Арктур взревел, как раненый зверь. Слизняк, дни которого сочтены, утащил его женщину в портал. Аиша исчезла с приставленным к горлу ножом, с окровавленной шеей, вся в слезах, а он не смог ничего сделать. В душе поднялась волна неуправляемой ярости. Дракон закричал что было мочи и с силой швырнул в стену первое, что попалось под руку. Не повезло деревянному стулу. Крепкая вещь разлетелась, как хрупкая посуда.
«Вернуть», – это единственная мысль, которая билась в голове Арктура. Сложнее всего ему было совладать с собственным гневом и заставить себя мыслить последовательно. Дракон сломал стол, опрокинул массивное кресло и едва не пробил им стену, прежде чем немного пришел в себя. Этот замок дорог Аише, черт его побери… В мгновение ока дракона покинули силы. Он опустился на пол и, сжав кулаки, начал медленно и глубоко дышать. Арктур найдет ее, как и обещал.
Слизняк, посмевший причинить вред его женщине, использовал не простой портал. Его пространственный коридор оказался защищен особой магией крови. Отследить такой практически невозможно, но и среди людей совсем немного тех, кто сможет создать артефакт для подобного портала. Он требует очень много энергии. Работал по-настоящему сильный маг, а их среди людей можно по пальцам перечесть. Есть у такого портала и еще одна особенность – он временно блокировал все маяки, какие только были на перемещенных людях. С помощью обручального браслета Арктур мог бы легко отследить местоположение своей невесты, но людская магия блокировала драконью. Проклятье!
– Клянусь, я уничтожу того, кто сделал это! – выкрикнул дракон в потолок. Его голос эхом отразился от стен замка. Оставалась лишь одна зацепка, дарованная ему самой Матерью, – сердце Аиши. Оно как маяк сияло во тьме и тихо стучало на границе слуха. Закрыв глаза, Арктур вслушался в свои ощущения. Сердце невесты едва различимо билось где-то очень далеко. Вот только что Аиша была рядом с ним, а сейчас он с трудом мог определить, жива ли она. Ритм очень быстрый, она напугана. Вспомнив ее заплаканные глаза, в которых застыла мольба и дикий страх, Арктур ощутил, как по его венам течет первородный огонь.
Швырнув в стену остатки стола, которые перекрывали выход из комнаты, дракон открыл портал в свой дворец.
– Муфрид! Изар! – крикнул он, призывая своих доверенных лиц.
Те мгновенно переместились к нему, удивленные бешеным тоном своего повелителя.
– Что случилось… – подал голос младший брат дракона, но Арктур оборвал его четким приказом:
– Соберите шестерку самых сильных драконов и подготовьте их к сражению.
– Что произошло? – Изар сразу осознал серьезность ситуации и сделал шаг вперед.
– Мою невесту похитили, – прорычал дракон. От этой новости даже Муфрид изумленно выкатил глаза. – Человек проник в Первый дом и выкрал ее прямо на моих глазах.
– Почему ты его не остановил? – спросил Муфрид с плохо скрытым упреком в голосе. Ему было плевать на Аишу, но тайное проникновение в драконий замок – оскорбление для его народа. Это нельзя спускать с рук.
– Потому что он приставил к ее горлу нож! – рявкнул в ответ Арктур. От его голоса подскочил даже выдержанный Изар. Он никогда не видел лучшего друга в таком неадекватном состоянии. – Я даже думать боюсь о том, что он с ней делает сейчас, пока мы лясы точим!
За дикой агрессией прятался не менее дикий страх. Аиша, даже обладай она магией огня, не сможет противостоять мужчине. Девочка не обучена применять свою магию в боевых целях, а вот юношей люди обучают этому чуть ли не с младенчества.
– Успокойся, – негромко произнес Изар. – Расскажи все кратко. У похитителя были особые приметы? Шрамы? Знаки отличия?
