Иви закрыла глаза, снимая все ограничения, которые ставила на собственную силу. Вся тьма, что была в ней, довольно заурчала, вырываясь в реальный мир.
Когда Мальвиар появился на полянке, она больше напоминала пустыню. Мертвая трава, деревья, объятые тлением, даже луна, казалось, сменила цвет. А посреди этого темного великолепия стояла девушка, чья фигурка была полностью окружена темным флером, отчего она выглядела еще более хрупкой, чем в жизни. Но эта хрупкость была так обманчива… Колдун едва успел среагировать, когда к нему со всех сторон устремились волны силы, хотя больше они напоминали плети. Любое касание отзывалось болью – плети просто разрушали кожу, мышцы, пока наконец не добрались до костей.
Мальвиар уклонился почти от всех плетей, закрылся щитом, но сила девушки была больше, чем он предполагал, больше, чем он помнил. «Что же с тобой случилось?» – Задался он вопросом и выругался. Око. Временно усилило ее темный дар? Тогда… нужно просто выждать, пока иссякнет сила. Довести ее до изнеможения. Благодаря амулету она не почувствует грани, перейдет ее, тогда останется только снять артефакт с трупа. Вот только выстоять против истинного темного с усиленным потенциалом – задача не из простых.
Мальвиар уклонялся и закрывался в бешеном ритме, но девушка словно не замечала его попыток, пропуская через себя такие дозы силы, что даже одного удара оказалось бы достаточным для гибели всего Тлиса. Поток не останавливался. Сила текла, а канал все разрастался.
Темный пропустил тот момент, когда фигурка девушки окончательно слилась с тьмой и все кончилось. Мальвиар облегченно выдохнул, начал подниматься и упал. На сей раз на колени.
Даже ни разу не видев покровительницу, не узнать ее не смог бы, пожалуй, ни один из темных. Она пришла, и Мальвиар почувствовал такой прилив силы, который возможен только рядом с Сагарой. Богиня как-то совсем по-детски рассмеялась, покружилась, словно наслаждаясь прикосновением босых ног к холодной земле, и замерла. Чуть склонив голову, взглянула на темного, замершего в коленоприклоненной позе и не смеющего поднять глаза, поморщилась, взглянула на болтающийся на шее своего воплощения амулет.
– Миралиса? – хмыкнула Сагара, двумя пальцами подняла цепочку и скривилась. – И здесь она.
– Повелительница?
– Да? – раздраженно откликнулась девушка, разглядывая Око.
– Не могли бы вы…
– Разумеется, нет.
– Но…
– Вопрос можешь не задавать. Ответ уже дан.
– А…
– Око тоже останется у нее.
– И…
– И я не заберу. Не будь этого спора с сестрой – взяла бы, а так…
Сагара как-то совсем по-человечески махнула рукой, негодуя, и Мальвиар почувствовал, как поток силы схлынул. Это оказалась больно – терять постоянную подпитку. Всего пара минут, а привыкание – словно провел годы в этом блаженном состоянии.
Девушку тоже ломало. Судя по муке, отражавшейся на ее лице, ощущения были не из приятных. Наконец она расслабилась, но звуки тяжелого дыхания разносились по всей полянке. Колдун подошел ближе, взглянул на восковую маску, на которую больше, чем на что-либо другое, походило лицо ведьмочки, присел и поднес пальцы к шее. Пульс был. Решив исправить это досадное недоразумение собственными руками, колдун извлек из голенища сапога кинжал и примерился.
– Нельзя, – раздался злой голос Сагары. – Мое! Ослушание – смерть.
– В вашу честь, госпожа! – одновременно произнес Мальвиар, и сталь пробила сердце девушки насквозь.
Глава 12
Пробуждение вышло не из приятных. Тело ломало, как будто Иви всю ночь таскала бревна или, колдуя, превысила планку реальных возможностей. Под спиной была немилосердная холодная земля, которая явно что-то имела против девушки и стремилась обеспечить ее проблемами со здоровьем. Еще было мокро, а по телу разливалась такая дикая слабость, что не хотелось не то что шевелиться, даже глаза открывать. Впрочем, девушка собрала волю в кулак и, покачиваясь, поднялась.
Приняв более-менее устойчивое положение, Иви все-таки открыла глаза и огляделась. Увиденное повергло ее если не в шок, то в глубокое недоумение. Поляна была полностью разворочена. Сколько же силы пришлось потратить, чтобы умерли даже корни – она чувствовала это даже в нынешнем плачевном состоянии. Медленно опустила глаза вниз и прикусила губу: напротив сердца стремительно затягивалась рана, но, судя по обилию крови на ней и вокруг, били профессионально и, скорее всего, не один раз. Однако больше на ней повреждений не было. Раны затянулись?
Иви сделала шаг вперед, споткнувшись, упала и потеряла сознание. Когда мир вернул краски, ведьмочка увидела, что подхватить воспаление легких хочет не только она. Мальвиар, лежавший рядом, вероятно, также был любителем экстремального времяпрепровождения. Постанывая, Иви поднялась – сначала на коленки, потом на ноги и снова взглянула на колдуна.
Его глаза были открыты и устремлены в небо. Лицо сохранило восторженное выражение, словно перед смертью он познал истину, из груди торчал всаженный по рукоять кинжал, а из перерезанной артерии совсем слабо текла кровь.
«Справилась!» – подумала Иви. Она коснулась амулета на шее и уже с облегчением упала на землю – отдыхать. В том, что скоро здесь будут эльфы, темная не сомневалась. Заколка нагревалась, выдавая их приближение. Странно только, что они шли так долго…
Следующее пробуждение оказалось намного приятней. Иви было тепло, ничего не болело, зато сила текла хоть и тонким, но таким живительным и сладким ручейком. Ведьмочка распахнула глаза и резко обернулась, желая увидеть своего донора.
– Илистан? – Иви нахмурилась и выдернула ладонь. Она ожидала увидеть или Алея, как более заинтересованного в ее жизни (все же долг!), или дракона, который за ней присматривал, но младший эльф? Ей еще Элиота здесь не хватало!
– Проснулась? – Казалось, эльфу было наплевать на ее раздражение. Он вновь взял ее ладошку и принялся делиться силой.
– А почему ты?
– Сменил брата, – недовольно пояснил Илистан.
– Давно?
– Сразу же, – с удовлетворением ответил мужчина.
– Ну и ладно. – Иви закрыла глаза и отвернулась. Впрочем, любопытство не позволило ей долго безучастно валяться, и она спросила: – А что там произошло?
– Тебе лучше знать.
– Но я хочу услышать, как это выглядит со стороны.
– Со стороны… Со стороны это выглядело прекрасно. Дункану понравилось. Мертвая земля, труп темного и наша «травница», заботливо пристроившая ручку на мертвеце. Идиллия.
– Это все? – напряженно осведомилась Иви, чувствуя, что придется объясняться с Элиотом.
– Почти. Дункан поднял того мага.
– Он смог?!
– Да, а что удивительного?
– Темных нельзя поднять, если они сами не захотят.
