продолжалось, она не знала. Наконец выплакав всю засевшую в ней боль и обиду, девушка успокоилась, и та недосказанность, которая томила её ранее, исчезла, и ей сделалось легче. Внутри образовалась гулкая пустота и, прислушиваясь к своим ощущениям, она вдруг поняла, что ей ужасно хочется прижаться к широкой груди Марселя, и в его сильных объятьях укрыться от прошлых невзгод. Но вспомнив, какие слова она наговорила мужу, Франческа испугалась: «Что я наделала? Теперь он не захочет меня видеть, – от этой мысли внутри всё похолодело, отдаваясь противной слабостью в коленях. – Наверное, стоит пойти к нему?» – задумалась она.
Некоторое время, терзаясь собственной гордостью и упрямством, девушка раздумывала, но, понимая, что завтра с супругом разговаривать станет ещё тяжелее, выскользнула в галерею. Остановившись перед покоями ле Феррона, она на минуту замерла, но, набравшись смелости, толкнула дверь. Мужчина лежал на кровати, бездумно глядя в потолок, и Франческа несмело переступила порог.
Ле Феррон не слышал звука её шагов, его, скорее, привлекло движение, чем звук, но, увидев девушку, он моментально поднялся. Напряжённо всматриваясь в лицо склонившей голову Франчески, Марсель гадал, зачем же явилась его колючая леди?
– Вы сердитесь на меня? – чуть слышно проговорила она, опасаясь, как бы теперь супруг не выставил вон её саму.
– Я? Что вы! – несмело приблизился к жене ле Феррон. – Я осознал… как сильно я обидел вас своими нелепыми подозрениями.
– Но я не должна была вам так дерзить… – виновато прошептала Франческа.
Марсель осторожно взял её руку и поднёс к губам.
– Я понимаю, насколько вам было тяжело пережить всё это. Я был несправедлив к вам.
Взглянув на мужа, Франческа увидела столько тоски и нежности в его глазах, что ей захотелось погладить его по щеке, что она и сделала. Перехватив хрупкую ладошку, ле Феррон покрыл её поцелуями и, подхваченный горячей волной, обхватил тонкий стан. Губы Марселя заскользили по лицу девушки, пока не коснулись её нежных губ, и в то же мгновение рыцарь лишился и воли, и разума.
Огонь мужчины передался и Франческе, и, забыв обо всех своих обидах, они закружились в головокружительном вихре. Каменные стены поплыли перед глазами, и лишь звуки поцелуев, горячего дыхания и сладких стонов звучали в тишине. Потеряв связь с реальностью, мужчина и женщина перенеслись в иной мир, где они были невесомы, безумны и счастливы, где они были едины и безраздельно принадлежали друг другу, где они разливались томительной негой, пытаясь заполнить своей любовью и страстью всё вокруг. Наконец их тела рассыпались тысячью восторженных искр и, зажмурив глаза, зачарованная пара медленно возвращалась на землю.
в силах отдышаться, Марсель и Франческа ловили поцелуи друг друга, а их руки не желали расцеплять объятия. Так они уснули, прижавшись телами и ощущая себя безмерно счастливыми.
Ле Феррон поднялся рано и, не желая будить супругу, быстро оделся и тихо покинул покои. В душе у мужчины играли фанфары, сердце радостно пело, и ему хотелось обнять весь мир. Встретив заспанного Леона, господин подмигнул оруженосцу и велел отправляться на площадку для тренировок. Парень только удивлённо вскинул брови и растерянно протёр глаза: давненько он не видел своего господина настолько сияющим.
Проснувшись, Франческа огляделась и обнаружила, что находится в спальне мужа. Тут же вспомнив события минувшей ночи, она счастливо улыбнулась, сладко потянулась и, уткнувшись лицом в подушку, глубоко вздохнула. Ноздрей коснулся сохранившийся запах мужчины, и девушка блаженно прикрыла глаза: «Господи, и что со мной такое? Голова идёт кругом от одного воспоминания о нём, – задумалась она и вдруг поняла: – Похоже, я просто люблю его!»
От этой мысли сердце взволнованно затрепетало, и Франческе безумно захотелось увидеть Марселя. Вскочив с кровати, она быстро одела услужливо приготовленное служанкой бежевое блио и, покинув покои, птичкой полетела по замку.
