Я глянула на часы: они показывали без трех минут семь. Пора.
Захватив из кухни пирог, я вышла из квартиры и пересекла лестничную площадку.
– Привет! Ты как раз вовремя, – улыбнулся Шон, открыв дверь, едва я успела нажать кнопку звонка. Он пропустил меня в квартиру и нежно поцеловал в губы. – Мой братец извелся от любопытства. Все гадает, кого же я пригласил в гости.
Я оторопела.
– Ты, что, не сказал ему про меня?
– Нет, сказал, что это сюрприз, но ему точно понравится. – Он широко улыбнулся, принимая из моих рук вишневый пирог. – Мой брат был уверен, что я никогда не выберу себе девушку. Он считает меня занудой.
Я тихо рассмеялась.
– Вот уж чего в тебе нет, так это занудства. Твой брат, видимо, тебе льстит.
– Пожалуй. – Шон усмехнулся. – Ну, что, готова познакомиться с Уокером-младшим?
Я поправила вырез платья и кивнула.
Следуя за парнем, я машинально поправила платье и вцепилась обеими руками в края широкой тарелки. От волнения у меня даже ладошки вспотели.
Войдя в гостиную, я остановилась рядом с Шоном и уставилась на статную фигуру, стоящую у окна. Уокер-младший не шевелился, держал руки в карманах брюк и, казалось, даже не слышал, что обещанный «сюрприз» был уже здесь. Я улыбнулась: со спины братьев можно было запросто спутать – так они были похожи.
Деловито кашлянув, мой избранник обнял меня за плечи и торжественным голосом, словно представляя посла другой страны, объявил:
– Это Рэйчел – моя девушка!
Плечи Младшего вздрогнули, словно его ударили хлыстом, и он медленно развернулся. У меня перехватило дыхание.
Что это? Наваждение? Или я сплю и вижу сон?
На меня смотрела точная копия Шона, только взгляд был другим. Более проникновенным… и до боли знакомым. Я судорожно сглотнула.
– Люк? Рэйчел? Это, что, шутка? – Парень, наконец, улыбнулся, но улыбка получилась напряженной. – Привет, малыш.
Он сделал шаг нам навстречу, и я отшатнулась, словно на меня надвигался призрак.
Что здесь вообще происходит? Кто такой Люк? И почему этот парень обращается ко мне… совсем, как Шон в нашу первую встречу?!
Бог мой! На миг в глазах потемнело, а ноги едва не подкосились, внезапно сделавшись ватными. Я почувствовала, как пол ушел из-под ног. Меня обняли за талию, помогая удержать равновесие, и над ухом раздался голос:
– Шон, ты как обычно в своем амплуа. Великолепный герой, сражающий девушек прямо с порога.
Я повернула голову к тому, кто еще недавно называл себя Шоном, но, почему-то, вдруг оказался… Люком. Парень поддерживал меня, не позволяя упасть, и улыбался. Я снова перевела взгляд на его близнеца: а вот тому, похоже, было совсем не до смеха.
– Люк, прекрати, это уже не смешно, – сказал он, подойдя ко мне совсем близко, и я почувствовала… аромат с нотками древесного мха.
Это уже было слишком. Я попыталась вырваться, но мужская рука, которая все еще лежала у меня на талии, не позволила этого сделать.
– Шон, в чем дело? – сказал тот, который обнимал меня. – Ты ведешь себя странно, и мне это не нравится.
– Я веду себя странно? – Парень напротив гулко расхохотался. – Ты пригласил к нам МОЮ девушку, представив ее своей, и говоришь мне о странностях?
Я в ужасе зажмурилась, пытаясь осмыслить то, что сейчас здесь творилось.
– Твою девушку? – эхом отозвался тот, который держал руку на моей талии. – Ты хочешь сказать… Вот, черт!
Он, наконец, отпустил меня, и я невольно попятилась. Братья встали плечом к плечу, словно перед ними находился их злейший враг, которого нужно уничтожить. От их взглядов тряслись поджилки. Хотелось превратиться в муху и улететь подобру-поздорову из этой квартиры, но, к сожалению, такими способностями я не владела. А вот грохнуться в обморок – вполне себе был вариант, но и с этим я опоздала.
– Рэйчел, может, объяснишь нам, что происходит?
Я уже не понимала, кто задал вопрос: Шон или Люк. Для меня они были одним человеком, который по какой-то нелепой случайности раздвоился и сейчас пытался предъявить мне незаслуженные претензии.
– Я не знаю, – только и смогла выдавить я каким-то чужим и осипшим от волнения голосом.
И это было почти правдой. Конечно, я уже догадывалась, в какую скверную историю влипла, но по прежнему надеялась, что все это – глупый розыгрыш. Признать, что я перепутала близнецов и приняла Люка за его брата, с которым, собственно, и познакомилась в тот злополучный вечер, мне не хватало духу.
– Хорошенькое дельце, – усмехнулся тот, у которого был взгляд воина-мстителя. – Я уезжаю из города, уверенный в том, что моя Рэйчел – хорошая девочка – будет сидеть дома и скучать по мне, а «моя хорошая девочка» в это время берет в оборот моего дорогого братца. – Он повернул голову к своему двойнику. – И как ты мне это объяснишь?
– Мне и самому хотелось бы получить объяснения, – ответил тот, без тени улыбки.
На братьев было страшно смотреть. Я видела разочарование в их глазах, и это приводило меня в панику.
– Простите, – шепнула я, пятясь, не выдержала, закусила губу и бросилась к выходу.
Уже подбегая к двери, споткнулась о Макса, который решил устроить очередную засаду, врезалась руками в металлическую поверхность и, всхлипнув, схватилась за ручку. Внутри все колотилось. Казалось, что вот-вот разгневанные братья настигнут меня и разорвут в клочья, но из-за спины не доносилось ни звука.
Я повернула ручку, распахнула дверь и выскочила на лестничную площадку. Оказавшись в своей квартире, я захлопнула дверь и заперлась на все замки. Прислонилась спиной к холодному металлу и, рыдая в голос, сползла на пол.
Вот и все. Моя первая большая любовь закончилась полным провалом. А все из-за чего? Из-за собственной глупости. Ну как я сразу не поняла, что парень, якобы вернувшийся из поездки вовсе не мой Шон? Ведь чувствовала, что с ним что-то не так, но желание и глупая безрассудная страсть взяли верх, и я закрыла глаза на очевидное.
И он тоже хорош. Как можно было вот так сходу заняться любовью с незнакомой девчонкой? Впрочем, это у них обоих в крови. Рыдания перешли в тихие всхлипывания. Я сбросила туфли и, встав на ноги, поплелась на кухню. Из-за жуткого стресса и слез у меня началась икота.
Налив в стакан воды, я направилась в комнату. В дверь позвонили.
От неожиданности, я едва не выронила стакан. Сердце забилось с удвоенной силой. Что им еще от меня нужно? Неужели мало того, что я пережила?
Я на цыпочках подкралась к двери и заглянула в глазок. За дверью, разумеется, стоял один из братьев и, насколько я могла судить, это был Люк.
– Рэйчел, открой, нам нужно поговорить, – негромко позвал он, видимо уверенный, что я за ним наблюдаю. – Прошу…
