– Успокойся, все в порядке, – вздохнул Рик, коснувшись своей рукой моей спины. А я от этого маленького дружеского жеста почему-то вздрогнула, ощутив легкую дрожь в коленках.
– Спасибо, – немного нервно кивнула я.
– Ну что, пойдем на площадку? Скоро должны снимать нашу сцену, и нам нужно подготовиться. Сейчас будет та, где мы в морге обсуждаем результаты вскрытия. Те, где мы впервые появляемся, в плане съемок на конец дня. Ее хотят отснять на натуре вечером. А через пару часиков отснимут сцену нашей первой встречи с работниками агентства.
– Да, я помню, мне присылали график съемок вместе со сценарием.
– Тогда пошли, – улыбнулся некромант. – Твой гример ждет тебя вон там, – добавил он, указав пальцем в направлении одной из белых дверей вдали.
– О, замечательно, тогда до встречи!
Оставив Рика, я сбегала в одну из общих женских гримерок для второстепенных персонажей, где меня оперативно подготовили к сцене, нарядив в костюм судмедэксперта – туфли-лодочки, расстегнутый белый халат поверх строгого черного костюма с пиджаком и юбкой карандаш немного выше кошена. Сделали прическу в виде элегантного пучка на затылке, нацепили на нос изящные очки с обычными стеклами и загримировали.
Уже выходя из гримерки, я оставила Эстер Карвинг позади, за ее дверью. Теперь я была Ланой Глори, ассистенткой Робба Мейсона в морге и его же напарницей во время расследований на улицах. Я позволила своему персонажу полностью поглотить себя, впустила внутрь и заполнила ее личностью всю свою оболочку, усыпив истинную личность где-то глубоко на дне собственного сознания.
Никаких поблажек самой себе. Потому что зрители мне поблажек не дадут. Так же, как и продюсер, если его не устроит рейтинг.
– Ну ты тупая! – тем временем долетело до меня, когда я подошла к площадке. Где одна из ведущих актрис как раз нависала грозной тучей над растерянной смазливой брюнеткой, державшей в руках два стаканчика кофе. – Я ведь говорила тебе, без сахара!
– Извините, мисс Стернер, – пробормотала девушка, нервно сжимая стаканчики своими бледными пальцами.
– Хочешь вылететь отсюда, едва пришла? – раздраженно фыркнула актриса. – Небось надеешься, что если будешь крутиться здесь, тебе дадут хоть труп проститутки в багажнике сыграть? Если так, то советую включать свой куриный мозг, иначе пойдешь искать другую работу быстрее, чем в этом сериале кого-нибудь снова убьют. Поняла?
– Да, поняла, мисс Стернер, еще раз простите. Ваш черный кофе без сахара будет через минуту.
– Давай, я жду. Вот бестолочь… – фыркнула красотка, гордым шагом направившись в гримерку, готовится к своей следующей сцене.
– Робб, Лана, на площадку! Третьи декорации, морг! – тем временем громко скомандовал режиссер. И я, не заставляя его ждать, направилась на место.
– Ну что, зададим им жару? – подмигнул Рик, вставая на свое место рядом со столом, где лежал фальшивый труп.
В ответ я кивнула… хотя от его легкомысленности мне стало немного не по себе. Неужели он относится к этому совсем несерьезно и сейчас все завалит?
Пожалуйста, ну пускай он хотя бы немного постарается…
– Камера, мотор! – услышала я вместе с ударом хлопушки. И надевая в кадре медицинские перчатки, заговорила:
– Так почему тебя внезапно заинтересовала личность жертвы?
– А разве не очевидно? – коварно поинтересовался Рик…
Нет. Это был уже не Рик.
Теперь передо мной стоял совершенно другой человек. Робб Мейсон.
Черт! Как ему это удалось – вот так сходу, моментально, перевоплотиться? Ведь буквально только что, до начала съемки, он даже не думал входить в образ!
А ты хорош, Рик Сайфер. В самом деле чертовски хорош.
Только вот учти, что я тебе не уступлю!
– Что же мне должно быть очевидно? – с легким цинизмом нахмурила бровки я, немного стрельнув глазками. Последнего, к слову, не было прописано в сценарии…
Но почему-то эта маленькая импровизация пришла мне в голову.
При этом режиссер не остановил съемку.
А Рик… вернее сейчас – Робб, неожиданно подыграл мне!
– То, что конкретно эту девушку не просто так избрали жертвой такого зверского преступления, – протянул он, с обаятельным взглядом подойдя ко мне, чтобы тут же, не останавливаясь, пройти мимо и приблизиться к столу, на котором приподнял простынь, скрывавшую под собой муляж. – Ее расчленили – пополам, по талии. Удалили часть органов, в том числе и половые. А лицо изуродовали, разрезав его от уголков рта практически до ушей. И я очень сомневаюсь, что версия босса о том, что убийца ее бойфренд, верна.
– Почему же?
– Пока я точно не могу этого сказать. Поэтому и позвал тебя сюда на мозговой штурм, – вздохнул мужчина, снова накрыв тело простыней. – Эта девушка… если не ошибаюсь, она была актрисой?
– Актрисой – громко сказано, – бросила я. – Одной из тех юных красивых неудачниц, которые мечтают о большом экране, да только вместо этого вечно обивают пороги студий. Несколько раз поработала моделью, снялась в одной короткой рекламе крема от загара малоизвестной косметической фирмы, и на этом все. Зато любила сидеть по вечерам в барах и ресторанах, очаровывая мужчин. Вроде даже иногда там пела для них. Те же дали ей прозвище «Черная Георгина», которым бедняжка Элизабет искренне гордилась. Она не стеснялась брать у мужчин деньги и дорогие подарки, но при этом ни с кем из них не спала. По крайней мере, это она говорила своему бойфренду. Вероятно, он однажды узнал, что это неправда, и взбесился из-за ее измен…
– Либо наоборот, – медленно проговорил мужчина, скрестив руки на груди. – Эта девушка в самом деле не была доступной. Но при этом – достаточно наивной, чтобы не понимать: если мужчина дает тебе деньги и дорогие подарки, а ты их принимаешь, то это явный ответ: он может на что-то рассчитывать. И то, что ты сама так не считаешь, ничего не значит. Элизабет Шорт насиловали перед тем, как убить… а может и после смерти. Это факт, который я установил во время вскрытия. А значит псих, который сделал это с ней, желал ее. Яростно желал. И однозначно не потому, что мог переспать с ней в любой момент на правах ее парня. Нет, он точно хотел ее, искренне рассчитывал на то, что получит, что буквально «купил» ее за все те подарки, которые она от него принимала. И когда девушка отказала ему – взбесился. Похитил, отвез к себе… а результат лежит перед нами на этом столе.
– Если так, то искать нужно среди тех мужчин, с которыми она общалась в ресторанах, где любила коротать вечера, – задумчиво проговорила я, обмениваясь взглядами с напарником.
– И босс этого делать пока, увы, не собирается, – тяжко вздохнул Робб Мейсон. – Увы, пока что он не настроен слушать новоиспеченного коллегу, который прямо с порогу заявляет ему, что он ошибается. Скажу даже больше, я практически уверен, что на пустыре, где нашли тело, осталось еще кое-что, чего босс не заметил.
