– Я не особо в курсе того, что планирует Михаэль, но уже раздал распоряжения некоторым своим людям провести разведку. Посмотрим, что они разузнают.
– Главное чтобы это не касалось нашей… маленькой общей авантюры, – насторожено протянула я.
– Вряд ли, – задумчиво сказал Ник. – Тогда он знал бы и о тебе, следовательно, понимал не только то, что в таком случае нас казнят вместе, но и что язык при тебе лучше не распускать ни при каких обстоятельствах. В любом случае обещаю, что скажу тебе, как только что-нибудь узнаю.
– Спасибо.
Эту милую семейную идиллию неожиданно прервал телефон Ника, на который пришло сообщение.
– Вынужден тебя ненадолго оставить, – сосредоточенно пробормотал мужчина, прочитав его. После чего сразу же спрятал гаджет в карман пиджака. – Внезапные срочные дела. Сама справишься до конца вечера?
– Не волнуйся, не пропаду, не маленькая, – улыбнулась я.
– Смотри мне, не вздумай опять ввязываться куда не нужно.
– Даже не собиралась, – подмигнула я. – Сама понимаю, что сейчас ситуация стала опаснее.
– Вот и хорошо. До встречи, – вздохнул Ник, и неожиданно наклонился, легко, лишь на секунду касаясь губами моих губ.
Признаюсь, в этот момент я как-то не обратила внимание на то, смотрела ли на нас Гвен, и была ли эта женщина вообще поблизости. Все, что заполонило мои мысли – этот поцелуй, от которого по телу пробежали сладкие мурашки.
Нет, как ни крути, а этот фиктивный брак меня до добра точно не доведет!
Проводив Ника взглядом, я продолжила приглядывать за участницами отбора, которые периодически выходили на танец с королем. И сейчас как раз была очередь Адель, искренняя легкость которой снова меня заворожила. Что самое интересное, мне показалось, Артур неплохо с ней ладил. Нет-нет, там точно не было страстных взглядов, томных вздохов или еще чего-нибудь в этом роде! Но к девушке у него однозначно было хорошее отношение. Что, в общем-то, и не странно – эта милашка каким-то образом легко располагала к себе практически кого угодно.
Закончив танец, король, как и положено по этикету, поцеловал Адель руку и та упорхнула на диванчик для претенденток. Откуда, впрочем, скоро улизнула вместе с Эльзой.
– Говорю тебе, мое сердце просто само к нему тянется! – вскоре услышала я ее голос, проходя по коридору возле галереи, где девушки, как оказалось, расположились, держа в руках по бокальчику белого вина.
– Ну ты даешь, – ухмыльнулась Эльза.
– Сама с себя в шоке, – покачала головой Адель. – Но… Он кажется таким родным, понимаешь? А скоро еще наше с ним первое свидание… Просто дух захватывает. А еще… Я никому этого не говорила…
– Не говорила чего?
– Я не так давно узнала точную дату, в которую его величество вернули в наш мир.
– И?
– Оказывается, как раз той самой ночью я внезапно проснулась, хватаясь за сердце, которое неистово колотилось!
– Постой-постой, ты что, взаправду думаешь, что Верховная? – поморщила лоб девушка.
– Я ничего не думаю, Эльза, – немного нервно и растеряно выдохнула Адель. – Я просто не знаю что думать, – добавила она и всхлипнула, хватаясь за голову.
– Ну ты даешь, – покачала головой та, приобнимая подругу.
Я же, тихонько ускользнув подальше, призадумалась.
Неужели… неужели мое инстинктивное желание помогать Адель в самом деле было тем самым чутьем Повязанной, о котором тогда говорил Ник? Забавно, я ведь тогда представляла это совершенно иначе! Впрочем, никто же не говорил мне, что реальность обязательно должна совпасть с моим воображением.
Пытаясь собраться с мыслями, я прислонилась к подоконнику в безлюдном коридоре, и даже не заметила, как ко мне подошли. Когда же поняла, кем был человек, внезапно нарушивший мое спокойствие, пришлось потратить немало сил, просто чтобы справиться со злостью.
– Вижу, вы скучаете, леди Форштейн? – ядовито протянула Жанна, прислонившись к подоконнику рядом со мной, буквально касаясь меня своим плечом.
– Нет, что вы, вам показалось, можете не утруждать себя и идти дальше, – проговорила я с напускной вежливостью, за которой даже не скрывала откровенного отвращения.
– Похоже, кое-кто не в духе?
– Вам опять показалось.
– Мне так не кажется, – захихикала Жанна. И только сейчас я обратила внимание на то, что эта женщина пьяна.
Интересно, а если сейчас подложить ее под какого-нибудь уборщика туалетов или старого садовника, как раз закончившего работать с компостной кучей… Она на утро сильно расстроиться, просматривая видео с собой в сети?
– Вы хотели поговорить со мной о чем-то конкретном, или вам просто одиноко, потому что при дворе пока ни один мужчина не выпил достаточно, чтобы составить вам компанию на ночь? – с презрением поинтересовалась я, сверив ее взглядом сверху вниз.
– К сожалению для вас, в данный период меня возбуждает лишь один мужчина. Кстати, вы его давно видели в последний раз? Вдруг он там сейчас где-то мне изменяет?
– Увы, мысли о вас вызывают у этого мужчины безнадежную импотенцию. Поскольку же сегодня вы уже попадались ему на глаза, то теперь у него ни на кого не встанет даже под сильнейшими зельями. Разве что этой ночью я надену то белье, которое он мне недавно подарил… но это уже другая история, – коварно ухмыльнулась я. – Ну а теперь, когда мы обсудили ваши перспективы на грядущую бурную ночь втроем с лордом Правиком и лордом Левиком, позвольте мне откланяться и вернуться к моим обязанностям куратора отбора. А то еще гляди, без меня там девочки заскучают, – фыркнула я, и встав, быстро зашагала в сторону бального зала.
– Пусть лучше скучают. Ведь если кто-нибудь из них выиграет отбор, она будет просто умолять о скуке, – пьяно пробормотала Жанна, которую мои слова, судя по всему, все же неслабо выбесили.
– Да неужели? – насторожилась я, и замерев на месте, с опаской обернулась.
– Именно, – нервно хмыкнула она. – Почему-то все подозрительным образом забыли о том, как легко оказалось вырезать всю королевскую семью, словно свиней.
– Легко, говорите? – нахмурила брови я.
– Никто не делает правильных уроков из прошлого, моя дорогая, – подмигнула Жанна, по-забавному жутко икнув. – А прошлое ведь никуда не девается. Даже если кажется, что с ним раз и навсегда покончено.
От этих слов спина покрылась липким потом.
Это же… на что она сейчас вообще намекает? Ведь не может же она быть как-то связана с «Химерой»?
Я уже порвалась было следом за Жанной, которая развернувшись, направилась в противоположном направлении по коридору. Только вот буквально в ту же минуту увидела Михаэля, который шел мне навстречу, покинув бальный зал! И запаниковав, просто зашагала вперед, пройдя мимо него.
