– Вы говорите нечто ужасное! – проговорила дрожащим голосом Стефани.
– Если б он плохо себя чувствовал, а по вашим словам выходит именно так, то не пошел бы в пирамиды, – резонно возразил Хельц. – Он же не самоубийца!
– У меня тоже возникло такое подозрение, – кивнул Филипп. – Допустим, некто решил покончить с жизнью. Безобидные в малых дозах лекарства, имеющиеся у него под рукой, – корвалол, волокардин и т.п. – имеют в своем составе барбитураты. И если умышленно принять убойную дозу, то клиническая картина будет напоминать примерно такую же, как вы мне сегодня описали. К тому же вечером накануне убийства Марк изрядно выпил, насколько мне известно. Алкоголь усилил действие.
– Да, – призналась Стефани. – Вечер мы провели в кабаре и, конечно, могли себе позволить расслабиться. Мы же на отдыхе…
Анита презрительно посмотрела на родственницу и иронично заметила:
– Лучше бы вы посетили музыкальный салон, милочка.
Не дожидаясь ответа, Анита сменила тон на более серьезный, обратившись к Филиппу:
– Думаете, это было самоубийство?
– Нет, – признался юноша. – Химический состав крови, зафиксированный при поступлении в больницу, доказывает, что причиной отравления был сильнодействующий яд кардиотропного действия группы «цертрин». Отравление произошло примерно за два часа до смерти. Не более.
– Что мы делали последние два часа? – спросила Анита у присутствующих.
– Ходили по музеям, – вспомнила Стефани.
– Ездили по Нилу, – сказал Рудольф.
– Завтракали в кафе, – громко сообщил профессор Хельц.
– Вот! – поднял палец Филипп. – Вы попали в точку. Марк Фринж был отравлен во время завтрака, и у любого из вас была возможность сделать это.
– Но зачем?! – чуть ли не хором спросили все.
– Уверены, что хотите услышать ответ? Ведь каждому из вас он прекрасно известен…
Юноша ожидал, что сейчас на него обрушится град упреков, но в комнате повисла тишина.
– Вы, профессор Хельц… – начал Филипп.
– Знаю-знаю, – остановил его мужчина. – Эллина уже высказала мне все: что я занял его пост и вообще…
– Так, кивнул юноша. – Вы, Стефани?
– Что?! – гордо вскинула голову женщина.
– У вас ведь тоже были причины. Во-первых, наследство: вы – основная наследница. Во-вторых, профессор Хельц…
Филипп кивнул в сторону ее спутника.
– Чушь! – истерично заявила Стефани. – Мы познакомились как раз в тот день, а не раньше!
– Дочери вы сказали все наоборот, чем навлекли на себя лишние подозрения.
Стефани лишь хмыкнула и передернула плечами.
– Ну а вы, уважаемое семейство Делво, – обратился юноша к Аните с Рудольфом, – тоже вели себя подозрительно.
– Чем же?! – с вызовом спросила Анита, никак не ожидавшая подозрений в свой адрес.
– Многолетняя ненависть к брату не могла исчезнуть за день. Чувство мести, как хороший коньяк, с годами только крепчает. Марк обрек вас на нищенское существование, но вы не из тех, кого легко сломить: вы с честью пережили трудности.
Анита гордо посмотрела на присутствующих. Но Стефани с Хельцем явно не понимали, о чем речь.
– Но все равно, – продолжил Филипп, – каждый раз, когда вам не хватало денег, что в жизни человека случается, увы, нередко, вы винили во всем брата. Неудивительно, что ваша ненависть распространилась на его жену и дочь.
Анита в ответ запыхтела, что означало высшую степень ее неудовольствия.
– Ваше предложение отдохнуть вместе… Что за ним стояло? Возможно, запланированное убийство супругов Фринжей. Вы смогли бы стать опекунами Эллины и заполучить обратно все деньги. Своих детей у вас нет, и вы решили поиграть в дочки-матери, – предположил Филипп, пристально глядя Аните в глаза. – К тому же вы очень нуждаетесь в деньгах, не так ли? Я узнал, что Рудольфу предстоит дорогостоящая операция, которая не покрывается медицинской страховкой.
Супруги Делво не возмущались и не оправдывались. Они проявили завидную стойкость, выслушав обвинения против себя, и хранили молчание. Точнее сказать, просто проигнорировали выдвинутые гипотезы их причастности к убийству.
– Да, еще этот странный бродяга… – вспомнила вдруг Стефани. – Он предсказал смерть одному из нас. Эх, если бы удалось прочитать остальные записки! Может, там было написано имя убийцы?
– Вы совершенно правы, – подтвердил Филипп, разворачивая трубочку. – Вот ваша записка, и сейчас вы сами убедитесь…
Юноша развернул клочок бумаги и собравшиеся с любопытством посмотрели внутрь.
– А-а, та самая птица… – разочарованно протянула Стефани.
– Нет, дорогая, это не просто «птица», – вмешался профессор Хельц, – а одна из букв алфавита в Древнем Египте.
– Отлично! – похвалил Филипп. – Вы угадали, это действительно буква, которая указывает на убийцу.
Юноша оглядел всех присутствующих. В комнате воцарилась оглушительная тишина.
– Ну, хватит играть в загадки, – нервно потребовала Анита. – Скажите, наконец, кто этот убийца?
– Это буква «М»! – сдался Филипп Барр, наблюдая за реакцией, но на собравшихся его слова не произвели никакого впечатления. – Мария Классенс. Вы запомнили ее такой, – пояснил юноша, вытаскивая фотографию двадцатипятилетней давности.
Анита, увидев снимок, пришла в полное негодование и протянула толстую руку за фотографией из своего альбома.
– Минуточку, пожалуйста, – вежливо остановил ее Филипп. – Спустя двадцать пять лет женщины, естественно, меняются. Порой даже до неузнаваемости! И прошлым летом вы встретили эту женщину уже такой…
Он достал групповой снимок из недавнего круиза, указав на женщину в белом.
– Да, я сразу сказала, что наш гид похожа на Марию, – поспешила вставить Анита.
– Что похожа – да, но что это действительно была она, догадался лишь Марк. Вы думаете, почему он весь день проходил в черных очках? Не только потому, что светило солнце. Он сразу узнал ее! И надеялся остаться незамеченным среди пятидесяти туристов в автобусе, но ему это не удалось. Месть оскорбленной женщины не знает времени и границ! Мириам пришла в голову неожиданная мысль: убить его… Просто взять и убить… любым доступным способом! В ее распоряжении было всего несколько часов экскурсионной программы. Будучи супругой врача, она обладала необходимыми знаниями и сведениями, чтобы «грамотно» решить этот вопрос. Мария, по-местному Мириам, изменила маршрут экскурсии, заехав на змеиную ферму в Исмаилии.
– Да-да, – вставил напыжившийся Рудольф, – я сразу заметил, что здесь что-то не так.
– На ферме Мария Классенс купила яд очень ядовитой змеи эрагонги. Всего-то потребовалась буквально капля, которую гид добавила в завтрак Марка. Если внимательно приглядитесь к этой фотографии…
