– Аларик, – шепотом, на грани слышимости позвала Рей, – верни мне Иви.
– Иви? – Колдун рассмеялся, упиваясь чужим горем. – Какую Иви?
Элиан выругался, но ничего более сделать не смог. Их девочку никто не мог найти, и если она действительно у этого темного… Нет, инквизитор даже думать не хотел об этом. Слишком непредсказуемо и безнадежно. Еще и Дункан пропал…
– Мою дочь, – хрипло уточнила Рей, глядя колдуну прямо в глаза. – За что?
– За что? – Иви цокнула язычком. Вот зря она сказала, Аларик только этого и ждал, а, зная способность темных распаляться… Ведь ей придется вмешаться.
– За все. За твои улыбки и смех, за то унижение, что терпит Элисс-таун. Зависимость от светлых! Подарок судьбы. Величайшее чудо. Попрание традиций! Предательство своей семьи!
– Хватит. Я не предавала!..
– Ты должна была поступить согласно воле отца!
– Моего отца убили! – не выдержала Рей.
Элиан обнял ее, ободряя и успокаивая.
– Традиции это не отменяет.
– Традиции зависят от людей, они должны меняться!
– Ты правда так думаешь?
– Да.
– Что ж, да будет так. – Аларик расплылся в улыбке и извлек из голенища сапога маленький, но очень острый ножичек.
– Что ты делаешь? – мертвея, спросила Рей, понимавшая, что ничего хорошего этот поступок брата не предвещает.
– Меняю традиции. Близких нельзя трогать, так велит обычай, а если закрыть на него глаза, то…
– Довольно, – зло рыкнул Элиан, отстраняясь от жены. – Если ты хочешь выяснить отношения, я к твоим услугам и отвечу за все долги, в твоем понимании, Рей.
– Ты? – Аларик рассмеялся и сплюнул на землю. – Ты мне не нужен. Твоя голова уже оценена и продана.
– Кому? – Рей быстро взглянула на мужа.
Инквизитор едва заметно кивнул: он уже начал колдовать, оставалось совсем немного, чтобы Аларик застыл, опутанный чужой силой. Мгновение, и древо позади колдуна покрылось изморозью. Сам же он усмехнулся, кивнул, благодаря кого-то, невидимого супругам, и активировал ловушку. За секунду их тела ушли в землю по колено, но болото продолжало всасывать.
– Отлично-отлично. – Аларик был доволен. Он обошел их по широкому кругу, осматривая и наслаждаясь. Чары, которые темный создавал несколько часов кряду, сработали превосходно: закрыли доступ к силе не только классическому магу Элиану. Ведьме Рей тоже не удавалось призвать ни один из своих талантов. – А сейчас перейдем к заключительной части.
Колдун извлек ритуальный нож и мазнул по запястью. Кровь потекла по ладони, пальцам, но Аларик словно не чувствовал боли, он улыбался, а потом начал читать старое, как и весь людской род, воззвание. Воззвание к глерам.
«Зачем? – Иви нахмурилась, не понимая. – Он же планировал всего лишь убить Рей».
Всего лишь… почему-то от этих мыслей ей стало неприятно и как-то мерзко, как будто она предала близкого человека. Но ведь у нее нет близких. И друзей нет. Или все же они были? При взгляде на обреченные, еще не осознавшие подоплеки вызова глаза Рей, у ведьмочки в груди защемило. Ошибка? Быть может, она поступает неправильно? Элиан… Простит ли он ей?
Он не узнает. Спокойная, обнадеживающая мысль, но верная ли? Не узнает он, но ведь сама Иви всегда будет помнить, ценой чьей крови куплено ее счастье. И Иви, маленькая Иви… Она была им дорога, и они назвали собственную дочь именем погибшей ведьмы. Неправильно.
– Здесь нет зеркал, – тихо произнес инквизитор, но его голос ударил по ушам.
Аларик скривился, но ответил, лишь дочитав воззвание:
– Верно: – Он был рад. Его лицо сияло странным светом полностью удовлетворенного человека, на глазах у которого вершилась заветная мечта. – А там, где ваши дети, разве нет зеркал? Кровь, кровь покажет путь глерам.
– Рик, не надо, прошу… – взмолилась почти погрузившаяся в землю ведьма.
– Аларик! – зверем закричал Элиан.
– Такого уговора не было, – тихо, с затаенной обидой произнесла Иви. На смерть детей они не договаривались. Но, видно, Рик приготовил для сестры наихудшее. Оставить той жизнь и память. Не уберегла, не спасла, не сохранила…
Темная скривилась. Предатель, он обманул ее, что ж… Даже Сагара не осудит ее поступок. Рывок – Иви выхватила у колдуна кинжал, ставший временным орудием ритуала и проводником, строившим мост между мирами, – полоснула себя по руке, одновременно извлекла собственный нож и пробила темному сердце. Несколько раз – для надежности.
Не почувствовать этого Рик не мог. Он успел оглянуться, увидел ее кровь, перебившую связь, и улыбнулся. Это была улыбка по-настоящему счастливого человека.
– Спасибо, – шепотом прохрипел он и упал. Его сила ушла раньше его жизни. Мужчина успел в последний раз взглянуть на сестру. – Прос…
Договорить он не успел.
Глава 8
Аларик ушел прежде, чем Иви успела что-либо предпринять, да и стали бы глеры ждать свою законную добычу, стала бы ждать Сагара?
Девушка отошла на шаг назад и уперлась спиной в мужскую грудь. Резкий поворот, посмотрела в ясные глаза инквизитора, которые не предвещали ничего хорошего. Ну и пусть. Он все равно не успеет что-то сделать. Уже не успел.
Иви улыбалась, глядя куда-то за спину мужчины. Туда, где ей уже виделись расплывчатые фигуры, а кровь капала на землю, впитывалась в нее, возвращая долг.
Девушка покачнулась, силы покидали ее вместе с бесценной жидкостью, но казалось, ей было абсолютно все равно. Кровь стекала на сырую землю, на которую осело ее тело. Белесые фигуры становились все четче, а окружающий мир, напротив, уходил назад, словно нечто незначительное. Фон. Не более.
Кто-то тряс ее за плечо, но для Иви это уже было не более чем досадное недоразумение, не способное не то что вызвать какие-то чувства, но и просто заставить посмотреть.
В какой момент мир перестал существовать, ведьмочка сказать не могла. Просто все краски вдруг ушли, оставляя лишь темное и светлое, и еще – радость. Дикую, всеобъемлющую, пробирающую до глубины души. Радовалось все, каждая клеточка ее тела – почему-то Иви видела себя точно такой же, какой была всегда. Грань не изменила ее.
А вокруг стояли люди. Сейчас она воспринимала глеров именно людьми. Разных возрастов, внешности, в разной одежде. Красивых и уродливых… людей. И эти люди смотрели на нее. Цепко, заинтересованно, с любовью или почтением. Целая гамма чувств. А Иви просто было хорошо.
Она сделала шаг вперед – стоять оказалось тяжело. Толпа расступилась, пропуская ее вперед, и сомкнулась за спиной. Никто не произнес ни слова, но ведьмочка чувствовала одобрение в их взглядах. И глаза, затянутые туманной дымкой, больше не казались ей омутами, пугающими и неотвратимо прекрасными. Как и сами глеры – они вдруг стали объяснимо живыми и близкими.