– Черный плащ и отвратительная рожа, – презрительно произнес Арктур. Никаких особых примет у слизняка не было, но вот его глаза – водянистые, горящие страхом, как у загнанного в угол зверя, он запомнит надолго. Такие твари, как этот червяк, готовы убивать налево и направо, лишь бы сохранить свою жалкую жизнь. Если он почувствует угрозу, то расправится с Аишей без промедления. От этой мысли Арктуру хотелось лично содрать кожу с червяка. Он так и сделает, как только поймает его. Даже если ради этого придется пойти на конфликт с королевством, дракон убьет похитителя своей женщины.
«Я спалю дом всех, кто помогал ему! – Драконья ипостась не рвалась наружу, сознавая, что в этой ситуации нужен разум человека, а не его пламенный гнев. Но это не мешало дракону рвать и метать, в красках расписывая зверства, которые он сотворит со всеми причастными. – Убью каждого, кто был причастен! – кричал дракон, и его крики порой заглушали мысли самого Арктура. В какой-то момент тот понял, что дракон затих. Насторожившись, он прислушался к нему. – Матерь… Великая Матерь… Прошу, защити мою Хавани. Не позволь случиться беде. Защити мою девочку от пособника врага твоего. Дай ей силы пережить все, что ниспошлет судьба. Укажи мне путь к ней. Если случится так, что нечестивец возьмет ее силой, – дракон запнулся, борясь с охватившей его паникой, – дай силы ей и мне пережить это».
Арктур решил не вмешиваться. Прерывать молитву к Матери невежливо. Он бы и сам помолился, но на это нет времени. Все силы брошены на поиск Аиши. Задействованы все драконы клана, каждый пытается с помощью магии отыскать след проникшего в Первый дом слизняка. Им не сказали, что он забрал с собой девушку. Пока дали понять, что на территорию драконов проник посторонний и украл нечто важное. Драконы сами поняли, что его нужно найти как можно скорее.
Арктур встрепенулся и прислушался к своим ощущениям. Аиша! Он вновь почувствовал ее сердцебиение, а вместе с ним смог отследить и местоположение девушки. Великая Матерь услышала его молитвы! Не теряя ни секунды, дракон открыл портал и переместился к своей невесте, словно по маяку. Нет смысла брать с собой подкрепление, он и один справится с магом. Эффект неожиданности при его появлении поможет. Дорога каждая секунда.
Дракон открыл портал, готовясь спасать любимую женщину, но то, что он увидел, оказалось настоящим ударом ниже пояса. Казалось, он был готов к любому раскладу. Если ее изнасиловали, он убьет всех причастных, но заберет женщину себе. Если попытались убить и бросили умирать, он сделает все, чтобы вернуть ее к жизни. Но застать свою невесту в объятиях ее же похитителя?! Арктур отшатнулся от них, словно от чумных. Это не было насилием, Аиша сама обхватила руками червяка, который пролил ее кровь. Их губы соединены в поцелуе, а его костлявые руки трогают девушку за интимные выпуклости тела. Наверное, до этого момента Арктур не знал, что такое настоящая ярость. Казалось, пламя охватило его изнутри, зародившись в самой глубине драконьей души.
Аиша что-то говорила ему, но он не слышал. Кровь стучала в ушах. Им овладело лишь одно желание: убить того, кто покусился на его женщину. Арктур действовал инстинктивно. Он знал, огонь не может навредить дракону. Сам не понимал, откуда взялось убеждение в том, что Аише его сила не навредит. Он просто действовал, а уже потом обдумывал поступки.
Все случилось слишком быстро. Будущий труп, державший в руках его женщину, успел заметить присутствие дракона. Увидев, как пару затягивает открывающийся портал, Арктур отпустил свой огонь. Он обрушился на Аишу и ее похитителя, все еще державшего руки на женских прелестях. Драконье пламя должно было испепелить человека, но буквально за мгновение до того, как огонь достиг его, будущий труп в объятиях Аиши исчез в портале.
