– Нам это тоже интересно, – прозвучал тихий шепот среди драконов. Похоже, теперь Аишей заинтересуются все: и королевская семья, и драконы всех мастей.
– Проводите нас в покои, – только и сказал Арктур, направляясь во дворец. Когда он развернулся, в поле зрения Аиши попало то, что явно не предназначалось для ее глаз, – горстка пепла, которую медленно раздувал ветер. Именно на этом месте стоял Малис, когда Аиша разговаривала с ним в последний раз. Почему-то при виде этой картины сердце девушки болезненно сжалось. Бывший жених вызывал отвращение, но она не желала ему смерти. Каждый человек достоин жизни, даже такой нечистый на руку проныра, как Малис. Но Арктур решил иначе…
Глава 25
В следующий миг Аиша увидела себя лежащей на мягкой постели, пахнущей лавандовым мылом. Полупрозрачный белый балдахин из тонкого фатина колыхался от дуновения летнего ветерка, заглянувшего в комнату через открытое окно. Девушка несколько раз тряхнула головой, прогоняя из нее липкий туман. Как она здесь оказалась? Казалось, минуту назад Аиша лежала на груди Арктура, а сейчас лежит в незнакомых покоях.
Девушка привстала и осмотрелась. Кто-то накрыл ее тонкой простыней, чтобы скрыть наготу. Комната очень уютная, но в то же время богатая. То тут, то там взгляд натыкался на позолоченные вензеля в виде короны – символ королевской власти. Аиша все еще находится во дворце. Но где же Арктур?
– Ты уже проснулась? – Неожиданно дверь открылась, в комнату вошел дракон собственной персоной. Половину его лица скрывала красная маска.
– Арктур, что случилось? – насторожилась Аиша. Взгляд у дракона был потухший, словно случилось горе. – Ты договорился с королем?
– Договорился, – медленно протянул дракон, вздыхая. Он опустился в кресло рядом с кроватью девушки и сложил руки на животе. – Договорился, – повторил он.
– Ну не томи! – взмолилась Аиша. – Арктур, что вы решили?
– Сошлись на пяти возах с золотом, – цокнул языком дракон, словно это – мелочь, не требующая обсуждений. Создатель, да это же баснословные деньги! – Его доставят примерно через неделю. Драконье золото нельзя перемещать через порталы. – Дракон вздохнул с досадой. – До того времени ты будешь жить здесь, в королевском дворце. – Он говорил таким извиняющимся тоном, словно оставлял Аишу в грязном хлеву.
– Это безопасно? – только и спросила девушка.
Арктур ответил не сразу. Он отвел глаза в сторону, раздумывая над ответом.
– При мне все твои служанки поклялись не причинять тебе вреда и не замышлять ничего, что может плохо повлиять на тебя, – потирая подбородок, ответил дракон. – Я осмотрел почти весь дворец, навесил сигнальные и защитные заклинания, какие только смог. Рядом с тобой останется Муфрид. Он будет всегда сопровождать тебя, станет твоим телохранителем.
– Арктур. – Укутавшись в простыню, Аиша подошла к дракону и села к нему на колени. Совсем как тогда, когда они впервые встретились и Арктур был вынужден успокаивать рыдающую девушку. – Посмотри на меня.
Дракон поднял на девушку усталый и мрачный взгляд. В нем было все: упрек, боль, разочарование, нежелание расставаться и даже капля нежности.
– Почему он обнимал тебя? – Дракон задал главный вопрос, который бередил его душу. В словах слышалось столько боли и затаенной злобы, что сердце болезненно сжалось.
– Арктур, все совсем не так, как кажется. – Аиша покачала головой и заметила, что дракон сжал правую руку в кулак. Он всегда так делал, когда пытался совладать с собой, чтобы сдержать гнев.
– Хочешь сказать, мне показалось, что он целовал тебя? – Его ноздри раздулись, как у взбешенного быка. Казалось, вот-вот из них повалит пар. – Мне показалось, что ты тянулась к нему?
– Это была не я, – ответила Аиша первое, что пришло в голову. Брови Арктура удивленно поползли вверх. – Позволь объяснить. – Аиша закусила губу. – Знаешь, недавно я решила, что сошла с ума, – нервно улыбнулась девушка. – У меня в голове начал звучать голос…
– Голос? – насторожился Арктур, чуть подавшись вперед.
– Она назвала себя драконицей. – Аиша расплылась в глупой улыбке.
– Что? – воскликнул Арктур. Подавленный гнев мгновенно сменился радостным изумлением. – В тебе проснулась сущность?!
– Да, – робко кивнула девушка.
– Выпусти ее, – неожиданно потребовал Арктур.
– Что? Сейчас? – растерялась Аиша.
– Сейчас, и ни минутой позже, – воодушевился дракон, обхватив руками тонкую талию девушки. – Я должен с ней пообщаться! – Кажется, он уже забыл о своей ревности, но это лишь на первый взгляд.
«Нет! – испуганно пискнула драконица. – Не пойду!» – Она забилась в самый дальний уголок сознания и свернулась плотным клубком.
«Чего ты боишься? За свои поступки нужно отвечать», – здраво рассудила человеческая половина.
«Ты видела, что он сделал с Малисом? – взвизгнула драконица. – Он и меня убьет».
«Не говори глупостей», – снисходительно отозвалась девушка.
– В чем дело? – встревожился Арктур, заметив, что Аиша ушла в себя.
– Она не хочет с тобой общаться, – неловко ответила девушка, поджав губы. После этой фразы глаза дракона расширились так сильно, что, казалось, они вот-вот выпадут из орбит.
– Почему? – заподозрил он неладное.
– Боится твоей реакции на свой поступок. – Аиша закусила губу. – Она решила вызвать жалость у Малиса, расположить его к себе, поэтому позволила себе его поцеловать…
Арктур заметно помрачнел, на лбу залегла глубокая морщина. Он о чем-то задумался.
– Арк! – позвала его Аиша. – Скажи что-нибудь.
– Сущности проявляются в нашем сознании в возрасте двадцати лет, – задумчиво протянул он. – У тебя она проявилась даже раньше… Как правило, дракон отличается мудростью, зрелостью и опытностью. Он направляет человека. Я впервые слышу, чтобы драконья сущность вела себя как дешевая куртизанка. – Арктур посмотрел на Аишу скептически. – Я прошу тебя выпустить сущность, но ты отказываешься. Все это выглядит странно, не находишь?
Аиша поняла, к чему клонит дракон. Он подозревает ее во лжи. Почему-то эта мысль больно кольнула девушку. Все выглядит так, словно она пытается оправдаться в своих поцелуях с бывшим женихом, выдумав несуществующую драконью сущность. Мол, решила подыграть догадкам Арктура, а заодно обезопасить себя от подозрений. Интересно, у дракона хватит сил извиниться за свои подозрения, когда он узнает правду?
«Вылезай», – попросила она свою драконицу.
«Нет», – отчаянно пропищала та, забиваясь еще глубже.
– Она не хочет, – вздохнула Аиша.
– Ты сама можешь вытолкнуть ее наружу, если захочешь, – пожал плечами Арктур. – Закрой глаза, – посоветовал он. Аиша послушалась. – Теперь медленно отпускай контроль над телом. Уходи в глубь сознания… – Его голос звучал мягко, хотелось довериться ему. Аиша не стала противиться собственным ощущениям. Это похоже на мягкое засыпание, когда теряешь связь с телом, оставаясь наедине со своим сознанием. – Вот так…
