– Значит, Элиот особенный. Смог. Колдун явился и обиженно поведал нам, что ты выиграла нечестно. Он просит отомстить тебе.
– Он точно так сказал?
– Нет, но повторять его слова при леди мне не позволяет воспитание.
– Ясно.
– Дункан жаждет поговорить с тобой, – с намеком произнес Илистан.
– Но его же здесь нет, – опасливо покосившись на дверь, тихо сказала Иви.
– Полагаю, он в пути, – веселясь, ответил эльф.
– Э-э… ты меня не видел! – попросила Иви, выползая из-под одеяла.
– Поздно.
Холодный голос Элиота не предвещал ничего хорошего. Колдун стремительно миновал разделявшее их пространство, присел на краешек кровати, подминая под себя одеяло.
– Илистан, подожди за дверью, – попросил темный, и, к изумлению Иви, а также к ее негодованию, эльф действительно оставил их наедине. Пожалуй, этого ведьмочка боялась больше, чем еще одной своей смерти.
– Иви, – очень ласково произнес Элиот, протягивая к ней руку. Коснулся темных волос и улыбнулся. – Живая, значит?
– Сама удивляюсь. Он же сильный был, да? – словно не понимая, о чем речь, ответила девушка, но глаза ее выдали. Слишком напряженно и выжидающе они смотрели на колдуна.
– Очень. Травница умерла бы. Он убил тебя, малыш. Убил по-настоящему.
– Тогда почему я дышу?
– Миралиса не отпустила, – пояснил Элиот, но еще более запутал.
– При чем здесь Миралиса? – удивилась Иви. Если вмешательство Сагары она еще могла предположить, то зачем вмешиваться покровительнице светлых?
– Око. – Дункан легко провел пальцами по ее обнаженной шее. Пальцы замерли в сантиметре от цепочки с амулетом.
– Все уже знают?
– Да.
– И?
– Отвечу, если объяснишь свой глупый поступок.
– Не хотела видеть его счастливым! – выпалила Иви.
– Эльфы не смогут ничего предпринять. У Алейсанеля перед тобой долг жизни. Хотя… кое-что они все же намерены предложить.
– Что?
– Они сами скажут.
– Ладно.
– Но я буду настаивать на переводе тебя на темное отделение.
– Зачем? – Иви дернулась, собираясь сесть на кровати, но Дункан не позволил.
– Лежи. После явления Сагары тебе еще долго придется отдыхать.
– Вот именно. Зачем мне тогда темное?
– Чтобы была под присмотром.
– Я и так справляюсь!
– Я сильнее! – напомнил Элиот.
– Сейчас, – не захотела отступать Иви.
– Этого хватит.
Тяжело вздохнув, ведьмочка признала его правоту. Спорить смысла не было. По крайней мере, пока сила не вернется в полном объеме, вот тогда – поединок и, возможно, одним темным станет меньше, а ныне… Она улыбнулась и спросила:
– А бонусы от любимого преподавателя будут?
– Спроси об этом Илистана.
– Ты изменился, – заметила Иви.
– Ты тоже.
– Несварение и сейчас могу обеспечить.
– Можешь, а потом придется исполнять свой долг и лечить. Пожалуй, я не буду долго сопротивляться, – пообещал он, оставляя ее одну.
Иви осталось непонимающе смотреть Дункану вслед. Она сошла с ума? По-другому поступки окружающих просто не поддавались никакому объяснению. Да, она наверняка сейчас лежит в коме, а вокруг мертвая земля. Скоро очнется – и всего этого не будет. Не будет ведь?
Иви зажмурилась, желая проверить свою версию, вновь распахнула глаза, но ничего не изменилось. Хотя нет, изменилось. Илистан вновь вернулся, но уже не один. Брата сопровождал Алей. Только сейчас ни один из них не улыбался.
– Иви, – позвал старший из эльфов, привлекая внимание. Ведьмочка послушно перевела на него взгляд. Эльф был серьезен, даже морщинка на лбу появилась, вот только складывалось впечатление, что он сам не рад тому, что собирается сделать. – Иви Истхоль, я вынужден просить вас вернуть нам Око Миралисы.
– Нет, – ответила Иви и заметила, как расслабился Алей, вновь став похожим на себя прежнего.
– Вот и славно, – возвестил Илистан.
– Что происходит?
– Свой долг Алей выполнил, вернуть Око приказал, а уж то, что ты отказала, полностью твое решение, на которое мы повлиять не можем.
– То есть Око мое без всяких условий? – недоверчиво переспросила девушка.
– Почти. Алей?
Старший понятливо кивнул и вышел.
– Стан, ты меня пугаешь, – как-то совсем невесело рассмеялась Иви. – И пока ты не натворил никаких дел – нет.
– Нет?
– Нет.
– Я ничего не успел сказать.
Иви тяжко вздохнула, села на кровать, поправила подушку и начала грустно излагать:
– Моя соседка по комнате – красивая девушка. Соответственно, порой в своем стремлении пригласить ее на свидание ее воздыхатели приходили к нам в комнату. И приглашали. Почти всегда Верлена им отказывала. Не все могли удержаться и сохранить лицо. Я не хочу видеть ни разочарования, ни гнева. Поэтому я говорю тебе: нет. И дам один совет.
– Какой?
– Найди себе эльфийку, – медленно, как будто заколачивая гвозди в гроб, сказала Иви. Ей не хотелось этого говорить, но промолчать было бы нечестно. Согласиться? Она не доверяла минутным увлечениям и видела много примеров, когда они приносили лишь разочарование. А Илистан заслуживал уважения. Пусть и не с ее стороны, но кто-то же уважает этого эльфа, и унижать его было бы нечестно хотя бы по отношению к тем, кто в него верил. Да и ей самой было больно. – Уходи, – тихо попросила Иви.
Он ушел, не оглядываясь.
Элиот смеялся. Очень громко, но совсем невесело. Иви, та самая маленькая дерзкая девчонка! Рыжая бестия, устроившая ему пару веселых часов. Ведьмочка, с которой он хотел познакомиться и в которой видел свою возможную пару. Темная… и опять не его. Сагара запретила вмешиваться, велела только присмотреть, чтобы малышка не пострадала. Иначе…
Все было бы по-другому. Он не оставил бы ей выбора, просто не дал бы возможности уйти. Иви темная, истинная, она бы поняла и приняла его силу и его право. Они бы смогли быть вместе. Он позаботился бы об этом. Но… а впрочем, что он теряет?
Нет, так просто Дункан не отступится. Не в этот раз.
Хлопнула дверь, и Илистан, злой, как темный, не получивший желаемого, пронесся мимо него, на ходу извлекая клинки и направляясь рубить ни в чем не повинное дерево. Очень скоро за ним явится брат и уведет в комнату.
Элиот смотрел вслед эльфу со смешанными чувствами. Непонимание и радость? Девочка предпочла реальность эльфу? Умница, он не ошибся, а значит, она будет его. Темный всегда поймет темного, но, зная девочек, сейчас нужно поступать совсем по-другому.
