– Вам что-нибудь понятно? – Илистан высказал общее недоумение, обратившись к Элиоту.
– О да. Одна моя знакомая в своем репертуаре. Видно, опять стащила куклу у какого-то незадачливого субъекта, и он мстит.
– Куклу?
– Дела давно минувших дней.
– А девушка не могла украсть нечто более ценное?
– Более ценное, чем живая кукла? Может, еще и Око Миралисы? Тогда наш поход обречен на провал.
– С чего вы взяли? Всегда можно перекупить товар…
– Можно, но Иви никогда не отдает своего. Хотя, в свете открывшегося, я бы на месте Эскеля боялся спать по ночам.
– При чем здесь господин инквизитор?
– О, совсем ни при чем. Но, видимо, наша милая девочка инсценировала собственную смерть. А сделать она это могла лишь по двум причинам. Побег или месть. Выбирайте любую.
– Вы знакомы, – как всегда, сухо и спокойно констатировал дракон.
– Верное утверждение.
– В таком случае, думаю, вам не составит труда предположить, куда отправилась эта девушка.
– Девочка, – поправил Элиот. – Ей было не больше десяти.
– Девочка.
– Понятия не имею. Иви была невозможна до безобразия. Даже Элиану не удавалось просчитывать ее поступки.
– Но есть же зацепки? – простонал Илистан. – Я не хочу возвращаться к деду с сообщением о провале, в то время как родовой амулет будет висеть на шее какой-нибудь темной дряни.
Звук пощечины прервал излияния эльфа. Элиот тряхнул рукой, как будто она испачкалась о лицо лорда, и тихо, а оттого особенно угрожающе, произнес:
– Еще одно подобное слово в адрес этой девочки, и в леса вернется только один принц.
– Да что ты себе…
– Принц?..
Иви и Илистан выпалили одновременно. Девушка растерянно глянула сначала на младшего, потом на старшего и прищурилась.
– Принцы, значит?
– А вам не сказали? – Элиот был сама доброта. – Его высочество Алейсанель Лиотен Диолийский и его младший брат Илистанель Лиотен, также Диолийский.
– Достаточно. Илистан извинится, и инцидент будет исчерпан.
– Будет, но извинится он перед самой Иви. Раз уж она жива, мне незачем распоряжаться ее правом.
– Хорошо. Но, если вы забыли, мы еще должны отыскать вашу подругу.
– Да, наш соперник в поисках тоже этим занимался. Не вижу причины не воспользоваться его наработками.
– Это справедливо, – заговорил дракон, все время беседы пристально изучавший памятник.
– Ривина? А вы как считаете? – обратился к девушке Элиот, вырывая ее из раздумий. – Как вы считаете? В конечном счете вы, как и искомая Иви, девушка молодая и одаренная. Пусть не силой, но знаниями и умениями. Как бы вы поступили на месте ведьмы?
– Она нигде не появлялась?
– Нет.
– Тогда, вероятно, она хотела, чтобы ее оставили в покое. Простое такое желание.
– Но невозможное. Впрочем, я согласен с вами. Полагаю, Иви просто сбежала. Вот только от кого или от чего…
– Встретите ее и спросите, – резко вмешался Илистан, желая отыграться за недавнее унижение.
– Спрошу. Обязательно спрошу.
Глава 9
– Так, если вы все решили и больше планов на эту ночь у вас нет, то я, пожалуй, прогуляюсь.
– Ночью? По кладбищу? – нахмурился Илистан, глядя, как Иви начала медленно отступать в сторону. Ему, как и темному с драконом, темнота помехой не была.
– Да. А где еще собирать вересок трехлистый? Или кливлянду пучеглазую?
– Ночью на кладбище? – предположил дракон, усмехаясь, но глаза его были неподобающе серьезными.
– Именно! – возведя палец к небу, подтвердила Иви.
– Брат, я пойду с ней, – обратился к старшему Илистан.
– Нет! Только мешать будешь. Без высшего образования по травничеству никого не возьму.
– У тебя и самой его нет, – напомнил дракон.
– Вот именно! Зачем мне необразованный довесок? Я хоть что-то умею…
– Влипать в неприятности, к примеру.
– Зато как! – не смутилась Иви, а Элиот рассмеялся.
– Если бы не видел твою ауру, решил бы, что передо мной ведьма.
– Ведьма в душе! – гордо выпятив грудь, заверила Иви и бодренько припустила в сторону, пока никто не задал других глупых вопросов и не набился в сопровождающие.
В нарушение всех правил в кабинете горел свет. Нет, разумеется, в том, чтобы зажечь свечу, нет ничего сверхъестественного, но не в случае, если происходит встреча темного со своим давним другом. Ведь их встреча представляется совершенно иначе. Полумрак, сквозь задернутые шторы проникают редкие лучи холодного, мертвого света луны, а оба друга попивают кровушку из бокалов-черепов. Антуражно? Вот только не соответствует действительности.
На деле в кабинете Мастера под потолком горела пара шариков, что не позволяло появиться в комнате ни единой тени. Мастер прекрасно знал возможности некоторых темных и всегда принимал меры. Не было в кабинете и бокалов-черепов – практичный колдун предпочитал высокие фужеры и выдержанное вино, дегустацией которого и занимались в этот момент.
Откинувшись на спинку кресла, чуть прикрыв глаза, Мальвиар пригубил пряного напитка и улыбнулся.
– Сколько лет прошло, Винсент.
– Меньше, чем могло бы, Виар.
– Как обычно, прав, друг мой.
– А ты все тот же? Гоняешься за миражом?
– От судьбы не уйдешь, – пожал плечами темный, поставил полупустой бокал на стол и откинул с глаз челку.
– Это не судьба – это проклятие.
– Не важно, мне нужно Око. Ты со мной?
– Ох и бед ты натворишь, дружище.
– Ты? Со мной?
– Еще бы. Должен же кто-то тебя проконтролировать.
Иви весело шагала по просторам – по просторам кладбища. Вопреки досужим сплетням, ночью здесь было, пожалуй, даже лучше, чем в городе. Мало кто осмеливался забредать сюда, потому, обосновавшись между могилками, можно было спокойно подумать, поплакать и покричать. Последнее Иви совершать поостереглась, но вот первые два пункта…
Ведьмочка дотронулась до земли, которая успела покрыться капельками росы, и, решив, что мокрая юбочка несколько не соответствует ее представлениям о комфорте, уселась на памятник. Напряжение предыдущих дней требовало выхода, а лучшего способа сбросить эмоции девушка не знала.
Проплакав с полчаса, Иви промокнула остатки влаги рукавом пиджака и, вновь обретя душевное равновесие, направилась к выходу. Нельзя сказать, что у нее были запланированы какие-то дела, но посещение Мастера могло помочь делу, а потому, привычно войдя в тень, ведьмочка вынырнула у самого дома главы гильдии.
