– Но ведь можно вызвать дух?
– Можно, но зачем нам дух этой говядины?
– Довольно, – оборвал их Герион. – Теоретическими выкладками вы обменяетесь после ужина.
– Несомненно. Так и сделаем, – пообещал Элиот, принимаясь за еду.
Илистан, занявший место слева от Иви, поморщился, но промолчал. Как настоящий сын своего народа, эльф не считал достойным выяснять отношеня за едой, а в случае с этими темными могло дойти и до рукоприкладства.
Трапеза прошла в напряженном молчании. Точнее, напряженно молчали только Иви и Илистан, но их нервозность передалась и остальным. Кроме разве что темного. Его было ничем не пронять. Пока он ел, жизнь была прекрасна во всех своих проявлениях, и ничто не могло испортить ему и без того отвратного настроения.
Иви же настороженно пялилась на того самого господина, которому недавно салютовала. Нет, подумайте сами! Если к вам за ужином начнет проявлять знаки внимания ржущая на весь зал девушка в пижаме, разве она вам понравится? Возможно, если вы вампир и давно не пили кровушку. Тогда вам любая сойдет. Но зачем делать ответные жесты данной, не обремененной приличиями особе, которая к тому же сидит за столом с четырьмя мужчинами? Непонятно? Вот и Иви было непонятно, с чего этот пепельный блондин так на нее смотрит и улыбается, улыбается…
Илистана же беспокоила расстановка сил за столом. Ну не нравилось ему, что темный после своего поступка сидел рядом с их ведьмой. Его ведьмой! Впрочем, это может быть интересно…
Ужин завершился как-то совсем скомканно. В прямом смысле этого слова. Ведьмочка помяла салфетку и бросила на тарелку, где еще виднелись остатки чудесного рисунка карамелью, что украшал блюдо. Штрудель приятно тяготил желудок, и Иви была добра. Добра настолько, что даже улыбнулась всем присутствующим и, шлепая тапочками, медленно переваливаясь с ноги на ногу, побрела в свою комнату: следовало привести себя в порядок и захватить заколку Мастера.
Глава 8
Раз ступенька, два ступенька, три ступенька… Иви медленно переступала с ноги на ногу. Приятное чувство насыщения владело всем ее организмом, добавляя обычно раздраженной ведьмочке толику благодушия.
– Госпожа? – чужой голос заставил ее обернуться. Ох, знал бы этот господин, насколько ему повезло, что в него не полетело что-нибудь смертельное и неснимаемое.
К девушке приближался давешний блондин с того самого углового столика. Иви облокотилась на перила, дожидаясь, пока любопытствующий подойдет поближе, и поинтересовалась:
– Цель?
По лицу мужчины пробежала волна какой-то необъяснимой злости, впрочем, он быстро взял себя в руки.
– Могу я познакомиться с прекраснейшей?
– Можете, – легко позволила Иви и, развернувшись, начала подниматься дальше.
– Прекраснейшая? – позвал блондин.
– Где? – во все глаза уставилась на него темная, повращала головой, но никого не нашла и попеняла мужчине: – Обманывать – нехорошо!
– Но я о вас!
Иви обернулась, с сомнением посмотрела на преследователя и показала ему три пальца.
– Сколько?
– Чего? – не понял он.
– Пальцев! – уточнила Иви.
– Три, – все так же, недоумевая, ответил господин блондин.
– Хм, странно.
– Прошу прощения…
– Не за что.
– …что вам показалось странным?
– Пальцы считать умеет, а галлюцинации – налицо, – подумала вслух девушка, пожала плечами, словно говоря: «Каждый сходим с ума по-своему!» – и вернулась к прерванному восхождению.
– Миледи?
– Где? – справедливо переспросила девушка, даже не оборачиваясь. Это уже было неинтересно.
– Девушка?!
– Да? – Иви обернулась и, улыбаясь во все тридцать два, спросила: – Вы что-то хотели?
Вздох, полный облегченного раздражения, был ей ответом.
– Девушка, разрешите с вами познакомиться?
– Зачем?
– Вы понравились мне с первого взгляда! – пафосно начал блондин.
Иви расхохоталась.
– В пижаме и тапочках? Вы оригинал. Но, к сожалению, у меня и так много оригиналов. Место освободится – обязательно сообщу.
– Я могу оставить адрес?
– Пишите, – благосклонно позволила Иви. Мужчина написал. – Не хворайте.
– Не буду, – уже совсем другим тоном, глядя ей вслед, проговорил мужчина и выругался: – Дрянь.
Единственным объяснением того, что после этих слов он выжил, было то, что Иви, напевая себе под нос реквием одного известного композитора, скончавшегося во время написания сего шедевра, не услышала брошенных слов. В противном случае жизнь команды стала бы намного легче без этого милого блондина, колдуна уровня магистра и большой сволочи по жизни. Но, видимо, на каждую гадость находится еще большая гадость, и пусть эта ведьма, а в ее природе колдун ни капли не сомневался, доставляла ему огромное количество проблем… ах, какая бы из нее вышла жена!
И хотя Иви не знала о мыслях, крутившихся в голове нового знакомого, на душе стало как-то неспокойно. Словно девушка упускала из виду нечто важное. Да, господин был странный – мало кто рискнет подходить к девушке в пижаме, но его маниакальная настойчивость… Что-то здесь было не так. Тревожило и другое: кого-то ей этот странный господин напоминал. Но вот кого?
Встречались в городе? В инквизиции? На работе? Если верно последнее – то на какой из? Вопросы, как их порой много, а ответов никаких. Ведьмочка взглянула на клочок бумаги с именем и адрес. Мальвиар Талион, улица Благодеяний, 17.
Девушка усмехнулась, прочитав, как гордо здесь именуют узкие, грязные улочки. Или это где-то в центре? Не важно. Иви помотала головой, разгоняя многообразие собственных идей и выхватывая основную: переодеться и захватить заколку.
Аккуратно переступив порог своего временного жилища, хотя жить в хаосе, который здесь образовался после «клубка», она не собиралась, Иви направилась в спальню. Покопавшись, выудила тканевую сумку со всем ее содержимым – подарок Мастера – и извлекла заколку. Пятиконечная звезда с закругленными концами и клинком в центре. Да уж, фантазия у гильдии работала.
Следующим пунктом в ее списке действий значилось переодевание, и Иви, двумя пальцами, готовясь в любой момент отпрыгнуть, потянула на себя искореженную дверцу. К счастью горожан, одежда пострадала не вся, и шокировать кладбищенскую общественность пижамой ведьмочка не стала. Зато лишний раз продемонстрировать фигуру ее новый образ не мешал. Коротенькая клетчатая юбочка, черные гольфы, лакированные туфельки в тон, белая блузка и пиджак синего цвета – все, как и полагается ученице закрытых пансионов. Вкупе с мертвенной бледностью, которую Иви ради такого случая устроила себе пудрой, ее два хвостика смотрелись потешно и… пугающе. На одном из них еще и висела заколка гильдии.
