Роджер самозабвенно работал скальпелем. При виде того, во что превратилась его очередная любовница, Иви едва не стошнило, но отворачиваться было чревато, и она смотрела в ту сторону, но только на голову темного.
– Вейс, кого там демоны принесли?
– Демонов? – предположила вслух девушка и запечатала появившегося духа в сущностную тюрьму. На пол упала маленькая серебряная коробочка.
– Истхоль, – выругавшись, обернулся Роджер. – Живая…
– И злая, – закончила за него Иви. – Прикрой свои художества, они меня раздражают.
– Ты никогда не ценила высокого искусства.
– Да, вот такая я ограниченная, Род.
– И все же я рад тебе, – усмехнулся мужчина, отходя в угол и ополаскивая руки в бочке.
– С чего бы это? – насторожилась девушка, проверяя состояние щитов. Все было на месте, и Иви немножко расслабилась.
– Все еще надеюсь, что когда-нибудь темная княжна оценит мое искусство.
– Не называй меня так.
– Буду, иначе выкажу неуважение. И Сагара меня покарает. Ты хочешь моей смерти?
– Очень, – призналась Иви. Роджер стремительно побледнел, можно сказать, выцвел.
– Никогда так не говори, если действительно не желаешь убить, – помертвевшим голосом предупредил колдун.
– Что ты знаешь?
– Только то, что видел сам.
– Не уходи от ответа.
– Но и ответить я не могу. Если ты не знаешь, то я не вправе…
– Тогда я оставляю тебе лишь одно право. На смерть, – злясь, сказала Иви.
– Да, моя госпожа, – расплылся колдун, хотя глаза у него были полны боли и страха. Выговорив последнее слово, он сначала упал на колени, а потом завалился на бок.
Ведьмочка бросилась к нему, склонилась и даже начала делиться силой, но он уже был мертв. Окончательно. Энергия, освободившаяся при его смерти, полностью перешла к Иви. Девушка выругалась: что же творится? И связано ли это с тем, что Роджер назвал ее княжной?
Плюнув на все, ведьмочка постаралась призвать дух умершего темного, ведь душу она не трогала, лишь силу. Вопреки ее ожиданиям, колдун отозвался на призыв. Открылись еще недавно живые глаза, постарались вдохнуть воздух легкие.
– Ваша светлость?
Слышать такое, лишенное всякой эмоциональности, обращение от случайно убитого ею человека было неприятно и даже как-то… стыдно? Это вина? Иви с силой стукнула кулаком об пол, но чувства не исчезли, лишь притупились от резкой боли.
– Роджер, ты все помнишь?
– Вы хотите знать, помню ли я причину своей смерти? – Колдун не растерял ехидства и по ту сторону грани. – Разумеется, помню, ваша светлость.
– Тогда ты понимаешь, что солгать мне не сумеешь.
– Как знать. – Губы мертвеца дрогнули, но в улыбку не сложились. Уже не могли.
– Перестань ерничать, – раздраженно бросила Иви. – Почему ты называешь меня княжной?
– Если миледи не знает, то кто я такой, чтобы рассказывать?
– Довольно. Отвечай! Это приказ.
– Нет, не могу… запрет.
Роджер захрипел совсем как живой и снова упал. На этот раз повторный призыв результатов не дал. Иви злилась: на глупого и упертого Роджера, на непонятно кого и на себя. Последнее было наиболее досадно.
Выдохнув, девушка постаралась вернуться к прерванным поискам. По крайней мере, ей удалось узнать, что господин Тер не причастен к появлению Аларика, а значит… Ведьмочка взглянула на листок с еще двумя фамилиями. Кому же из них первому нанести визит?
Решив, что у Разенкрена сейчас Дункан – в противном случае он не стал бы давать ей выбрать из двоих других, Иви отправилась к Кристофу Глонку, о котором не знала ничего. Видимо, он достаточно молод – хороший повод ненавидеть инквизицию, посадившую его пусть и на длинную, но цепь.
Глава 6
Кристоф Глонк, молодой человек лет двадцати пяти, изволил трапезничать на открытой веранде собственного дома на окраине Крустоля. Будучи колдуном на государственной службе, этот дом он купил еще три года назад и всячески обустраивал, порой доходя до абсурда. Впрочем, для темного это было вполне типичным. Выбрав место обитания, они становились малоподвижными и редко покидали насиженные места, предпочитая вить гнездо.
Дом темного окружал небольшой плетеный заборчик. Чисто декоративный на вид, на деле он оказался лучшим проводником энергии, нежели двухметровые металлические пластины или каменная кладка. Когда у калитки вдруг появилась темноволосая девушка в странной для города куртке с чересчур большим капюшоном, полностью скрывавшим ее лицо, Кристоф только усмехнулся. Ведьмы частенько заглядывали к нему на вечерок: хорошо провести время и пройти ежегодную проверку.
Мужчина поднялся, поправил камзол и стремительными, резкими шагами направился к замершей у калитки гостье. Она переминалась с ноги на ногу, отчего колдун решил ее подбодрить:
– Первый раз? – Девушка кивнула. – Я буду ласков.
Иви едва не рассмеялась, а потом подумала и кивнула: да, пусть будет ласков. Возможно, она его и пощадит. Возможно. В следующий раз.
– Проходи. – Колдун приглашающе распахнул калитку, и Иви вошла, почувствовав, как в защите открывается лазейка.
– Спасибо, – тихо поблагодарила ведьмочка и сделала шаг вперед.
В молчании они шли до самой веранды, где мужчина подал ей руку, помогая подняться, потом кивнул на свободный стул.
– Желаете выпить?
– Нет, спасибо.
Иви подтвердила свой отказ еще и жестом.
– Напрасно, превосходный отвар, – чуть улыбнувшись, пожал плечами Кристоф. – Точно не желаете?
– Нет. – Иви была непреклонна. Девушка даже не скинула капюшон.
Впрочем, колдун этого также не требовал. Все же понимал, что за ним могут подглядывать.
Быстро допив чашечку, темный поднялся, приглашающе кивнул на дом и вошел первым, как того требовали правила темного гостеприимства.
Изнутри дом больше походил на обитель темного, чем снаружи. Тут уже не было резной мебели или скатерти с рюшами, только насыщенные цвета и четкие гладкие линии потолка, стен, пола и всей мебели. Ковров, как и картин, в доме не наблюдалось. Отсутствовали и зеркала, словно темный опасался незваных гостей, что могли прийти сквозь них. Вот только глеры, или стекольщики, как их называли, уже давным-давно не жили в этом мире, предпочитая самую грань мироздания. Не живые и не мертвые, они встречали уходящие души, но могли и напомнить о себе живущим. В последнем случае, по правилам, всем надлежало тихо сидеть по домам и ждать. Надолго глеры не задерживались, да и редко покидали грань, а потому особых проблем из-за их пришествия королевство не наблюдало.
