– Нет-нет, все не так плохо, – поспешил успокоить муж, похлопав меня по спине ладонью. – Агата, как жена министра внутренних дел, конечно же в курсе всех этих делишек с отбором и Повязанной, которые в этой стране уже стали своего рода традицией. Именно поэтому она и занимает свою должность главного куратора отбора. И благодаря Парцифалю мне стало известно, что от мужа же она узнала кое-какие… сведения.
– Что за сведения? – настороженно переспросила я.
– У них много теорий, – вздохнул темный маг. – Начиная от того, что Анита Краус знала о том, кем является, потому подстроила все так, чтобы казнили ее двойника, сама же скрывается. И заканчивая тем, что в действительности Повязанной была вовсе не она. Что настоящая Повязанная просто подставила ее, чтоб отвести от себя подозрения. Все ради того, чтоб вмешаться в отбор.
– Ну, они хоть и смотрят не в ту степь, но по сути правы, – напряженно проговорила я, ощущая, как от нервов немного затряслись пальцы.
– К счастью, могилу Аниты Краус раскапывать никто пока не планирует, – ухмыльнулся Ник, подавшись вперед, чтобы накрыть своей ладонью мою дрожащую руку. – Не волнуйся, именно ты вне подозрений. По крайней мере, пока что. О том, какую игру я задумал, не знает никто, кроме тебя, ну и еще Парцифаля. Так что твоя главная защита от подозрений – мой авторитет при дворе, который на сегодня непоколебим. И все же, тебе следует быть осторожной.
– Ясно, спасибо, – кивнула я, не шевеля рукой.
– Кстати о безопасности, программа, которую ты просила, готова. Устанавливай и пользуйся. Интерфейс простой, разберешься.
– Благодарю за оперативность, – криво ухмыльнулась я.
– Ладно, иди спать, у тебя завтра тяжелый день. А я в душ, – подмигнул мужчина, наконец выпустив мою руку. И нагло выпив мой чай, направился в ванную.
Надувшись, я оставила опустевшую чашку на столе и с тяжким вздохом направилась в спальню, где обустроилась на огромной мягкой кровати. На которой, к слову, оказалось истинным наслаждением лежать без корсета и в удобной ночной сорочке вместо парадного платья!
Только вот заснуть, несмотря на эти удобства, все равно не удавалось. То, что рассказал Ник, как ни крути, пугало. Если станет известно, кто я, если меня раскроют, спасения не будет. А вместе со мной уберут, скорее всего, и Ника. Надо же, до этого момента я как-то не задумывалась всерьез о том, как этот человек рисковал, просто вытащив меня из темницы и спасая от смерти. И еще больше – приведя меня сюда как свою сообщницу. Да уж, с учетом этого всего не странно, что на меня повесили контрактный артефакт. Особенно с поправкой на то, что он на тот момент не знал, что я из себя представляю, можно ли мне доверять и полагаться на меня.
Вдобавок, несмотря на все эти страхи, из головы не шла Катерина и все, случившееся с ней за минувший день. Мне больно было даже представить, что чувствовала эта бедная девушка, на которую столько всего навалилось… А ведь все это – лишь начало! И закончится разбитым сердцем, с которым она останется совсем одна в чужом мире, без даже самых слабых магических способностей, которые есть хоть и не у каждого местного, но не такая уж и редкость. А еще без средств к существованию, возможности получить местное образование, родных, друзей, и боюсь даже без желания искать себе нового жениха.
Наверное, ближе к концу отбора нужно будет поговорить с Ником. Возможно, он сможет ей хоть как-то помочь после всего этого. Нельзя ведь просто так взять и бросить эту бедняжку на произвол судьбы.
Тяжко вздохнув, я перевернулась на другой бок… как раз вовремя, чтоб увидеть Ника в пижаме, ложащегося на кровать рядом со мной!
И в тот же миг все предыдущие мысли как ветром сдуло. Я ощутила, как мое тело пронзили тысячи иголок, а сердце просто взорвалось ошалевшим стуком. И в панике быстро перевернулась обратно, спиной к нему.
Ну да, конечно, ведь для всех мы женаты. Сгорающая от страсти молодая супружеская пара. Поэтому для нас не то что естественно – невыносимая необходимость не только жить в одних апартаментах, но и спасть в одной постели. Так что потребуй Ник апартаменты с двумя кроватями, или заведи привычку спать на диване в гостиной – сразу бы возникло множество вопросов. В том числе и у Парцифаля, который и так на меня косо поглядывает.
Только вот все это понимание никоим образом не отменяло того, что от близости этого мужчины рядом мне просто сносило крышу! Особенно после нашей первой брачной ночи. Особенно после сегодняшнего утра. Поэтому каждая моя клеточка была до предела напряжена. И сколько я ни старалась закрывать глаза, представляя, будто одна в кровати – кожа все равно ощущала тепло от мужского тела, лежавшего в считанных сантиметрах от меня. Ничего, ничегошеньки не удавалось сделать с этим огнем, который мучительно пробегал по моим венам, до самых кончиков пальцев!
– Тебе не спится? – неожиданно прозвучало над моим ухом вместе с горячим дыханием, которое его обдало. Лишь за две секунды до того, как губы Ника легонько коснулись моей шеи.
– Да ты вконец обнаглел, – выдохнула я… выдохнула с предательским стоном, черт побери!
– А почему бы и не обнаглеть, если тебе эта наглость нравится? – прошептал мужчина, пробегая пальцами по моему плечу, с которого они легонько оттянули сорочку.
– Кто-то тут больно самоуверен, – колко хмыкнула я, прекрасно понимая, что этот притворный протест такой же убедительный, как картонный меч из магазина игрушек на поле боя. Потому что дрожь моего тела, когда Ник прижался губами к обнажившемуся плечу, была слишком красноречива.
– Не стану отрицать, – горячо выдохнул темный маг, одним легким движением переворачивая меня на спину, чтобы тут же нависнуть надо мной.
– И откуда же такая самоуверенность? – тихо простонала я, ощущая сквозь ткань, как его бедра прижимаются ко мне, доводя до грани обморока!
– Хочешь сказать, что я неправ, и мне сейчас уйти спать на диван? – медленно проговорил мужчина, проводя кончиком указательного пальца по моей шее вниз, огибая ключицы и развязывая ленту ночной сорочки. – Или может, я не ошибаюсь, и наши желания в самом деле совпадают? – добавил он, прижимаясь ко мне всем телом.
– А ты уверен, что это… хорошая идея? – слабо шепнула я, ощущая, как все мое существо тает, попросту растворяется в единственном желании, от которого опьяненный разум безнадежно теряет последние капли здравого смысла.
– Почему же тебе эта идея кажется плохой? – ухмыльнулся мужчина, расстегивая свою пижаму. – Вроде ведь нет никаких причин останавливаться?
– А какие у нас причины продолжать?
– Будет достаточно, если я скажу, что ты привлекаешь меня как женщина, а поскольку мы женаты, то в сексе с тобой я не вижу ничего аморального? – нагло заявил Ник, скользнув рукой вдоль моего тела. – Хотя мне казалось, что нет особого смысла озвучивать очевидные вещи, – добавил он, накрывая меня жарким и глубоким поцелуем! После которого единственное, на что я оказалась способна, это отвечать, подаваясь навстречу каждому движению его тела.
