– Как мой преподаватель вы можете обращаться ко мне только «леди Тлис» или «леди Селье», а как коллега… – Иви задумалась, разрешить ли обращаться по имени. С одной стороны, это допуск в круг приятелей с возможным переходом в друзья, а с другой – процесс обоюдный. – …Ривина. Можете обращаться ко мне по имени в том случае, если вы согласны, чтобы и я обращалась к вам аналогично.
– Идет.
Глава 9
Иви собиралась быстро. Все ее приготовления свелись к нескольким простым действиям: выковыриванию рюкзака из дебрей платяного шкафа и всовыванию в него свитка с указанием тем для работ, сдать которые ей было необходимо для получения диплома. Из-за особенностей ее практики от сбора лекарственных трав девушку освободили специальным приказом.
Верлена, присутствовавшая в комнате в этот момент, с особым любопытством следила за тем, как происходит запихивание – столь ценное знание нельзя было упустить ни в коем случае. Особенно ввиду того, что самой девушке в скором времени предстояла поездка налегке: ей разрешили взять всего три чемодана. А одних подарков от поклонников у Верлены было не менее четырех.
Справившись с несговорчивым предметом, Иви, раскинув руки, упала на кровать с закрытыми глазами. Этот день стараниями нанимателей у нее был свободным, и ведьмочке требовалось утрясти все свои дела, чтобы в самый неподходящий момент не вылез какой-нибудь неприятный скелет.
Совершенно закономерно, что Иви отправилась в город. Заглянула на работу и отдала начальнице лист о временном уходе. Госпожа Кларисса буркнула что-то не совсем приличное, но известное всем и каждому, и подписала. Теперь место Иви будет закреплено за ней до самого возвращения. В случае же ее перехода в инквизицию или на любое другое место работы госпоже Клариссе выплатят компенсацию за причиненные неудобства.
Выполнив первый пункт своего плана, Иви заглянула к безнадежным пациентам, подпиталась и облегчила чьи-то страдания. Чьи? В подробности она никогда не вдавалась. Сила есть сила, а цена всегда одна.
Следующим, что она предприняла, был поход в банк и следом в алхимическую лавку. Посещение банка зародило в душе Иви смутные подозрения. Нет, эльф свое обещание выполнил и деньги перевел, вот только на вопрос – с чьего счета? – служащий банка замялся и закатил глаза. Ведьмочка нахмурилась и протянула бывшему вору золотую монету. Он скорбно покачал головой и вернул, как поступал в случаях с особыми клиентами. Иви развела руками и ушла. Нежелание Феокота рисковать собственной шкурой, если дело действительно опасное, было вполне закономерным, и его решение Иви уважала и принимала.
Сняв порядка двух сотен золотом, ведьмочка отправилась в алхимическую лавку. Мастер Эгль Грот, ее давний, еще с первого курса, знакомый, приветливо улыбнулся, когда она вошла, и потрепал по голове, стоило подойти ближе. Их связывали если не дружеские, то довольно близкие отношения, и Иви спускала подобное поведение. Оно ей порой даже нравилось.
– Малышка? Что-нибудь определенное?
– О нет. Я сама посмотрю, – не стала отвлекать мастера от работы Иви. В лавке девушка ориентировалась прекрасно, поскольку частенько помогала расставлять товар.
Она прошла вдоль полок, изучая различные минералы, когти, чешуйки и прочие традиционные элементы зелий, сделала полукруг и принялась осматривать уже готовую продукцию. Ее личные запасы несколько уменьшились из-за эльфа, но в рюкзаке на случай непредвиденных обстоятельств имелись копии всего истраченного. Да и дракон в крайнем случае отжалеет пару чешуек. Просто обязан будет отжалеть. А вот если с ним приключится что-то?..
– Мастер Грот, – обратилась Иви, привлекая внимание. Мужчина оторвался от подсчетов и взглянул на девушку. – А для драконов есть что-нибудь?
– Для каких целей?
– Лечить, – скорбно ответила ведьмочка. Калечить ей было куда приятнее, да и проще это – разрушить и сбежать, а вот по крупицам восстанавливать… Сложно.
– Правее и ниже, второй ящик. Но они дорогие.
– У меня есть деньги, – откликнулась Иви, присела и открыла ящичек. В таких вот небольших ящичках мастер держал по-настоящему интересные вещи. Ведьмочка бережно извлекала бутыльки, читала надписи, и улыбка ее становилась зловещей. Сколько всего, оказывается, существует для усложнения жизни летающим гадам! Ох, сколько всего…
Но улыбка погасла, когда Иви вспомнила, что ее нынешняя роль далека от роли мстителя. Тяжело вздохнув, она отодвинула в сторону зелья, влияющие на память, ощущения, сон, вызывающие галлюцинации, и принялась рассматривать противоядия.
– Вот. – Иви поставила на прилавок отобранные бутылочки и выложила часть из своих двухсот расходных монет. Эгль пересчитал и кивнул.
С потяжелевшей сумкой и похудевшим кошелем Иви вышла на мостовую и взглянула на небо, когда к ней подошла невысокая девчушка, тронула за локоть и попросила:
– Тетя, тетя, а медяшки на хлебушек не будет?
Иви недовольно опустила взгляд и застыла. Попрошайка была темной, но не это обстоятельство поразило Иви, а то, что девчушка пребывала под гнетом чужой воли. Рваные движения, почти застывшее, просящее выражение на личике и глаза с неестественно расширенными зрачками.
– Конечно, найдется. Сейчас.
Иви полезла в сумку, краем глаза наблюдая за девочкой. Что же она должна сделать? Появился кошелек, серебряная монета перекочевала в руки ребенка, а Иви почувствовала, как в шею вошла иголка. Сжав зубы, ведьмочка обернулась, откинула попрошайку в сторону и пустила вслед исчезающему духу так называемые «объятия». Чары, предназначенные для убиения нематериальных сущностей.
Нет, она не рассчитывала, что почти исчезнувший дух мгновенно развоплотится, но вот то, что хозяину придется отдать большую часть собственной силы, чтобы не лишиться слуги, – было абсолютно очевидно.
Бросив быстрый взгляд на попрошайку и убедившись, что девочка снова в своем уме и непонимающе озирается по сторонам, Иви резко извлекла иглу, позволила тьме вступить в дело и бросилась вон из города. Чары для отвода глаз – и звенящая сумкой ведьмочка пробежала сквозь ворота, покидая городскую черту. Оставаться в городе с бурлящей темной энергией – значило подписать себе если не приговор, то кабальный контракт с инквизицией. По крайней мере, так было раньше. И если отношение к ведьмам и колдунам действительно стало мягче, то с истинными темными церемонились мало. А не распознать в ней ведьму, перешедшую грань, не смог бы даже стажер.
Иви остановилась только тогда, когда чуть не влетела в дерево. Сползла по стволу вниз, сконцентрировалась на своих ощущениях и, немного успокоившись, взглянула на иглу. Металл стремительно темнел, пара минут, и от него остался только прах. Вот только Иви успела запомнить силу мага, что так неосмотрительно позволил себе на нее напасть.
«Ускоренное разрушение», – недовольно подумала она, и ее глаза яростно сверкнули. Ей бросили вызов?
Подавив начавшееся изменение, ведьмочка поднялась и рассмеялась. Зло и очень громко, выпуская всю неизрасходованную силу вовне.
