– Та-а-ак… – энергично протянул Филипп. – Значит, говоришь, блондинка? Весьма ценное замечание.
Молодой человек внес новое имя, теперь уже в правую колонку, под условным названием «Блондинка».
– Думаешь, это она – убийца? Она же случайная знакомая! Да и прошло больше двадцати лет. Ты еще всех папиных одноклассников запиши в подозреваемые…
– Не думаю, что это просто знакомая, раз оказалась в альбоме твоей тети. Ведь там нет даже тебя! И твоей матери тоже… – логично заметил Филипп. – Надо тебе расспросить о ней тетю. И как можно подробнее.
– Хорошо, – обреченно согласилась девушка. – Пожалуй, ты прав.
Филипп оглядел список подозреваемых:
– С первой прикидки их уже шесть человек. А если еще хорошенько подумать?
Девушка рассеянно молчала.
– Эллина, – серьезно обратился Филипп к подруге. – Вижу, ты действительно любила отца, поэтому, пожалуйста, соберись с мыслями и подумай, кто мог быть еще? Времени у нас не так много. Пока мы здесь, надо выйти на след убийцы. Он был тут. Кстати, чья это была идея поехать в Египет?
– Вообще-то родители поехали отдыхать на Кипр, – пояснила Эллина. – Неожиданно объявилась тетя Анита со своим дядей Рудольфом. До этого в моем воображении рисовалась какая-то далекая мифическая тетушка, жившая чуть ли не в Австралии и ежегодно поздравлявшая меня с праздниками. И вдруг я увидела их своими глазами: настоящих, живых и здоровых. Они пригласили моих родителей отдохнуть вместе. Какой черт понес их в Египет? Я даже не знаю…
– Очень подозрительно… Вот так вдруг пригласили в экзотическое путешествие, где неожиданно умирает твой отец. Похоже на романтическое убийство. У тебя тетушка случайно не садист?
– Нет. Она, конечно, по натуре – диктатор, любит, чтобы все плясали под ее дудку. Ты думаешь, чего я так вырядилась в самолете: в шерстяных рейтузах, ангоровом свитере, зимней куртке… Это тетушка провожала меня в аэропорт. И попробуй я появиться в другом виде, она бы тут же убила меня на месте. Ну, это я так… образно, конечно, – тут же поправилась девушка.
– Все с твоей теткой ясно. Убить рука не дрогнет. А твоя мама такая же?
– Что ты! – засмеялась Эллина. – Полная противоположность. Моя мама сама как ребенок. Витает в облаках, доверчивая и совершенно не практичная! Тетя Анита называет ее безответственной вертихвосткой.
– Похоже, она ее недолюбливает.
– Это мягко сказано. Тетя Анита мою мать просто не выносит.
– И все-таки отправилась с ней отдыхать.
– Да… – вынуждена была согласиться Эллина. – Уж кого и могла убить тетя Анита, да еще без раздумий, так это мою маму! А своего брата она очень любила.
– Ясно, – подвел итоги Филипп, потирая руки. – Нелегкую задачу ты мне задала.
Эллина грустно вздохнула в ответ. Одинокая и беспомощная, сидела она перед молодым человеком. Чувство жалости к ней лишь прибавило Филиппу решимости.
– Мы найдем его! – уверенно заявил молодой человек.
Лицо Эллины просветлело, глаза счастливо заблестели. Ей передалась уверенность друга, и девушка грозно заявила:
– Пощады ему не будет!
Глава 10. Новые неприятности
Путешествие по Нилу заняло несколько дней. Эллине наскучили бесконечные пустынные пейзажи за окном каюты. Фараоны и сфинксы больше ее не развлекали. Даже Луксор, от которого все туристы приходили в бешеный восторг, не произвел на нее особого впечатления. Историей она не увлекалась, да и настроение было далеко не праздничным. Поэтому Эллина просто скучала, беспрерывно размышляя об отце и окружавших его людях.
В день возвращения в Каир неожиданно слегла Барби Роуз. Старушка больше не носилась по кораблю как ненормальная, а лежала, скрючившись, на своей койке и тихо стонала. Многочисленные знакомые толпами навещали ее, удивляясь, куда это она вдруг пропала. Старушка даже не пыталась улыбаться: ужасные боли в животе отняли последние силы. Эллина искренне желала хоть чем-то ей помочь и даже отправилась с ней по приезде в каирскую больницу, чувствуя ответственность за соседку. Девушка не на шутку переживала: ведь в такой же больнице, а может и именно в этой, умер ее отец. Эллина отгоняла от себя мрачные мысли и успокоилась, лишь услышав уверенную речь доктора:
– Не волнуйтесь, – заявил он. – Это обычный бильгарциоз.
Эллина с ужасом в глазах посмотрела на остальных. Похоже, диагноз произвел впечатление не только на нее. Врач улыбнулся, заметив всеобщее замешательство, и пояснил:
– Это кишечное заболевание. Плоские черви-паразиты попали в организм при купании. Болезнь лечится быстро, хотя раньше и была почти неизлечима.
– Я тоже купалась в Ниле! – испуганно вскрикнула женщина, стоявшая рядом с Эллиной. – Мы вместе купались с Барби!
Женщина побелела и схватилась за живот. Эллина на всякий случай взяла ее под руку, хотя это вряд ли помогло, если б новой больной захотелось упасть в обморок.
– Не волнуйтесь, – поспешил успокоить доктор слишком впечатлительную туристку. – В Ниле этих бактерий нет. Они живут только в стоячей воде. Вы купались в озере?
– Я… нет… Она… да…
Перепуганная женщина начала приходить в себя.
– Мы ездили смотреть Асуанскую плотину, – пояснила она наконец по-человечески. – Там Барби Роуз искупалась в озере Насер. Я запомнила, потому что она мне тогда кричала из воды: «Здесь, наверное, купался сам Абдель Насер, раз это озеро носит его имя!».
Врач улыбнулся.
– Не беспокойтесь. К завтрашнему дню ваша почитательница Насера придет в себя. А вы примите на всякий случай интетрикс и посидите денек на диете.
– Это очень кстати. Спасибо вам, доктор, – обрадовалась окончательно успокоенная женщина.
Эллина прошла в больничную палату. Ей показалось, что старушке уже заметно лучше. По крайней мере, Барби Роуз пыталась жестами, мимикой и какими-то таинственными знаками общаться с многочисленными соседями по палате, а их было не менее дюжины. Старушка радостно встретила девушку.
– Я не могу им ничего объяснить, – оправдывалась Барби Роуз, – но я их хорошо понимаю.
Эллина недоверчиво посмотрела на собеседницу, а старушка улыбнулась:
– Не волнуйся, это кишечные бактерии, с умом у меня все в порядке! Вот у твоей тети, когда был аппендицит, и я навещала ее в больнице…
Тут она внезапно замолчала, остановившись на полуслове.
– Вы знаете мою тетю?!
Эллина не верила своим ушам. Старушка застонала, схватившись за живот, а через несколько минут, когда приступ прошел, спокойно продолжила:
– Ты меня не поняла. У моей тети был аппендицит…
И дальше Эллина выслушала подробную лекцию о желудочно-кишечных заболеваниях. Через два часа, когда покинула больницу, ей казалось, что у нее болит все, что только может в организме болеть.
