– Зеркала? – тихо спросила Иви, желая подтвердить свою догадку.
Кристоф вздрогнул. Его взгляд быстро прошелся по стенам, но указанного предмета не нашел. Облегченный выдох, и он, уже раздраженный, обернулся к девушке.
– Это просто вопрос.
– Глупый вопрос, – недовольно пробурчал Глонк, дошел до какой-то двери и вошел в кабинет. То, что это именно кабинет, Иви догадалась по контуру-накопителю. Да, на случай боя все темные перестраховывались.
– Прошу прощения.
– Попросишь, – криво усмехнулся Кристоф, задернул шторы и кивнул на капюшон. – Снимай.
Ведьмочка легко откинула капюшон и уставилась на колдуна темными, с синим ободочком, глазами.
– Да не сделаю я тебе ничего, – по-своему истолковал недремлющую силу, отражающуюся в глазах девушки, темный.
– Обещаете?
– Нет, – расплылся в улыбке колдун. – Сама понимаешь.
– Понимаю, – усмехнулась Иви, разглядывая своего клиента. Мгновение, и удавка обвила шею замешкавшегося темного. Да, самомнение не доводит до добра. Ведьмочка быстро замкнула контур, чтобы никто не вошел, и, облизнув губы от предвкушения, покосилась на хрипящего мужчину.
– Кто ты? – просипел он, когда удавка немного ослабла.
– Твоя смерть? – пафосно предположила Иви и рассмеялась.
Темный ее веселья не оценил.
– Меня убьешь не ты. Глеры не простят, – словно уговаривая самого себя, произнес Кристоф.
– А кто это? – пожала плечами девушка.
– Ты убивала.
– Да, – равнодушно ответила девушка.
– Убивала, но ни разу их не видела?
– А должна была? – заинтересовалась Иви.
– Нет, – как-то обреченно произнес темный. – Своим они не показываются. Значит…
Он как-то странно закашлял, и ведьмочке пришлось убрать удавку, чтобы избежать появления очередного незапланированного трупа. Тем более что этот милейший любитель развлечений знал, где находиться Аларик.
– Жить, – приказала Иви, интуитивно чувствуя, что поступает верно. Глонк еще некоторое время покашлял, потом потер шею и с непониманием взглянул на девушку.
– Пощада?
– Временная.
– Что я должен сделать?
– А что ты можешь сделать?
– Многое.
– Хватит и малости.
– Чего желает госпожа?
– Аларик. Где он?
– Я не зн…
– Врать чревато, – напомнила Иви. Удавка вновь стала затягиваться.
– В подвале. Ритуал. Мешать нельзя, – быстро ответил Кристоф. Да, с жаждой жизни у мужчины все было в порядке.
– Я подожду, – заверила Иви. – И ты подождешь.
Кристоф дернулся и обмяк. Ведьмочка бросилась к телу и проверила пульс. Сердце билось, вот только… Почему ее слова вдруг обрели такую власть?
Любопытство все выше поднимало голову, и Иви решила проверить свои предположения. Интересно, обычные люди тоже будут ее слушаться или, как всякие разумные существа, пошлют куда подальше? Вопрос, конечно, привлекательный, но, увы, не теоретический, а времени на практику не хватало.
Потянувшись, девушка опустилась в кресло и прислушалась к себе. В доме она ощущала все эманации, возникавшие из-за идущего ритуала. Сосредоточившись, даже поняла, что именно творит Аларик. А творил он крайне мерзкую штуку. «Кару крови». Штука жуткая и только для мазохистов. Более умные и бережно относящиеся к себе маги никогда не стали бы убивать собственную кровь ради смерти врага. Ведь вероятность собственной смерти при таком раскладе почти абсолютная, или же… решил отдать чужие жизни авансом – за свою? Умный темный, хороший, сильный. Жаль только, не тому человеку дорогу перешел.
Еще раз убедившись, что Кристоф потерял сознание, и привязав его для надежности занавеской к креслу, девушка неслышно покинула комнату. Путь в подвал много времени не требовал, Иви справилась за считаные секунды и замерла на пороге, размышляя, как лучше поступить: поговорить и выяснить планы или сразу вступить в бой? Последнее могло и не получиться: кто знает, какие карты в рукавах у Аларика и как далеко он способен зайти ради собственной мести? Да и мести ли?
От необходимости выбора колдун избавил ее сам.
– Эй, заходи уже, раз стоишь на пороге.
Иви усмехнулась и толкнула дверь. Сразу к делу – он совсем не изменился. Едва переступив порог, девушка почувствовала, как ее оплетают чужие чары. Ласково так, заботливо, аж ребра затрещали и дышать стало трудно.
– Привет. Ты так мне не рад? – хрипло поинтересовалась Иви, разрывая сеть. Все же она была рассчитана не на истинных темных, которые всего час назад здорово подкрепились.
– Тебе?
Колдун задумчиво осмотрел девушку, пытаясь вспомнить, где же мог ее видеть. В том, что они встречались, мужчина не сомневался: было в ней что-то знакомое, но вместе с тем неуловимо чуждое.
– Вот всегда вы, мужчины, такие. Взял да забыл, а долг кто отдавать будет?
– Какой? – нахмурился Аларик.
– Какой-какой, самый обыкновенный. У меня как раз денег не хватает на пудру, а ты мне восемь лет как задолжал. Не умеешь в «Империю» играть, не садись! – нравоучительно задрала палец вверх ведьмочка.
– Иви? – недоверчиво поинтересовался колдун.
– Узнал? – Для пущего эффекта девушка даже покрутилась. Чтобы признал со всех, так сказать, сторон.
– Ты… изменилась.
– Как ловко ты обошел вопрос с моей смертью, – улыбнулась темная, оглядела подвал и за неимением ничего более приличного присела на краешек алтаря, потеснив еще живую жертву.
– Что ты здесь делаешь? – настороженно поинтересовался Аларик.
– Сижу, не видно разве? – всплеснула руками девушка. – Я его искала, ночей не спала, силы гробила, а он мне не рад! Люди, что творится в этом мире?!
– И я хотел бы это знать, – не повелся на игру Аларик.
– А ты не допускаешь, что мне просто понадобились деньги и ты подвернулся так кстати?
– Тебе? Деньги? Неужели не знаешь, как их добыть?
– Знаю, но предпочитаю возвращение долгов.
– Я пока не могу его отдать.
– Хорошо. Когда сможешь?
– Позже, – уклончиво ответил Аларик и протянул руку, чтобы помочь Иви слезть с пульсирующего камня. Еще чего, ей нравилось на нем сидеть. Тепло, уютно. Соседи, правда, не лучшие, но требовать еще и их соответствия идеалу было бы совсем глупо и нагло.
– Когда позже? – не отставала Иви.
– Через неделю.
– Точно?
– Слово даю.
– Хм, значит, ты не против, если я с тобой это время поброжу? Твой донор и меня прикрыть сможет? Заодно и развеемся? Или ты тут по делам?
