– А коли показывают, – ничуть не смутилась Иви, плюхнулась на кровать эльфа и махнула рукой. – Начинай.
Посмеиваясь, эльф ушел в ванную, что-то ворча под нос про современную молодежь. Иви не сомневалась, что он бурчит нарочно – слишком типичные для обитательниц скамеек выражения он использовал. Но смех смехом, а что-то предпринимать требовалось.
Этот колдун, что замахнулся на ее уровень, либо очень умен, либо очень глуп. Недооценивать своего противника никогда нельзя, а следовательно, они имеют дело с умным сильным темным, которому нужно убрать эльфа. Почему-то ему мешает лично она, но Элиота пока не трогали или же… Дункан, как и она сама, предпочитает не распространяться о покушениях на свою персону. Пожалуй, последнее самое вероятное, ибо подобная черта присуща абсолютному большинству знакомых ей темных.
Самым странным была цель поисков команды. Амулет Миралисы. Неужели верят, что он существует? Сказки, да и только. Уж слишком легендарный предмет, мало с чем соизмеримый. Если она правильно помнила фольклор, действие амулета не сводилось к обычной защите, он открывал носителю неподвластную сторону силы. Темному – светлую, светлому – темную. Где-то Иви слышала, что чудодейственный артефакт даже заблудшую душу истинного темного может повернуть на путь светлой истины. Разумеется, если темный сможет отказаться от дара и умрет за другого. Веселенькая ситуация, учитывая, что темные фанатичной преданностью не страдали. Да и собственную шкурку ценили куда дороже всех остальных. Вспомнить иные свойства волшебной игрушки Иви не успела.
Алей вернулся облаченным в камзол. Девушка даже восхищенно причмокнула. А что? Ей не трудно, а ему приятно. Теоретически. За практическую сторону вопроса Иви браться не любила. Непредсказуемая больно…
– Ку-у-у-у-ша-а-а-а-ать, – по слогам, растягивая гласные и всем своим видом – поднятыми вперед руками, опущенной головой и высунутым языком, изображая зомби, – сказала Иви.
– Идем. Вернем ведьме нормальный вид.
– А чем такой не устраивает? – мигом заинтересовалась девушка.
– Не подходит он спутнице лорда.
– Так значит? – прищурилась Иви.
– Ага, – откликнулся эльф и щелкнул ее по носу.
– Между прочим, многие умирали и за меньшее, – серьезно предупредила Иви.
– Между прочим, многие об этом мечтают.
– О таком издевательстве?
– О внимании лорда.
– Вот их и овниманивай!
– Но тебе же понравилось?
– И что? – рассмеялась Иви. – Это сейчас мне нравится. А в следующий раз попадешь под горячую руку, и не будет эльфика.
– Или ведьмы, – лукаво усмехнулся Алей.
– Нет. Ведьма всегда будет, – покачала головой Иви. – Спускаемся?
Эльф не ответил – просто взял ее под локоток, и они спустились в общий зал. Причесанный, одетый с иголочки эльф и взъерошенная, помятая Иви в пижамных штанах, злополучной туничке и мягких тапочках. Слуга, имевший сомнительное удовольствие встретить их на лестнице, еще долго смотрел вслед странной парочке и тер глаза.
В общем зале, куда привел девушку эльф, было, мягко говоря, не пусто. Увидев эльфа, многие обернулись и с любопытством следили за каждым его шагом. Тех же, кто кроме эльфа выцепил взглядом и его спутницу, легко было отличить от остальных, – таких больших удивленных глаз Иви не видела даже на ритуале, когда в жертву принесли самого организатора.
– Не смущаешься? – одними губами поинтересовался Алей.
– Неа, – заверила Иви, уходя в спасительный в этой ситуации нарциссизм, позволяющий любому темному чувствовать себя королем даже в обносках. Более того, порой и окружающие начинали поддаваться влиянию темного и признавали его иконой стиля… То-то смеху…
Они прошли за дальний столик, кивнув администратору. Иви выбрала себе место так, чтобы проглядывались оба входа в зал. Эльф опустился напротив, прикрывая ее непривычный для сих мест вид собственной мужественной спиной. А спина, как все наверняка помнят, была, по рейтингу нашей ведьмы, лучшей стороной эльфа. Совершенно неудивительно, что именно спина и внимала сладострастным вздохам, которых лицу никто не выдохнул.
Официант подбежал мгновенно. Увидев, как трясутся у бедняги руки, Иви даже заинтересовалась, чем пригрозил подчиненному хозяин.
– З-з-заказ? – от волнения он проглотил все вежливости, которые должен был произнести.
– Суп-пюре?
– Да, госпожа. Из чего желаете? – приободрился парень, почувствовав внезапное расположение к странной девушке. Иви же улыбалась и хитро поглядывала на чаровавшего эльфа. Светлый, истинный светлый. Решил помочь бедняге, успокоить…
– Из грибочков, – расплылась в многозначительной улыбке девушке.
– Из шампиньонов, – уточнил эльф. – Также сок, и мне, и девушке. Кроме того, салат. Если есть несколько видов, принесите все, к нам скоро присоединятся.
– Не подскажете, скольких гостей вы ожидаете?
– Еще троих. Мужчины. Порции соответствующие. Нужно мясо – отбивные или стейки, что у вас есть?
– Для вас приготовят и то, и другое.
– Отлично. Тогда озаботьтесь нужным количеством. Мне прямо сейчас подайте отбивную и какую-нибудь кашу.
– Десерт?
– Штрудель? – похлопав глазками, предположила Иви.
– Да, госпожа.
– Мороженое?
– Если пожелаете, госпожа.
– Желаю.
– Да, госпожа.
Поймав недовольный взгляд эльфа, девушка надулась и в дальнейшем обсуждении не участвовала – строила глазки кому-то из посетителей, одинокому мужчине, что занял другой угловой столик и мучил котлету.
Дождавшись сока, Иви начала довольно громко смеяться. А когда мужчина взглянул в их сторону, отсалютовала ему стаканом. Алей нахмурился.
– Люблю блондинов, – весело пояснила Иви.
– Любых?
– О не-е-э-эт.
– Красивых, умных, властных, нежных, очаровательных, притягательных…
– Несуществующих, – подытожил Алей.
– Именно.
Следующие четверть часа Иви вела себя образцово-показательно. Не смеялась громко, не роняла вилку, не крала еду из чужой тарелки. В общем, она скучала. А потому совершенно закономерно, что приход Илистана девушка восприняла с таким радушием, что младший эльф начал коситься на брата, словно спрашивая: что-то произошло?
– И чем здесь травят? – Элиот был сама непосредственность, легко опустился на стул справа от девушки и пододвинул к себе тарелку с отбивными. – Надеюсь, сегодняшние?
– Попробуйте поднять. Если встанут, то свежие.
– Распространенное заблуждение, – нисколько не смутился темный. Даже не скривился и аппетит не потерял. Хотя… что еще от него ожидать? – Поднять кусочки невозможно. Именно этой причиной руководствуются те, которые хотят остаться безнаказанными, уничтожая тело.
