– Может быть, замок почерпнул энергию из нашей близости? – меланхолично бросила Аиша и развернулась, чтобы уйти. Она чувствовала взгляд Арктура, устремленный ей в спину. Девушка не видела того внимательного и хитрого прищура, которым дракон провожал ее, пока женский силуэт не скрылся за поворотом.
Глава 16
Раифа не тревожила Аишу разговорами и нравоучениями. Она молча проводила девушку в ванную комнату, куда уже была принесена горячая вода. Увы, но даже водные процедуры не уняли волнения и неприятного чувства подвешенности, которое все еще терзало Аишу. Пока служанки порхали вокруг нее и колдовали над прической, девушка погрузилась в свои мысли и не заметила, как пролетело время.
– Аиша? – послышался за дверью настойчивый стук. – Можно? – Не дожидаясь ответа, Арктур приоткрыл дверь.
Слуги уже закончили все приготовления, и теперь девушка сидела в ожидании переезда. Арктур позаботился о том, чтобы Аиша предстала перед его кланом в достойном виде. Слуги нарядили девушку в алое платье, созданное из натуральной магии. Такая ткань просто не могла быть соткана простыми смертными, ее создали искусные маги. Золотая вышивка тонкой нитью скользила по наряду, создавая иллюзию драконьей чешуи. Аишу как будто нарядили в драконью кожу, но, Создатель, как же прекрасно она выглядела! Девушка с трудом оторвала глаза от своего отражения в зеркале. На нее будто смотрела не дочь простого лорда, а настоящая королева. Сверкающая ткань будто бы тлела, и малейший лучик света растекался по телу, повторяя все его изгибы.
– Матерь… – Увидев свою невесту, дракон застыл прямо в дверях. – Аиша, душа моя, ты прекрасна, – произнес он без капли притворства. – Впервые вижу женщину, которой настолько идет платье рода.
– Платье рода? – нахмурилась Аиша. Она оказалась права, наряд совсем не прост.
– Да, это платье соткано из чистой магии артефакта. – Дракон не сводил с нее жадного взгляда. – Оно подпитывает драконью ипостась. Такие наряды драконы дарят своим невестам перед свадьбой.
– Ипостась? А если у меня нет ипостаси? – пожала плечами Аиша. Она все еще считала разговоры о своем драконьем происхождении глупостью.
– Аиша, я видел много дракониц, и ты – самая соблазнительная и огненная женщина из всех, которых мне доводилось встречать. – Изучив взглядом каждый изгиб женского тела, дракон остановился на ее глазах. – Огню твоей души позавидует любая драконица. А потому прошу тебя стать моей невестой, а через семь дней – законной женой до конца наших дней. – С этими словами дракон подошел к ней и достал из внутреннего кармана что-то золотисто-красное.
– Что это такое? – спросила Аиша, рассматривая браслет из розового золота, украшенный мелкими рубинами. Камни сверкали в лучах солнца, будто в них вспыхивали крошечные огни. Украшение выглядело потрясающе величественным и таким… драконьим. Глядя на него, никто не усомнился бы, что эта вещь принадлежит именно их народу.
– Брачный браслет, – подтвердил ее догадку Арктур. – Он как брачный договор. Когда браслет на тебе, всем ясно, что ты – моя официальная невеста.
Аиша понимала, что выбора у нее нет. Даже если она откажет, Арктур все равно женится на ней и наденет на руку этот чертов браслет. Даже если придется применить силу.
– Красивый, – выдавила из себя улыбку Аиша. Она не лгала. Браслет сверкал огненными бликами, завораживая взгляд. С трудом ей удалось поднять правую руку и протянуть ее дракону. Не сразу девушка заметила, что рука дрожит.
– Не волнуйся. – Стоило сильным пальцам ее коснуться, как дрожь утихла. Время тянулось бесконечно медленно, словно кто-то растянул момент. Арктур надел браслет на тонкую женскую руку. Аиша ощутила холод металла и вздрогнула, непроизвольно желая отнять руку. Дракон сжал пальцы, не позволив ей этого сделать. – Все хорошо, – произнес он, ловко застегивая крошечный замочек. Щелчок.
– Все? – не могла поверить Аиша. Ничего не изменилось. Никакого магического вмешательства она не ощутила.
– Все. – Арктур поднес женскую руку к своим губам. – Отныне ты, Аишалия, моя невеста, будущая жена и мать моих наследников, – шепнул он, покрывая легкими поцелуями нежную кожу руки.
У Аиши не нашлось слов, чтобы ответить ему. В горле стоял шершавый ком, который не позволял вымолвить ни слова. Поддавшись чувствам, девушка сделала шаг вперед и обняла Арктура. Руки обхватили его широкую шею, притянув высокого мужчину к своему лицу.
Сколько прошло времени? Аиша не помнила. Они просто стояли в объятиях друг друга. Дракон с наслаждением вдыхал аромат своей женщины и наслаждался новыми для него ощущениями. Еще никогда он не хотел сделать женщину своей так сильно, как сейчас. Важнее Аиши не было ничего. Казалось, отними кто-то у него эту драгоценность – и он порвет весь мир ради своей Хавани.
– Через полчаса отправляемся. – Нехотя разжав объятия, Арктур поцеловал свою невесту в лоб и отстранился. Ему не хотелось уходить, но это необходимо. У них еще будет время насладиться друг другом.
– Хорошо, – вздохнула Аиша и отошла к окну.
Удивительно, как переменчива погода. От бури не осталось и следа, на небе ярко сияло солнце. Вид из окна как будто ожил, мир стал ярче. Как же не хочется уезжать… Впереди ее ждет множество опасностей, конфликтов, интриг и боли, но свернуть с пути нет сил.
Но судьба решила все за нее. Аиша ждала прихода Арктура, когда услышала странный гул в своей комнате. Он слышался везде, но найти его источник было невозможно. Девушка встала с кровати, настороженно всматриваясь в пространство. Создатель, что это такое? Постепенно, секунда за секундой, в комнате начал материализовываться человеческий силуэт.
Аиша уже хотела броситься к двери и позвать хоть кого-нибудь, как вдруг начала замечать в силуэте знакомые черты. Не может быть…
– Малис? – изумленно выдохнула девушка. Бесспорно, это был он. Ее бывший возлюбленный, с которым Аиша собиралась связать свою жизнь, стоял прямо посреди ее спальни!
– Аиша? – Молодой человек расплылся в улыбке. Он держал в руках массивный шар, должно быть, магический артефакт. Малис смотрел на девушку с восхищением и явно ожидал ответа с ее стороны. – Наконец-то я нашел тебя! – Сделав несколько шагов, парень подхватил свою бывшую невесту и закружил. Аиша была так поражена его появлением, что не успела даже вовремя среагировать на этот жест.
– Стой, стой… – прошептала она, пытаясь достать ногами до пола. – Малис, отпусти меня, – попросила она и попыталась отстраниться. Молодой человек не спешил разжать руки и продолжал улыбаться раздражающей улыбкой. Создатель, какой же он высокий и худощавый! Почему-то его близость и прикосновения начали раздражать девушку. – Что ты здесь делаешь? – выдохнула она изумленно. – Как ты попал в замок?
– Мне помогли, – подмигнул он ей. – Аиша, у нас мало времени, – заговорил Малис быстро, проглатывая окончания слов. – Нужно спешить. Меня чуть не заметили часовые, но буря пришла на помощь. Эта штука, – он указал на шар, – перенесет нас из Драконьих гор так, что драконы ничего не заметят!
