– Защищать от кого? От меня?! – рыкнул Арктур.
Выглянув из-за плеча, Аиша едва не запищала, как мышь. Глаза Арктура налились кровью, белки стали водянистыми. Он напоминал человека, зараженного лихорадкой.
– Создатель… Арктур, сердце мое, что с тобой? – Это зрелище так поразило Аишу, что страх и боль отступили. Дракон выглядел странно. Болезненно, но в то же время агрессивно. В голове девушки мелькнула мысль о бешенстве.
– Со мной?! – Он посмотрел на свою невесту безумным взглядом. – Я хочу понять, почему, стоит мне отлучиться, ты тут же начинаешь строить глазки принцам и трешься о моего брата!
– Замолчи! – оскорбилась Аиша. Она не кричала на него, но голос звучал строго. – Не смей оскорблять меня! Сам же потом будешь жалеть о своих словах.
– Да катитесь вы… в бездну! – презрительно выплюнул Арктур и, развернувшись, исчез во вспыхнувшем портале.
Он исчез так неожиданно, как и появился. На душе осталось противное липкое чувство, словно Аишу оплевали.
– Что это было? – Она окончательно вышла из-за спины Муфрида. Все случившееся не укладывалось в голове. Нет, это не мог быть Арктур…
– Не понимаю, – ответил Муфрид. – Он как с катушек слетел. Никогда его таким не видел. Арк всегда сдержан, тем более с женщинами. А тут его как подменили.
– Может, ему нездоровится? – забеспокоилась Аиша. Она бы попросила Муфрида переместить ее к Арктуру, но он сейчас в таком взбешенном состоянии, что ей было страшно оставаться с ним наедине. Нет, лучше переждать. Пусть успокоится и придет в себя.
– Да, видок у него странный… – Муфрид тоже переживал за брата. – Почему он оставил обозы с золотом? Это же опасно. Неужели хотел сообщить что-то важное?
– Думаешь, что-то случилось? – Аиша прижала руки к груди.
– В любом случае переживать тебе не нужно. – Дракон попытался успокоить девушку. – Я сам все узнаю. Через неделю Арктур приедет, и вы поговорите.
На этом разговор был окончен. Пребывая в растерянной задумчивости, Муфрид вышел из покоев девушки. Ему нельзя покидать свой пост и оставлять невесту брата одну. Если бы не эта обязанность, он бы обязательно переместился к Арктуру и узнал, что с ним, черт возьми, происходит. Он не может отлучиться, но ничего не мешает запросить объяснения письменно. Именно этим Муфрид и займется.
Аиша мечтала, чтобы эта неделя прошла как можно скорее. Сидеть в одиночестве сложно, но общаться с королевской семьей было подобно пытке. Из головы не шли слова Муфрида о странном поведении энергии и злые, наполненные ядом обвинения Арктура. Девушка никогда прежде не думала, что ревность может причинять такую жалящую боль. Она приняла решение провести этот день в полном одиночестве, погрузившись в чтение. Увы, планам Аиши не суждено было осуществиться.
– Миледи, – с разрешения Муфрида в комнату вошла камеристка. – Меня пригласили помочь вам подготовиться к прогулке.
– К прогулке? – Аиша не удивилась, лишь тяжело вздохнула. – С принцем?
– Да, миледи. – Женщина подтвердила ее догадку. – Также он просил передать вам это…
В покои вошел лакей с большой вазой в руках. Саму вазу почти не было видно – всю ее закрывали пионы. Огромное множество пионов. Десятки, если не сотни ярких и пышных цветов образовали невероятный букет. Аиша никогда не видела подобной красоты. Дивный аромат сразу наполнил комнату и невольно поднял Аише настроение.
– Простите, но я прошу передать принцу, что не могу принять его подарок, – вздохнула Аиша, с грустью посмотрев на прекрасные цветы.
От такого заявления лакей изумленно округлил глаза. Аиша начала подозревать, что до этого момента никто не отказывал принцу Мустафу.
– Как это? – первой пришла в себя камеристка. – Простите, но так не принято. Вы нанесете оскорбление принцу!
– Принц знает, что я помолвлена с драконом, – спокойно ответила Аиша. – Его ухаживания неприемлемы, и я уже говорила об этом. Он подставляет меня и себя. Пожалуйста, уберите цветы и передайте принцу, что прогулок у нас больше не будет.
Камеристка пошатнулась и побледнела. Оно и неудивительно: передавать слова Аиши ей придется лично. Неужели реакция принца будет настолько ужасной, что даже у камеристки затряслись поджилки? Не убьет же он ее, в конце концов. Да и при чем тут эта посторонняя женщина? Пусть срывает свое негодование на Аише. Если, конечно, сможет прорваться через Муфрида.
Лакей и растерянная камеристка вышли из покоев с таким видом, словно им предстояло сообщить королевской семье о чьей-то смерти. Аиша сочувствовала этим людям. Они всего лишь слуги, вынужденные терпеть прихоти своих господ. Жаль, но иного выхода нет. Девушка не может позволить себе согласиться на романтические прогулки вместе с принцем. Она невеста дракона. Позорить Арктура и весь народ Аиша не имеет права.
При мысли об Арктуре сердце кольнула боль. Что с ним происходит? В голову закралась неприятная мысль: а что, если Аиша совсем не знает того, с кем решила связать свою жизнь? Где настоящий Арктур? Тот, кто ласкал ее и шептал о своей любви, или тот, кто кричал на нее и обвинял в связях со всеми встречными? Жить с мужчиной, который ревнует женщину к каждому столбу, – сущее наказание. В конце концов, это просто опасно для жизни. Однажды он сорвется и в приступе ярости задушит ее…
Аиша мотнула головой. Ну и мысли лезут ей в голову. Как Арктур может убить женщину? Нет, это бред. Это невозможно. Наверное, у него выдался сложный день, он долго не спал, вот и сорвался. Скоро он выспится, придет в себя и обязательно придет, чтобы поговорить обо всем. Нужно только подождать.
– Миледи. – К удивлению Аиши, в покои вновь вошла камеристка. Та самая, которая ушла, чтобы передать принцу отказ девушки. – Я пришла сообщить, что принц принимает ваш отказ. Принцесса Ирада приглашает вас на прогулку по саду, – улыбнулась камеристка, взглядом умоляя Аишу согласиться. Второго отказа королевская семья может и не простить.
Аиша посмотрела на Муфрида, стоящего в дверях. Дракон медленно кивнул, выражая свое согласие.
– Хорошо, – кивнула девушка, и камеристка едва слышно облегченно вздохнула. – Вы поможете мне собраться?
Глава 31
– Аиша, будь осторожна, – шептал ей на ухо Муфрид, когда они шли к парадному входу дворца. У камеристки оказались золотые руки. В считаные минуты она привела девушку в порядок, подобрала удобное и красивое платье для прогулки, а также дала несколько ценных советов. – Эта принцесса – змея в человечьем обличье.
– Ты преувеличиваешь, – шепнула Аиша в ответ. – Да, она вредная, но отнюдь не такая гадина, как ее отец.
– Будь осторожна, – с нажимом повторил дракон. – Она хочет казаться глупой, но на деле довольно умна. Умные женщины всегда коварны, – тихо добавил он.
Аиша бросила на Муфрида смеющийся взгляд. Поймав его, дракон тоже смущенно улыбнулся.
– Леди Аишалия, – протянула принцесса, завидев Аишу. Девушка сделала реверанс, приветствуя королевскую особу. – Вы чудесно выглядите. – Улыбка принцессы вышла натянутой и механической. Губы растянулись, но глаза выражали холод и даже презрение.
