– Иви, хватит, – устало проговорил Элиот и присел, устранив тем самым еще одно превосходство – в росте, что в данном агрессивном состоянии могло стать причиной для нападения. – Думаешь, Элиан скажет тебе спасибо, если ты поможешь Аларику?
– Он будет моим, – ответила ведьмочка, остывая.
– Нет, твоим Эскель не будет никогда, если ты тронешь его семью, – уверенно заявил Дункан. Его спокойствие и равнодушие начали передаваться Иви. Она присела на краешек стола по другую сторону от истлевшего участка и, все еще тяжело дыша, пробормотала:
– Ты прав. Прости.
– Ничего, – слабо улыбнулся Элиот и облегченно выдохнул. Иви себя контролировала, он успел вовремя и правильно ее остановил. Иначе… умерли бы многие. Неуправляемый сильный истинный темный способен уничтожить все и всех на своем пути. Как все-таки хорошо, что он знал, чем дорожит Иви. Смешная для темных вещь – мнение другого, но, признаться, и для Дункана оно было важно: мнение некоторых дорогих ему людей.
– Ты хотел узнать только имя?
– Нет, поговори с Элианом. Иначе мне будет сложно объяснить, откуда взялось имя. Ведь Ривина Селье не может знать Аларика.
– Нет. И если ты ему скажешь…
– Я не скажу. Но, хорошая моя, тебе самой станет легче, если признаешься, – продолжал уговаривать Дункан.
– Нет, – покачала головой Иви, поднимаясь и собираясь уйти. – Я не хочу, чтобы он знал. А если ты все расскажешь, я помогу Аларику.
– Иви…
– Все в твоих руках. – Девушка, не оборачиваясь, вышла.
Настроение нахлынуло странное, особенно из-за того, что темная ее часть была полностью уверена в правильности решения, человеческая же мораль, к которой Иви привыкла за последние годы, говорила обратное, да и самой ведьмочке перспектива стать семейной убийцей не светила. Хотя силы за смерть возлюбленного Сагара даст больше…
Тряхнув головой и отогнав непрошеные думы, Иви спустилась в столовую. Большая перемена была в самом разгаре, а потому найти свободное местечко в столовой не представлялось возможным. Впрочем, это нисколько не мешало колдунье занять любимый подоконник. Бросаться в гущу очереди темная не решилась. Вот светлые лезли напролом и уже спустя пару секунд оказывались погребенными в толпе голодных адептов, что стремились к еде с большей охотой, чем к знаниям. Где-то там, в глубине, мелькнула макушка Верлены, и Иви радостно замахала руками, давая понять, что она здесь и кушать тоже хочет.
Каким-то чудом соседке удалось разглядеть одинокую ведьмочку и буквально с боем вырваться из людской массы, спасая от голодающих адептов мешочек с пирожками и крынку молока. Разложив еду на подоконнике под завистливыми взглядами коллег, девушки перекусили и одними из первых покинули стены самого популярного места в академии.
В коридорах было пустынно, только у расписания то и дело останавливались и снова срывались на бег адепты. По привычке девушки подошли к этому важнейшему в их студенческой жизни месту, взглянули на две появившиеся из ниоткуда пары по теории коммуникации и поплелись в указанную аудиторию.
В дверях кабинета, призывно покачивая кончиком изумрудной косы, сложив на груди руки и улыбаясь, стоял пропавший преподаватель. Под его внимательным взглядом Верлена смутилась и прошмыгнула в аудиторию, прячась на задних рядах. Иви же остановилась и удостоилась улыбки дракона.
– Вернулся?
– Как видишь. – Он развел руками, словно демонстрируя: вот он я, и вновь сложил их на груди. – Скучала?
– Илистан не давал, – пожаловалась на эльфа Иви.
– Слышал. – Дракон усмехнулся и кивнул на дверь в аудиторию. – Твоя подруга? Она меня боится?
– Верлена? Нет, что ты, – недоуменно покачала головой Иви, нахмурилась, а потом рассмеялась. – Ей просто очень хочется в Туманный, да и драконы, видимо, симпатичны. По крайней мере, один из них. – И, заметив лукавый огонек в глазах собеседника, добавила: – Обидишь – приду в твой сон, и ты уже никогда не очнешься.
– А ты можешь? – заинтересовался Герион.
– Угу, – недовольно подтвердила Иви. – Только это хлопотно.
– Ясно, постараюсь не дать повода.
– Обяжешь, – призналась ведьмочка и махнула на дверь. – Я пойду? А то скоро все начнут подтягиваться, и будет странным…
– Да… – кивнул дракон, глядя на кого-то поверх ее головы. – Иди.
Разумеется, удержаться и не обернуться девушка не смогла. Вот только, обернувшись, быстро заскочила в аудиторию. В начале коридора стоял Элиан и о чем-то переговаривался с Дунканом. Судя по застывшей на его лице маске спокойствия, дела шли не очень хорошо. Что же успело произойти, чего она не заметила? Или Дункан?.. Нет, он не мог. Он ценил жизнь Рей, и заставлять Иви лишний раз угрожать не стал бы. Но тогда… Неужели известие об участии Аларика так напрягло инквизитора?
Решив не тратить время на домыслы, Иви взбежала по ступенькам еще пустой аудитории и упала на сиденье рядом с Верленой, которая уже не краснела, но на дверь косилась опасливо.
– Лен, ты ничего не хочешь мне сказать? – шепотом спросила ведьмочка, наклоняясь для большей таинственности.
Подруга оценила, тоже склонилась так, что носом могла коснуться столешницы, и заговорщицки ответила:
– Нет.
– А если подумать?
– Нет.
– А если очень хорошо подумать? – не отставала Иви.
– Ладно, – сдалась Верлена. – Мне интересно, а волосы у него обычные? Как у людей?
– Попроси потрогать, – посоветовала ведьмочка, представив себе это зрелище. С Гериона станется и разрешить.
– Ну спасибо, – обиженно прошептала Верлена. – И как ты себе это представляешь?
– Хм… – Иви задумалась, взглянула на преподавательский стол и усевшегося дракона и продолжила: – Примерно вот так. Милорд преподаватель?
Герион непонимающе поднял глаза на ведьмочку, но та широко улыбнулась и, пользуясь отсутствием посторонних, попросила:
– А можно потрогать вашу косу? – и уже тише: – Лен, хватит меня трясти, конфет нет. Не выпадут они!
– Если так желают леди. – Дракон спокойно сошел с возвышения, быстро оказался перед ними, поднял кончик косы на уровень их глаз и протянул поближе. – Смотрите. Трогать не возбраняется, но не дергать.
Трогать Верлене понравилось. Судя по довольной улыбке травницы, дракон со всеми своими косами, лукаво-добрыми глазами и прочими частями комплекта произвел на подругу крайне положительное впечатление. Глядя на Гериона, который с интересом наблюдал за действиями девушки, Иви сделала вывод, что и Верлена не оставила дракона равнодушным. По крайней мере, пробудила интерес. Что ж… еще один стимул для Лены продолжить вгрызаться в науку и отправиться в Туманный Град.
Впрочем, любование драконом и незаметное – Герион страдальчески закатил глаза – прореживание его шевелюры во благо науки продлилось недолго. Стоило в дверях появиться первым адептам, которые решили взглянуть на расписание и, более того, прийти на незапланированную лекцию, как Герион ушел, оставив девушек. Иви торопливо складывала добытые волоски в сумку, а вот Верлена… Она зачарованно смотрела вслед изумрудному гаду. Ведьмочке даже пришлось пару раз толкнуть ее локтем, чтобы вернуть на грешную землю.
