– Он умирает, – выдавила девушка. – Как ему помочь? – Аиша сжала бледные пальцы Арктура, но в них не чувствовалось ни капли прежней силы. Жизнь медленно покидала его тело.
– Книга Жизни, – тихо шепнул Рагзан. – Спросите у нее.
Глава 34
– Что? – не поняла Аиша. – Как она поможет? И как я к ней доберусь?
– Книга Жизни знает ответы на многие вопросы, – почесал затылок хранитель. – Она должна вам помочь.
– А мы переместим вас, – гордо пообещал Рагзан. – Это мы умеем.
– Но как я оставлю Арктура? – Аиша бросила беспомощный взгляд на дракона, медленно и тяжело дышащего на кровати.
– Там за дверью слуги, сиделка, – напомнил Дендрик. – Госпожа, вставайте! Нельзя терять времени. Он сейчас даже не понимает, что вы рядом.
– Я скоро вернусь, – прошептала Аиша и, склонившись, осторожно поцеловала Арктура в синие губы. – Дождись меня, умоляю.
Взяв ее за руку, Рагзан буквально стащил девушку с кровати. Вид у нее был такой измученный и потрепанный, что хранители не смогли сдержать сочувственных взглядов. Аиша неотрывно смотрела на Арктура, когда ее затягивало в странный портал, открытый гномами. Прошла буквально пара секунд, когда маленькие пальцы на ее руке разжались. Спальня Арктура исчезла и наступила привычная тьма.
Когда глаза привыкли к полумраку, Аиша заметила исполинских размеров книгу и бросилась к ней. Она – ее последняя надежда спасти Арктура и остаться живой. Девушка не сомневалась: вместе с драконом умрет и она сама. Жизнь без него не имеет никакого смысла. Подбежав к Книге Жизни, Аиша положила на ее огромные страницы ладонь. Под кожей чувствовалась пульсация, словно под страницами находились вены и артерии.
– Помоги мне излечить Арктура, – прошептала она и поразилась тому, как сипло звучит ее голос. – Умоляю, помоги… Он умирает… Я не смогу этого пережить. Я не могу видеть, как он мучается.
Книга отозвалась на ее просьбу. Страницы под рукой Аиши завибрировали, зашевелились, словно были частью живого организма. Скорее всего, так оно и было. На пустой белоснежной странице начали проявляться буквы. Строчка за строчкой Книга диктовала свои указания. Аиша внимательно вчитывалась в странные закорючки, и чем дальше, тем сильнее все внутри нее холодело.
– Что? – изумилась Аиша, увидев то, что написала Книга. – Ты шутишь?
«Вовсе нет. Вот священная чаша…» – сквозь страницы выплыл золотой кубок размером с большой палец. Он сверкал золотом и отражал малейшие лучи света, долетавшие до него.
– Как? – только и смогла выдавить Аиша, глядя в Книгу. – Как я сделаю это? Ведь это невозможно.
«Все возможно, если сердцем и разумом правит любовь».
– Я понимаю! – с досадой воскликнула девушка. – Ладно я, но как Арктур переживет это?
На этот вопрос Книга не ответила. Аиша еще раз перечитала заветные строки и, закрыв глаза, взяла со страниц кубок. Она должна быть благодарна за шанс спасти жизнь дракона, но слишком уж странный метод предложила Книга Жизни… Согласно ее указаниям, Аиша должна смешать в кубке свежую кровь двух любящих сердец. В буквальном смысле. Кровь должна быть взята непосредственно из сердца, ведь именно в этом органе содержится больше всего жизненной силы. Именно по крови кубок определяет, есть ли между двумя настоящие чувства, дарованные богами. Если есть, то священная чаша дарует эликсир исцеления. Если нет, то один из влюбленных умрет.
Осталось только понять, как безопасно взять кровь из сердца. С этим вопросом Аиша направилась к главному мейстеру дворца. Чашу спрятала в складках платья. Ее не покидало странное ощущение, будто все происходящее – сон, плод ее воспаленного воображения.
– Мне нужно, чтобы вы взяли кровь из моего сердца, – выпалила она, ворвавшись в кабинет мейстера. Аиша даже не поздоровалась – на это не было времени. Счет шел на часы, если не на минуты.
– Что? – опешил мейстер, подпрыгнув в кресле. Он изумленно воззрился на взъерошенную девушку и беспомощно посмотрел по сторонам. – Вы в своем уме?
– Нет времени на объяснения! – выпалила раскрасневшаяся от бега Аиша. – У вас есть игла? Нужна очень тонкая, чтобы нанести как можно меньше вреда.
– Миледи, придите в себя! – опомнился мужчина, поднимаясь на маленьких коротких ножках. – Какая игла? Какое сердце? Вы тронулись умом от горя!
– Я тронусь умом, если Арктур умрет! – Аиша подалась вперед. Она понимала, какое безумное впечатление производит, но ей было все равно. Сейчас нужно получить кровь. – Вы должны помочь!
– Помочь чем? – опешил мейстер. – Взять кровь из сердца? Помилуйте, милая, зачем нужна столь болезненная процедура? Господин и так при смерти, а уж прокол сердца…
– Хуже ему все равно не станет! – прошипела девушка и вцепилась пальцами в грудь мейстера. – Следующий шаг – смерть! Если вы сделаете так, как я прошу, то обещаю, что дам вам изучить себя, как вы того хотели. Я ведь помню, в нашу первую встречу вы пытались оставить меня в замке, чтобы изучить. Я согласна. Только помогите мне спасти жизнь Арктура!
Глаза мейстера блеснули азартом. Предложение заинтересовало его. Аиша выпалила его просто так, на ходу, не особо задумываясь о смысле сказанного. Она была уверена, что в случае кончины Арктура и сама долго не проживет. Так не все ли равно, что с ней будут в это время делать?
– Хорошо… – медленно протянул мейстер, а сердце Аиши возликовало.
– Есть игла? – выпалила она с безумным блеском в глазах.
– Успокойтесь! – цыкнул на нее мейстер. – Игла есть, процедура может быть болезненной, все же это сердце… Может, вы передумаете?
– Нет! – твердо ответила Аиша. Мужчина тяжко вздохнул и покачал головой, осуждая требования девушки.
– Идите в покои к господину. Я сейчас приду со всем необходимым.
Войдя в покои Арктура, Аиша бросилась к его постели.
– О Создатель… – невольно вырвалось у нее. Под глазами дракона залегли черные круги, сделав того похожим на труп. Хвала всем богам, его грудь еще вздымалась от дыхания. Аиша чувствовала: от смерти дракона отделяет лишь чудо.
– Ложитесь. – С этими словами мейстер вошел в спальню. – Надеюсь, вы понимаете, что никто не должен знать об этом мракобесии? Не знаю, что за ритуал вы придумали, но если о нем узнают драконы, нам обоим несдобровать.
– Буду молчать как рыба, – мрачно пообещала Аиша, сжимая руку Арктура.
– Ложитесь, – буркнул мейстер.
Повернувшись, девушка увидела в его руках странное металлическое приспособление. Длинная сверкающая игла, прозрачный цилиндр и поршень. Выглядело оно угрожающе, больше напоминая орудие пыток. Без раздумий Аиша легла на кушетку, приспустив платье на левой части груди. Мейстер направил иглу к сердцу и упер ее в кожу. Аиша ощутила неприятное покалывание, как вдруг…
– А-а-а! – Мейстер закричал от испуга. Гром, взрыв, звук разбитого стекла… Мощная сила отшвырнула полного мужчину, с силой приложив его о стену. Удар был таким страшным, что по всей конструкции замка прошла вибрация.
