– Старые долги, – скривившись, как от зубной боли, ответил Аларик. – Кристоф… Как ты мимо него прошла?
– Легко. Старый развратник.
– Он еще жив?
– Если сам себя не убил – да.
– Ясно.
– Он тебе очень нужен?
– Дела закончу, и можешь забирать. В уплату долга.
– Ушлый ты тип, – попеняла Иви. – Хорошо, его и заберу. А пока…
Девушка соскользнула-таки с алтаря и склонилась над жертвой.
– А ты разве не «кару» собирался делать?
– Почувствовала? – утвердительно произнес колдун.
– Ага, – как болванчик, закачала головой Иви.
– Кое-что изменилось. Впрочем, ты можешь мне помочь.
– И в чем же?
– Хочешь получить своего инквизитора в безраздельное пользование? Ты же не дурочка, наверняка знаешь, зачем я здесь.
– И ты не дурак, – расцвела ведьма. – Никогда меня не разочаровывал.
– Так ты со мной? – Аларик взял Ивину ладошку и поднес ко рту.
– Конечно.
– Моя леди. – Он поцеловал ее ладонь и помог подняться. – А потом, когда инквизитор тебе надоест…
– Если надоест, – поправила ведьмочка.
– Если надоест, – исправился темный. – Мы хорошо проведем время вместе.
– Разумеется.
В две руки с жертвоприношением они справились намного быстрее.
Через час, когда в дверь дома Кристофа Глонка постучался Дункан, Аларик и Иви мирно попивали вино в кабинете колдуна. Убивать знакомого с детства темного бывший наследник Владыки не хотел, но в случае неповиновения и нежелания участвовать в заговоре его участь уже была предрешена.
Тихие шаги хозяина, резкие гостя, и на пороге кабинета появилась фигура колдуна. Дункан в недоверием оглядел Аларика, откинувшегося в кресле, Иви, блаженно оккупировавшую подоконник, и нахмурился.
– Учитель. – Аларик поднялся и даже изобразил поклон.
– Рик? – Дункан внимательно оглядел визави, выискивая малейшие признаки готового сорваться с пальцев проклятия, но не нашел их.
– Рад вас видеть, – усмехнулся темный и кивнул на стул. – Глонк, принеси еще вина. Не видишь разве? У нас гости.
– Да, хозяин. – Бледный Кристоф торопливо ушел.
– Неплохо обосновались, – осторожно произнес Дункан, не зная, как себя лучше вести и демонстрировать ли знакомство с Иви.
– Вы также, учитель. Иви сказала, вы преподаете в академии этим светлым недоделкам? А то и вовсе лишенцам.
– Это так, – все больше хмурясь, ответил колдун.
– Не надоело?
– Пока нет, – осторожно ответил Дункан и покосился на Иви.
Девушка делала вид, что ее здесь нет, увлеченно разглядывая пейзаж за окном. А что? Здесь, на самой окраине, было довольно красиво. По крайней мере, горизонт еще виден, да и верхушки деревьев далекого леса. На закате, когда их подсвечивало заходящее солнце, зрелище, вероятно, было волшебным.
– Вы разочаровываете меня, наставник, – покачал головой Аларик.
– Чем мне это грозит?
– Пока – ничем, – спокойно и даже доброжелательно произнес темный, вот только угрозы в этих ласковых интонациях было больше, чем в самом громком крике. А если учесть, что Иви сидела вполне спокойно и расслабленно, значит, они-то к общему мнению пришли. А что станет с незадачливым наставником, подвернувшимся двум серьезно настроенным темным, подумать страшно. – Если, конечно, вы не побежите жаловаться на нас своему дорогому другу.
– Кому я должен побежать жаловаться? – зло отозвался Дункан.
– Эскелю. Решайтесь, учитель, вы с нами или против нас?
– Что вы намерены предпринять?
– Значит, против, – все так же улыбаясь, констатировал Аларик. В следующую секунду в сердце Элиота вошел клинок.
Вернувшийся Глонк вновь был отослан. На этот раз – относить труп. А дабы не отлынивал и не выкинул где не надо, Иви отправилась его сопровождать. Через тень они быстро добрались до леса. Кристоф вынес тело и…
– Спать, – приказала Иви и с удовлетворением отметила, что колдун упал на землю, выполняя приказ.
Действовать приходилось быстро. Конечно, клинок она подменила, передав Аларику «убийцу духов», вещь, для людей безвредную. Почти. Прямое попадание в сердце даже этим, предназначенным сугубо для бестелесных сущностей предметом, было чревато, и, если не вмешаться в первые пять минут и не извлечь оружие, «убийца духов» мог стать вполне себе обычным убийцей человеков.
Вцепившись в рукоять, ведьмочка с силой дернула оружие на себя и, не теряя времени, принялась делиться силой. Еще одной особенностью «убийцы духов», примененного на человеке, был разрыв его ауры, и собственными силами с восстановлением справлялись не все, что приводило к неизменной потере силы. А вот этого Дункан ей никогда не простит. Да и она себе подобного предательства не простила бы.
Отдав половину собственного запаса силы, Иви переместилась к себе в квартиру и затащила колдуна в спальню. На кровать уложить не получилось: слишком много времени на это пришлось бы затратить, а потому девушка так и оставила темного валяться на ковре. Ей же пора было возвращаться. Аларик мог усомниться в ее преданности, как он не доверял Кристофу.
Вернувшись в лес и подпалив некоторую его часть, Иви привела в сознание Глонка и продемонстрировала деяние рук своих.
– Не найдут, – чуть истерично рассмеялась она.
– Вы уверены? – несколько озадаченно переспросил Кристоф, вжимая голову в плечи.
Иви даже заинтересовалась, как Аларик его привлек? Заставил? Или пообещал нечто такое… Хотя колдуну могла достаться материнская эмпатия, и тогда он сыграл на страхах и мечтах темного.
– Более чем. Возвращаемся.
Иви открыла проход и первым пропустила Кристофа. Вышли они все в том же кабинете. Аларика на месте не было, зато алтарь в подвале ощутимо влиял на весь фон дома. Пожалуй, если бы не защита Глонка, инквизиция в полном составе стояла бы под дверью. Но, увы, все темные, что служили в сей службе, получали персональное разрешение на алтарь, его использование и, соответственно, защиту, дабы случайные прохожие за стенами жилища темного не пострадали.
Иви, чуть подпрыгивая, что выдавало крайнюю степень возбуждения, спустилась в подвал.
– Готов?
– Всегда, – хищно улыбнулся Аларик. – С Элиотом разобралась?
– Сожгла, – безумно смеясь, ответила ведьмочка.
– Туда ему и дорога, – ничуть не расстроился темный. Предателей он не жалел. А таковыми считал всех. И мать, и сестру, и эту… Аларик скривился так, что на лбу пролегла морщинка и обнажились зубы. – Все помнишь?
