Неожиданный поворот событий вывел меня из равновесия. Резко выпрямившись, я уставилась на незнакомого мне парня, и в это же самое время полотенце, которое служило единственным прикрытием моей наготы, скользнуло вниз.
– О-ох… – вырвалось из груди.
Я подхватила предательскую тряпку и попыталась ею прикрыться. Черта с два: та скрутилась в три оборота и никак не желала расправляться.
– Позвольте помочь, – с улыбкой сказал незнакомец. Он подхватил края полотенца, развернул его и, ненадолго задержав взгляд на серебряном колечке, торчащем в моем пупке, ловко укутал меня, словно малое дитя после купания. – Ну вот, порядок.
Он отступил на шаг, осматривая меня с головы до ног так, будто оценивал результат собственного труда.
Лицо мое пылало огнем, и от стыда хотелось провалиться сквозь землю. Ну, или хотя бы свалиться в обморок. Но, к моему величайшему сожалению, голубая кровь во мне не текла, и лишиться чувств из-за глубоких эмоций мне не грозило. Все, на что я была способна в этот момент – это глупо хлопать ресницами и молча таращиться на обнаженный торс парня.
К слову сказать, там было, на что посмотреть. Тело незнакомца было словно высечено из темного мрамора. На широкой груди соблазнительно блестели капельки воды, и в голове промелькнула мысль, что парень только из душа. Перед глазами невольно предстала картина: упругие струи воды врезаются в загорелую кожу, стекают по кубикам пресса и…
Очнись, Рэйчел, очнись, закричала я мысленно, но черт бы его побрал – я никак не могла оторвать глаз от этих рельефных изгибов, которые уходили вниз и, словно дразнясь, скрывались под кромкой домашних шорт.
В какой-то момент я осознала, что практически перестала дышать. Судорожно глотнув воздух, я торопливо отвела в сторону взгляд.
– Я пойду, – прошептала внезапно осипшим голосом. – Ваш кот… Он… Я пошла!
Я резко развернулась и почти бегом припустила по холодному полу к квартире тетушки Джо, но тут меня ждал очередной сюрприз. Дурацкая дверь оказалась заперта: видимо ее захлопнуло сквозняком, пока я в беспамятстве любовалась прелестями своего соседа.
Ну как так-то? Я едва не расплакалась от досады. Ситуация напоминала сцену из дешевой комедии.
Я бестолково дергала ручку, мысленно проклиная кота и его дурацкого сексуального хозяина.
Это заговор. Гореть им в аду. Обоим!
– Значит, вы и есть племянница Джо, – раздался совсем рядом насмешливый мужской голос.
Я вздрогнула и с силой вцепилась в ручку.
– Сегодня был тяжелый день, – ответила невпопад и отчаянно покраснела.
Повернуть голову, чтобы снова взглянуть на парня, я не решалась: слишком уж странно его вид действовал на меня. Но даже осознание того, что полуобнаженный красавчик стоит прямо за моей спиной, вызывало приступ дрожи.
Нужно было срочно что-то решать, но как назло, ни одна дельная мысль не спешила на выручку. Не успела я как следует обмозговать свое бедственное положение, как незнакомец уверенно взял меня за плечи и по-хозяйски отодвинул в сторону. Подергал ручку, видимо, желая убедиться, что я его не разыгрываю, и покачал головой.
– М-да, без вариантов, – протянул он задумчиво.
– В каком смысле? – совершенно растерялась я.
– Придется вызывать слесаря. Вы же не умеете лазить по стенам?
Очень смешно. Я раздраженно фыркнула.
– Вот и я говорю, – насмешливо хмыкнул парень. – Сделаем так: я вызову мастера, а вы пока подождете в моей квартире. Идет?
Я отчаянно пыталась придумать другой вариант, но выбор был не велик. Если уж говорить начистоту, его не было вовсе. Я уже начинала дрожать от холода, и если немедленно не согреться, то есть риск подхватить простуду. Или воспаление легких. Или…
– Ну, хватит, – прервал мои внутренние терзания незнакомец. – Я оценил вашу скромность, а сейчас марш в квартиру.
Он одарил меня строгим взглядом, явно намекая, что возражения здесь не уместны, а так как я не сдвинулась с места, подхватил меня на руки и бодро понес к дверям.
– Что вы делаете! Немедленно опустите меня на пол!
Я завертелась, пытаясь выскользнуть из крепких объятий, но силы были неравны.
– Будете брыкаться, заброшу вас на плечо, – заявил этот нахал, и по его тону я поняла: он не шутит.
Я умерила пыл. Болтаться нагишом на плече полуголого красавчика совсем не входило в мои планы. Собственно, как и все то, что сейчас происходило. Я тяжело вздохнула.
– Так-то лучше, – усмехнулся сосед, переступая порог квартиры. – Вам нужно согреться. Горячая ванна идеально подойдет для нашего случая.
– Ванна? – глупо переспросила я.
– Ну да, а чего вы так удивляетесь? – Парень, наконец, опустил меня на пол и закрыл входную дверь на замок. – Вы ведь и так собирались ее принимать, верно?
Ну до чего ж самоуверенный нахал. Я закатила глаза.
– Значит, уже приняли, – хмыкнул он и указал рукой куда-то в сторону. – Придется повторить.
– Знаете, что, – вконец разозлилась я. – Я не маленькая, уж как-нибудь без вас разберусь, что мне делать.
Хотя меня изрядно потряхивало и больше всего на свете хотелось окунуться в горячую воду, я не собиралась сдавать позиций. С какой стати? Я в чужой квартире, голышом (дурацкое полотенце, в которое я вцепилась не в счет), а этого типа так и вообще впервые вижу – нет ни единой причины соглашаться на столь сомнительное предложение.
– Решать вам, – хмыкнул незнакомец и окинул меня насмешливым взглядом. – Но если заболеете, я буду день и ночь торчать в вашей квартире, кормить с ложечки и дежурить у вашей постели. Вам оно надо?
Я снова фыркнула.
– Кстати, меня зовут Шон, – с улыбкой представился парень.
– Поздравляю, – буркнула я в ответ. – Вы вообще собираетесь вызывать слесаря, или мне искать помощь в другом месте?
Парень смерил меня долгим взглядом и усмехнулся.
– Не советую, зима на дворе.
Черт. Я затянула потуже полотенце и искоса взглянула на своего спасителя. Тот уже держал возле уха телефон и все с той же ухмылкой продолжал нагло меня рассматривать. Ну никакого такта.
После непродолжительного разговора, он, наконец, отложил трубку и удовлетворенно хмыкнул.
– Мастер придет в течение часа, – сказал, загадочно улыбаясь. – Проходите в гостиную, я скоро вернусь.
Он махнул рукой в сторону арки, в проеме которой сидел пушистый пройдоха, а сам направился куда-то по коридору. Я вошла в комнату.
Глава 2
Интерьер гостиной был выдержан в стиле лофт. Едва ли не полкомнаты занимал черный кожаный диван. В углу кресло, рядом с которым стоял длинный торшер с квадратным металлическим плафоном.
