Девушка ежедневно заглядывала к ведьмочке – поблагодарить за помощь брату, передать пирожков или какой иной снеди, просто осведомиться о здоровье. Предлогов было много, а цель одна – познакомиться поближе. Иви легко дарила подавальщице знаки расположения и теребила новую заколку, украсившую ее волосы.
Копия украшения Мастера, она была маячком, настроенным на физическое состояние девушки, и стоило ей ощутить боль или просто недомогание, к ней тут же мчался кто-то из команды – проверить сохранность живца. Смешно было, когда Иви случайно порезалась в ванной комнате.
Очередь бежать с проверкой в тот раз выпала младшему эльфу, и ему, ураганом вбежавшему в ванную, открылся чудный вид. Ведьмочка и сейчас немного краснела при воспоминании о тех секундах, хотя это случалось с ней крайне редко. Но почему-то ее задел взгляд эльфа, которым он быстро прошелся по ее обнаженной фигуре.
– Иви?.. – позвала Иса, выводя приятельницу из неудобно-смешных воспоминаний.
– Да?
– Ты опять меня не слушаешь!
– Прости, – повинилась Иви. Иса порой напрочь забывала, с кем говорит, впрочем, ведьмочка не стремилась напоминать. Меньше знаешь – крепче спишь, а в их случае меньше помнишь – дольше живешь. Но убивать сестру Горда… Впрочем, как прощальный подарок городку…
– Вот, опять не слушаешь!
– Еще раз прости, – устало отозвалась Иви, касаясь лбом столешницы. Постоянный треп Исы утомлял ее больше смертельных проклятий и ритуалов. – Что ты говорила?
– Вход только парами. Горд не пойдет, да еще и родителям настучит.
– А мы разве пара?
– Девушкам можно друг с другом, – заверила подавальщица. – Да и родители с тобой отпустят.
– Странные люди.
– Да. Как будто они не понимают, как это важно!
– А это важно?
– Иви!
– Молчу-молчу.
– Значит, ты пойдешь со мной?
– Пойду, – обреченно ответила Иви, прижимаясь к столешнице ухом. Она решила хоть один из своих органов слуха спасти от последовавшей звуковой атаки со стороны радостной Исы. Ничего, она и это припомнит тому колдуну. В сумме он уже заслужил на особо жестокую казнь.
Вечер наступил как-то подозрительно быстро. Иви даже предположила, что кто-то ее заколдовал, но за окном действительно стемнело, а ее музыкальный шар успел закончиться. Поднявшись с нового, беленького, обитого кожей диванчика, девушка отправилась в ванную готовиться. Памятуя о возможных гостях, подперла дверь табуретом, а для надежности еще и закрыла на шпингалет.
Обреченно оглядела свою хмурую невыспавшуюся моську и принялась наводить красоту по всем ведьминским канонам. Пожалуй, увидь ее ведьмы глубокой древности, приняли бы в свой круг без промедления: раз уж такая клуша сумела выжить – она достойна восхищения.
Подведя глаза и придав коже зеленоватый оттенок, чтобы она казалась не просто бледной, а вселяла мысли о недавней кончине владелицы, Иви довольно осмотрела себя. Чего-то не хватало, и ведьмочка недолго думая подвела еще и губы: теперь покойница отличалась дурным вкусом, раз уж и в посмертии сохранила привычку краситься кроваво-красной помадой.
Здраво рассудив, что на большие жертвы она не согласна, девушка покинула уголок уединения и отправилась одеваться. Миновала гостиную, которая у них с драконом ныне была общей, дабы в случае чего он мог вмешаться, и, распахнув дверь, застыла на пороге своей спальни.
Комната утопала в цветах. Прищурившись, девушка первым делом поискала среди них ядовитые и, найдя искомые, распахнула окно. Ваза красиво полетела на мостовую. Ведьмочке даже захотелось повторить сие действо, и вниз отправился следующий букет.
Герион, которого привлек странный звук, донесшийся из комнаты ведьмы, постучавшись, вошел. Пожалуй, такой детской радости, какая всеми красками играла на лице размалеванной Иви, он не видел уже давно – с тех пор как племянники выросли и больше не донимали дядю своими проделками.
– Смотри! – Иви указала на окно. И дракон незамедлительно приблизился.
На мостовой лежала целая картина, выполненная из самых дорогих цветов, что нашлись в городе. За некоторыми из них Илистан даже сбегал к эльфам, но ведьмочке, видно, было все равно. Украсив мостовую, они ей импонировали больше.
– Не понравились?
– Нет, почему? Видишь, как красиво!
– Илистан расстроится.
– Почему?
– Это его подарок.
– Подарок? Он их подарил? Мне? А почему там были ядовитые?
– Ядовитые?
– Да, вон те и те. – Иви указала на ярко-синие цветы. – Входят в состав ста тридцати отравляющих настоек.
– Не учел эльф.
– Злой он, – пожаловалась Иви.
– Почему?
– Сначала шкодит, потом отравить хочет, еще и докапывается постоянно – все ли нормально и не нужно ли мне чего. Надоел!
– Ты несправедлива, – покачал головой Герион, отходя от окна.
Иви последовала его примеру и даже створки захлопнула, села на кровать, а потом и вовсе упала на нее и расслабленно уставилась в потолок.
– Не хочу, – простонала она.
– Это твоя идея, – напомнил дракон, проводя кончиками пальцев по нетронутым цветам. Таковых у Иви было еще полкомнаты – Илистан не поскупился в своем стремлении загладить вину.
– Я и не отказываюсь. Просто – не хочу.
– А чего хочешь?
– Отдохнуть, – призналась Иви. – От всего и всех. А еще контрольные эти… Ужас, а не контрольные! Ну откуда я могу знать, зачем драконам зажженные свечки или эльфам их ритуальные рубашечки. Вот скажи мне?!
– Вероятно, из курса по теории коммуникации, – усмехнулся дракон.
– Да, но наш преподаватель так внезапно исчез…
– А одна студентка решила воспользоваться его временным отпуском и побездельничать.
– Да, – обиженно откликнулась Иви. – Но и тут от ваших заморочек не отдохнешь!
– Да, – согласился Герион. – Привыкай, малыш. Когда узнают, что Око у тебя, придется как минимум нанести визит эльфам. Все же их реликвия.
– Не поеду. Они захотят ее вернуть.
– Конечно, захотят. Есть только один-единственный выход, который позволит этого избежать.
– Какой? – навострила ушки девушка.
– Не скажу.
– Всегда ты так! – попеняла ведьмочка. – Вот смотри, расстроюсь…
– И будет мне большое горе и слабительное в суп. Это несерьезно, Иви.
– Зато действенно, – мрачно ответила темная и все же поднялась со своего ложа. – Помоги собраться?
– На встречу с нашим колдуном?
– Ага.
