– Какой еще Арктур? – удивленно вскинула брови целительница. – Леди Аишалия, вы во дворце короля Аббаса, властителя всего Восточного материка.
– Что?! – воскликнула Аиша и сама не заметила, как села на постели. Она во дворце короля? Создатель, но как? Кто принес ее сюда? Для чего?
– Тихо! – прикрикнула на девушку старая целительница. – Чего раскричалась? – Она удивительно крепкой рукой уложила Аишу обратно на подушки. – За дверью дежурит стража, – произнесла она уже очень тихо. – Будете буянить, миледи, и они будут нести караул прямо здесь.
– Как я попала сюда? – Аиша все никак не могла отойти от шока. Все происходящее казалось дурным сном. Где же Арктур? Она поймала себя на мысли, что каждую секунду ждет его появления. О Малисе девушка вспомнила далеко не сразу. – Где Арктур, мой жених? – задала она вопрос, который ее мучил.
Целительница в ответ расплылась в сочувственной улыбке, от которой Аишу передернуло.
– Вас принес ваш жених, – с нежностью в голосе ответила женщина. – Вы потеряли много сил в портале, ваш ум, должно быть, помутился, миледи. Ваш жених – лорд Малис. Он спас вас из лап дракона.
Аиша смотрела на улыбку милой пожилой целительницы, а в памяти медленно восстанавливались последние события. Ее внутренняя драконица, потеря контроля, отвратительные поцелуи неприятного мужчины и дикие, горящие ревностью и яростью глаза Арктура…
– Пропустите меня! – Размышления Аиши прервал знакомый женский голос за дверью лазарета. – Там моя дочь! Пропустите немедленно!
После минутной паузы дверь открылась. В помещение вплыла женщина в богатом темно-синем платье. Волосы уложены в пышную прическу. Лишь приглядевшись, Аиша узнала в этой ухоженной даме свою матушку.
– Аишалия, – выдохнула она, вперив в дочь внимательный, цепкий взгляд. – Я так рада, что тебе удалось бежать от этих ужасных существ! – Она смахнула платком несуществующую слезу.
– Матушка, что вы здесь делаете? – растерянно прошептала Аиша. Признаться, она уже не надеялась когда-нибудь в своей жизни увидеть матушку воочию. С тех пор как та продала ее Арктуру, все связи между ними оборвались.
– Ох, это такая долгая история! – Матушка присела на стул рядом с кроватью Аиши и метнула раздраженный взгляд на целительницу, что стояла рядом и мешала ей. – Его величество оказался очень великодушен. Он узнал о твоем похищении и сразу приложил все усилия, чтобы вытащить мою девочку из плена.
Она говорила приторно, с придыханием, восхищаясь поступком короля. Аиша смотрела на матушку и не могла поверить ее словам. Ею заинтересовался сам король? Создатель, но как он вообще узнал о дочери лорда очень маленькой и отдаленной провинции?
– Матушка, но вы ведь сами продали меня драконам, – изумленно проговорила Аиша.
Целительница ойкнула, посмотрев на женщину с нескрываемым осуждением.
– Дочь моя, у тебя, должно быть, помутился рассудок, – фыркнула матушка. В ее глазах промелькнуло ядовитое раздражение. Аиша с детства знала этот взгляд. Им матушка всегда одаривала ее, когда Аиша осмеливалась сказать что-то поперек. – Дракон ворвался в наш дом и вероломно похитил тебя! Я места себе не находила. Но сейчас ты со мной, и это главное. – Протянув руку вперед, она сжала пальцы дочери, словно хотела подарить ей поддержку.
Аиша быстро поняла, к чему клонит матушка.
– Оставьте нас, пожалуйста, – кивнула она целительнице. – Хочу пообщаться с любимой матушкой. – Аиша улыбнулась женщине, надеясь на ее понимание. Неуверенно кивнув, целительница аккуратно прикрыла за собой дверь. – Матушка, будьте любезны, объясните мне, что происходит? Что за цирк?
– Я надеюсь, Аиша, тебе хватит ума не говорить в присутствии его величества глупостей – Она перестала притворяться, позволив проявиться своему раздражению. – Ты же не хочешь подставить единственную мать?
– Мать? – протянула Аиша. С первого появления матери в дверях девушка прокручивала в голове слова Арктура о предательстве той, кто растила ее с детства. – Мне сказали, что вы пытались отнять у меня наследство отца, – произнесла Аиша, пристально отслеживая реакцию матушки.
– Что?! – взвизгнула она, подпрыгнув на месте. – Да как ты смеешь говорить мне подобные гадости? Как тебе не стыдно обвинять родную мать в таких грязных делах? Это драконы настроили тебя против меня, да? – хищно сощурилась она.
– Так вы не пытались переписать мою часть папиного наследства на себя? – не сдавалась Аиша. Она сама удивилась тому, что не спасовала перед матушкой. Голос девушки звучал спокойно и строго, а взгляд выражал железную уверенность в себе. Реакция матушки говорила сама за себя. Аиша не раз наблюдала, как она точно так же возмущалась и сыпала обвинениями в ситуациях, в которых была виновата. Обычно, если вины матушки не было, она оставалась предельно спокойной, зная, что никто ничего ей не предъявит. Очевидно, это не тот случай. – Матушка, все эти документы легко поднять и проверить.
Стоило произнести эту фразу, как мать сжала губы от бессильной злобы.
– Я лишь хотела как лучше, – фыркнула она, демонстративно отвернувшись, словно не хотела больше говорить на эту тему.
– Вы совершили преступление! – Аиша не прекратила давления. Матушка изумленно открыла рот и посмотрела на девушку так, словно она совершила подлое предательство. – Его величество знает, что вы с помощью своего брата совершили подлог документов, мама? – с нажимом спросила девушка.
В душе вскипала злость. Это ведь последняя воля отца! Последние дни своей жизни он посвятил тому, чтобы разделить наследство между своими дочерьми, а эта женщина пошла против последней воли своего законного мужа. Аиша никогда не осуждала своих родителей, не думала ни о ком из них плохо. Однако то, что сделала матушка, вызывало в ней неподдельную ярость.
– Надеюсь, у тебя хватит ума не говорить этих гадких слов в присутствии его величества? – сквозь зубы процедила женщина, перестав строить из себя оскорбленную невинность. Матушка хорошо чувствовала людей и знала, с кем можно играть в подобные игры, а кто этого не позволит.
– Как вам удалось втянуть короля во все это? – холодно улыбнулась Аиша. Фактически мать признала свою вину.
– Драконы очень интересуют сильных мира сего, – вздохнула матушка. – Некоторые люди спрашивали, куда ты пропала, – недовольно фыркнула она. – Хоть я и убеждала их в том, что ты уехала учиться, Малис, которому ты оказывала знаки внимания, начал интересоваться особенно. После него пришли представители его величества, и мне пришлось во всем сознаться, – недовольно хмыкнула она.
– Это король приказал выкрасть меня? – медленно проговорила Аиша.
Создатель, где она и где король Аббас? Да девушка даже в столице никогда не была! Никогда раньше она и подумать не смела, что ею заинтересуется лично король. Аиша понимала и другое: просто так никто не стал бы организовывать ее побег (или похищение?) из драконьего замка. Короне что-то нужно от нее. Малис уже как-то проболтался о том, что именно: информация о драконах.
