Во-вторых, арсенал всевозможных зелий. А у травника он был весьма широким и на любой вкус в прямом смысле этого слова. Специалист почти всегда мог или подсластить, или хотя бы сделать терпимыми большинство составов.
В-третьих, Иви не удержалась и захватила парочку контрабандных артефактов, наличие которых жестоко каралось эльфийскими властями, ибо малый походный алтарь мог усилить и без того далеко не слабого темного, обеспечив долгоиграющие последствия всем, имевшим неосторожность вызвать неудовольствие колдуна.
Оглядев творение своих рук и спрятав алтарь как самую опасную улику против себя, девушка довольно потерла ручки и задумалась. Лень была побеждена, но вот победить последствия вылазки еще предстояло.
Выбрав из груды вещей коротенькие штаны, тунику и белье, девушка перекинула через плечо полотенце, запаслась флакончиками с зельями и отправилась наводить красоту или хотя бы минимизировать ущерб, нанесенный растениями.
Теплая вода пришлась как нельзя кстати, и Иви блаженно прищурилась, на несколько мгновений полностью отрешившись от реальности и ее проблем. А подумать было о чем. При мысли о возможном существовании невесты у младшего эльфа девушка испытывала смешанные чувства.
Во-первых, что было характерно для темных – злость на выходящего из повиновения раба. И пусть рабом Илистан являться не мог, но в собственном сознании Иви уже давно повесила на него ярлык «мое», который, с ее точки зрения, обсуждению не подлежал.
Во-вторых, легкую досаду, которая едва ощутимо, но не переставая, тревожила страдавшую от не очень высокой самооценки девушку. Ведь так бывает – за маской циничной и умудренной дамы скрывается ранимая и тонкая душа, которая так боится быть брошенной, что отвергает всех просто для того, чтобы не произошло ничего непредвиденного. Пусть она будет одна, зато ничего нового не произойдет и ее видению себя, ее самооценке ничего угрожать не будет. Просто некому станет это совершить.
В-третьих, несмотря на два предыдущих пункта, в глубине души ей казалось, что эльф поступает правильно. Он выбирает лучший для себя вариант. Иви вряд ли когда-то решится сказать, что Илистанель значит для нее чуть больше, чем все прочие, а ждать… Целой вечности может оказаться недостаточно, если речь идет о ведьмочке, привыкшей к собственной независимости и боящейся перемен. А потому он был прав, этот ставший ей если не близким, то хотя бы не таким далеким, как все прочие, эльф. Вот только узнать об этом ему не суждено. Она не скажет, просто уйдет. Ей не в первый раз так поступать, а повторять ошибки гораздо легче, чем совершать новые.
Иви ушла под воду, смывая с лица маску, которая делала ее невероятно похожей на кикимору болотную, страдающую угревой сыпью, такой же зеленой, как и она сама. Отсчитав нужные двадцать секунд, что требовались для нейтрализации состава и его полного растворения, девушка вынырнула, нащупала полотенце и потерла глаза. Закончив с мытьем, вылезла из бадьи, вытерлась, чтобы не замерзнуть, и принялась за волосы. Оставаться темненькой после сегодняшних приключений ведьмочке не хотелось, и она таки отжалела честно выклянченную драконью кровь, чтобы вернуть шевелюре исконный цвет. А что поделать, устраивать битву с магами ради того, чтобы сошла краска, даже Амели не стала бы, тем более Иви. Ведь не стоит забывать, что эта ведьмочка была именно ведьмочка, а не колдун, и за своим внешним видом она следила, пусть и не так демонстративно, как многие.
Убрав полотенцем лишнюю влагу с волос, девушка надела сухое белье и вернулась в спальню.
Распластавшись на кровати, в комнате Иви лежала Амели, блаженно щурясь и глядя в потолок. Какое поколение розовых слоников кружило под потолком, травница не ответила бы даже, если бы от этого зависела ее жизнь.
– Крипчик? – ради формальности поинтересовалась Иви, наклоняясь к постели и выискивая склянку с нейтрализатором. – Неужели не успела?
– Отвлекли, – пояснила Амели и махнула рукой, словно отталкивала собаку, желавшую вылизать ей лицо. – Стража проверяла. Пока проверили, у меня тридцать секунд осталось, только по лестнице поднялась, как он начал воздух портить.
– Кто вдохнул?
– Стражники, – блаженно улыбнулась травница, отпивая антидот.
– А, ну пусть мучаются, – потеряла интерес Иви, хотя взглянуть на стражу, считающую розовых слонов и иже с ними, было бы интересно. Все же курс редких растений им должны были прочитать, особенно если эти редкости растут у них на клумбах и обладают уникальным галлюциногенным эффектом, который проявляется, если слишком долго пересаживать капризное растение.
– Полегчало? – спросила ведьмочка, когда Амели поднялась с кровати, протерла глаза и потянулась.
– Спасибо. Как знала, что у тебя антидот будет.
– Я создаю впечатление человека, который злоупотребляет?
– Нет, и именно поэтому у тебя явно есть антидот, – поделилась догадкой Амели. – За все время только ты отходила на все пары по зельям без последствий, а значит, либо не ошибалась, а это невозможно, либо вовремя лечилась.
– Понятно, – равнодушно откликнулась Иви. Все же вопрос она задала, чтобы просто поддержать разговор, и ответ ей не требовался. Впрочем… – А я похожа на эльфийку?
– Ты? – Амели прищурилась, внимательно оглядела девушку от макушки до самых пяток и покачала головой. – Разве что увидит кто-то слепой или решит, что иллюзия. Но это если к тому же не маг и артефакт истинного видения не носит. У стражи всегда при себе.
– Ясно. Не носит, значит. Спасибо.
– А ты собралась эльфа очаровывать? – Иви вздернула брови. – Просто столько приготовлений…
– Не просто так. Нужно кое-кому отомстить.
– Магнолии? – Иви многозначно улыбнулась, но не ответила, позволяя собеседнице додумать самой. – Помощь?
– Будет весьма кстати, – призналась адептка.
Остаток дня девушки дружно потратили на выбор платья. Почему-то Амели считала, что именно в платье нужно идти на прием, и заставляла Иви примерять каждое из имеющихся, пока наконец не остановилась на длинном, в пол, изумрудном наряде, который в сочетании с рыжим цветом волос казался еще более ярким и насыщенным. Прическу уставшая ведьмочка полностью отдала на откуп травнице и еще полтора часа кляла себя за малодушие. Обычная коса – вершина парикмахерского искусства для самой Иви – была отвергнута, и в ход пошли все плетения, что оказались известны девушке. А уж Амели в этом разбиралась.
– Тебе бы еще диадему или корону, и от принцессы не отличили бы, – похвалила деяние рук своих травница.
– Угу, не отличили бы и выдали за какого-нибудь варвара. То-то принцесса была бы счастлива, избежала такой неприятности, – хмыкнула Иви, но распутывать плетения Амели не рискнула. Никто не знал, сколько бы времени потребовалось, но и, если говорить честно, ведьмочке понравилось, как она выглядела. И пусть она предпочитала другой имидж, нежели хрупкая, миниатюрная фея, как однажды сказала перед смертью одна ее «работа», нынешний образ был ей симпатичен.
